Countryfile's Anita Rani på hendes vilde side, asiatisk arv og nye, spændende projekter

Vores februar-profil er Countryfile's Anita Rani. Her taler præsentanten os gennem hendes Yorkshire-blod, asiatisk hertegård, Countryfile antics og hendes kærlighed til landskabet.

Hver onsdag aften hopper Anita Rani på et tog fra London til en anden landdistrikt i Storbritannien for Countryfile - en uge kan det være Devon, den næste Perthshire. Om vinteren tager hun merinoulltermaler, neoprenforede wellies og håndvarmere, som hun kobler på sæt, indtil kameraerne ruller. ”Fra Yorkshire, ville du tro, at jeg ville være hårdfør, men det er jeg ikke,” griner hun. ”Jeg fryser - når mine fingre og tæer er gået, er jeg klar til.”

I de næste to dage er hun i landskabstilstand - hun kunne være siddepladser halvvejs ned ad en klippe og leder efter en trækfugl eller snakke med et bekymret samfund om klimaforandringer. Landskabet, siger hun, tilbyder ”en flugt”, selv når hun er på arbejde. ”Det betyder frihed, det betyder sindsro, det betyder frisk luft, det betyder ilt,” siger hun i et begejstret sus. ”Hvad elsker jeg ved landskabet? Alt, alt. ”

Countryfile trækker regelmæssigt næsten syv millioner seere i sin søndag aften slot. Anita, der har været co-presentatør siden 2015, lægger sin popularitet ned til ”vores urolige tider. Vi ønsker noget, der bringer os tilbage til naturen, ”siger hun. ”Og John Craven, det er den anden grund til, at folk ser det. Han er min kammerat - det elsker jeg at sige. ”

Vi mødte Anita en mandag formiddag i nærheden af ​​huset, hun deler med sin mand Bhupi Rehal, en teknologichef. Hun bærer kæreste jeans rullet op (hun er en lille 5ft 2in), en sort top og jazzy trænere. Hun taler hurtigt med antydninger til en hjemlig West Yorkshire-accent - snarere end at holde pusten for vejrtrækning, holder hun på at grine.

Denne entusiasme er varemærket Anita, der Countryfile, er kendt for sin nysgerrighed og undring. Hun kom med i den langvarige serie samme år, hvor hun var på Strengt kom dans (når semifinalen) og Hvem tror du du er? (da hun opdagede den tragiske skæbne for slægtninge under inddelingen af ​​Indien).

Anita, nu 42, har opbygget sit CV i årevis, inklusive stints co-hosting Vagthund og rapportering om One Show. Hun startede sin karriere i alderen 14, og præsenterede sit første program på Sunrise Radio (den første store radiostation rettet mod det asiatiske samfund).

Countryfile kan synes en usædvanlig tilføjelse til Anitas portefølje, fordi hun, som hun har sagt før, ser sig selv som en ”bypige”. Ikke kun bor hun i en by, men hun voksede op i en. Og alligevel, siger hun, tilbragte hun næsten hver weekend væk fra Bradford på Ilkley eller North York Moors. ”Min bror og jeg ville race hinanden eller spille fodbold, og så skulle vi alle have en picnic,” husker hun. Intet amt har endnu slået Yorkshire i hendes kærlighed, tilføjer hun. Hun kan godt lide Dales, North York Moors og kysten. ”Jeg ved ikke, hvordan jeg har det med min identitet, bortset fra at skære mig, og jeg blødte Yorkshire. Jeg er Yorkshire, indtil jeg dør. ”

Anitas forældre og bror er siden flyttet til London, men til sin fødselsdag i oktober sidste år tog hun en gruppe venner til... Yorkshire. ”For mig har der aldrig virkelig været et skel mellem byen og landskabet. Jeg tror, ​​Bradford smelter ud i landskabet. Da jeg voksede op, boede mine venner overalt - i Skipton og Bingley og Eldwick - og for at komme til dem, var vi nødt til at gå gennem landskabet. Landskabet er en del af den jeg er - det kan jeg ikke overdrive. ”

Anita har tidligere været tilbageholdende med at tale om race og mangfoldighed, men i dag er hun mere åben. Hendes forældre er Punjabi indiske - hendes mor er sikh, hendes far er hindu, selv om begge, tilføjer hun, var liberale og sekulære. Hun var dog det eneste brune barn i sin klasse på skolen.

Anita har talt om at leve to liv, så hun kunne passe ind og ønske, at hun kunne have ostesmørbrød derhjemme som alle andre. ”Jeg kan ikke lide at tale om race, når det er det eneste samtaleemne, fordi det kun er et aspekt af, hvem jeg er,” forklarer hun i dag, ”men du spurgte, hvorfor jeg er på programmet, og det er en del af det. Det er vigtigt for alle at se en asiatisk kvinde på landet. ”Mens Anitas forældre nød weekend-vandring, siger hun, at dette var usædvanligt for andre asiatiske familier.

”Jeg tror, ​​at når du er en del af et indvandrerfællesskab, og du kommer hit for at arbejde, går det at gå efter en krumning på landet som et privilegium, som du ikke har råd til. Og hvis du ikke ser dig selv på landet, er det svært at føle, at det er for dig. ”

Anita føler sig mere forbundet med sin arv end nogensinde. ”Jeg troede, at mit liv bare handlede om min oplevelse, men efter at have gjort det Hvem tror du du er? Jeg føler mig meget anderledes. Jeg føler, at vi absolut er et produkt af vores forfædre. Deres historie ringer gennem os, og traumet fra Partition [da 200.000 mennesker mistede deres liv] bærer gennem generationer. Jeg føler mig utrolig trist over det, men også bemyndiget. ”

Alle har noget at lære, siger hun - ikke mindst Anita selv. ”Jeg troede, jeg kendte landskabet, men det gjorde jeg ikke,” siger hun. ”Jeg fik adgang til det som en dagtripper, men at lære om samfund og landbrug har været nyt for mig.” Hvad har været de største overraskelser? ”Første gang jeg lavede nogle optagelser i Totnes i Devon, var mine venner ligesom,” Åh, du skal til Totnes - det er anderledes der. ”Jeg gjorde min første sødevand svømmetur der, i River Dart. Der var to nøgne solbadere på bredden. Da vi nærmet os vandet, begyndte kapellen at gøre vognhjul! ”

Anita kan godt lide historier med en følelse af sjov ved dem. Hendes yndlings vinterepisode film for Countryfile var på Gazegill Farm i Lancashire. ”Det er et fantastisk sted,” siger hun. ”Fårene og køerne får lov til at strejfe rundt. Vi viste flygtningebørn fra Sudan omkring. Sne var faldet natten over. De har aldrig set sne før. Det var en perfekt, sprød formiddag, og vi tilbragte den med denne enorme sneboldkamp. Det var ret magisk. ”

Hver episode har et glædeligt element for hende, især bag kulisserne. ”Jeg kan huske, at jeg prøvede at plante et træ på et bjerg i Dumfries og Galloway, mens det knuste det ned,” siger hun. ”Jeg har aldrig været så våd i mit liv - jeg kunne næppe se noget. Jeg kiggede på kameramannen, og vand dryppede af enden af ​​hans næse. Jeg skreg, 'Åh herregud, jeg elsker det!' Og jeg kunne ikke holde op med at grine. ”

Vejret, tilføjer hun, stopper sjældent med at optage - de går som regel videre med det. Lange dage er "bare en del af jobbet", mens "kameraderi blandt teamet" holder hende i gang. ”De ting, jeg laver, og de mennesker, jeg møder, er altid interessante,” begejstrer hun. ”Og jeg er altid et sted smuk.” Selv efter fem år på programmet har Anita stadig meget af Storbritannien at se. ”Jeg kan godt lide det ekstreme landskab - jo villere jo bedre,” siger hun. ”Jeg ville meget gerne gå til Cairngorms i Det skotske højland og se mere af Nordirland. ”

Hun vil dog passe til, at det omkring andre projekter - hun er i øjeblikket ved at følge op på BBC One-miniserien Krig mod plast, som hun sammen præsenterede med Hugh Fearnley-Whittingstall sidste sommer. For den første, Anita afslørede, hvor meget plast hun havde hjemme. ”Jeg havde meget mere end de fleste,” sukker hun.

Ændrede det hendes perspektiv? ”Jeg tror, ​​det ændrede alles. Jeg prøver ikke at købe for meget ting, og jeg får ikke mere vandflasker af plast, men jeg er ikke en miljøkriger. Jeg kæmper med kosmetik fordi alt er i plast, så jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre med det. Jeg elsker at flyve - jeg tror ikke, jeg vil give det op i en fart. Og jeg spiser stadig kød - skønt ikke meget. ”Hun ønsker at leve bæredygtigt, men er håbefuld af, at alle gør sit stykke. Hun er optimistisk, næsten alt: ”Jeg prøver altid at være positiv. Jeg så vanskeligheder og fattigdom, da jeg var virkelig ung på besøg af min mors familie i
Indien. Jeg kender mit privilegium. Vi har det virkelig godt her. ”

Livet virker nu særdeles lyst. Anita overvejer at skrive en bog og har ambitioner om at handle. ”Jeg føler, at jeg er den mest spændende del af mit liv nu, fordi jeg arbejder på så gode projekter og føler mig ganske afslappet. Jeg lagde meget pres på mig selv, da jeg var yngre, og nyder endelig hvad jeg gør. ”

Så mange store projekterdog lade Anita lidt tid til at slappe af. ”Sluk for?” Græder hun. ”Jeg ved ikke om at slukke… Jeg går ture med Bhupi gennem Epping Forest, jeg går til gallerier, jeg ser ballet og laver mad [Anita vandt The Great Sport Relief Bake Off i 2012.] Jeg kan ikke lide opskrifter, men jeg laver et godt bananbrød ved hjælp af jaggery [uraffineret sukker, der ofte bruges i asiatisk madlavning]. ”Hun elskede at danse på Strengt, men har ikke tid til undervisning: ”Mit liv er så hektisk - jeg er aldrig på samme sted længe.”

Der er selvfølgelig et sted, hvor Anita kan gå, når tingene bliver lidt meget. ”At være på landet er en rigtig god måde at dekomprimere,” tilføjer hun. "Selv om Countryfile er mit job, og jeg er ikke afslappet, min hjerne er i et andet rum på grund af miljøet. At tage fri er noget, jeg lærer stadig at gøre. Jeg har ramt det hårdt i lang tid, men jeg ved, at jeg er nødt til at have balance. ”

Countryfile er på BBC One kl. 19 om søndagen.

Vi mødte Anita kl Freightliners City Farm i Islington til fotoshoot.

Denne funktion er fra magasinet Country Living. Tilmeld nu.

Kan du lide denne artikel? Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at få flere artikler som denne leveret direkte til din indbakke.

TILMELDE