Fibromyalgi-symptomer hos kvinder

I 2001 var Emily Shaules en aktiv, glad 25-årig advokat, der boede i Chicago, da en afslappet kaste af hendes hår udløste en pludselig, uærlig snap i hendes hals. I frygt for, at hun måske ville have revet noget eller givet sig selv en whiplash, gik hun hen på akutten, hvor hun blev diagnosticeret med en trækmuskel, ordineret Vicodin og forsikrede, at hendes symptomer ville sprænge i en uge. I stedet begyndte smerten at stråle i hele hendes krop. En måned senere kunne hun ikke længere klare at omfavne sin kæreste. "Forestil dig, om nogen hakkede din finger af," siger hun. "Jeg følte det niveau af smerte, overalt."

Læger testede Emily for alt fra svulmende skiver og hypothyreoidisme til lupus og multipel sklerose - alle kom negativt tilbage. I 2003 kunne hun ikke hente sin hund på 12 pund, hun var blevet sluppet fra sit job for ikke at følge med kravene, og hendes forhold var forbi. ”Jeg kan huske, at jeg bad om, at en scanning skulle vise en hjernesvulst, for i det mindste så ville jeg have en konkret diagnose,” siger hun. "Når ingen medicin endda berører din smerte, men alle lægerne siger, at der ikke er noget galt, begynder du at tro, at du er vanvittig."

Emily forestillede sig ikke ting. Hun fik endelig et svar: fibromyalgi, en kronisk tilstand med symptomer, herunder udbredt smerte og ømhed, forstyrret søvn og hukommelse og kognitive problemer (også kaldet "fibro tåge"). Seks millioner til 10 millioner amerikanere menes at lide af fibromyalgi, og hovedparten er kvinder. Men der er enorm forvirring over, hvad fibromyalgi virkelig er, og der findes ingen pålidelige diagnostiske tests eller kurer. Som et resultat hører kvinder ofte deres læge sige noget i retning af, hvad Emily hørte: "Du bliver bare nødt til at vænne dig til smerten."

Hvordan det hele begynder

Mange eksperter mener, at fibromyalgi udløses af et fysisk eller følelsesmæssigt traume - et bilulykke, en skilsmisse, et seksuelt overgreb - der sender kroppen i kamp-eller-fly-tilstand. Men selv noget så simpelt som Emilys drejning af sit hoved kan bringe det videre. ”Normalt tænder det sympatiske nervesystem for at forberede kroppen på en stressende situation, stramme muskler og bindevæv for at øge deres styrke og derefter lukke fra, når truslen er væk, ”siger Ginevra Liptan, M.D., forfatter til The FibroManual: En komplet guide til fibromyalgi til dig og din læge. Men med fibromyalgi sidder hjernen fast, og stressresponsen stopper aldrig, som en røgalarm, der lyder uden ild.

Over tid kan et kronisk aktiveret sympatisk nervesystem forårsage kaos i hele kroppen og holde musklerne anspændte (der fører til smerter og ømhed), forhindrer dyb søvn og i sidste ende beder smertefølende nerver til at skjule deres signaler.

En vanskelig diagnose

Ved velkendte tilstande som kræft og diabetes har læger værktøjer som biopsier og blodsukkertest for at hjælpe med at stille en konkret diagnose. Med fibromyalgi bruger mange læger stadig kriterier, der stammer fra 1990, hvilket opfordrer dem til at trykke på 18 pletter (inklusive specifikke punkter i nakken, albuerne, ryggen og knæene). "Hvis patienten er øm i 11 af de 18 pletter, og der er udelukket andre årsager, diagnosticerer du dem med fibromyalgi," siger Dr. Liptan. I 2010 stoppede American College of Rheumatology med at anbefale tilbudsundersøgelsen på grund af dens subjektive karakter (en patient kan føle sig øm i 13 pletter en dag og kun 10 det næste) og tilføjede "træthed" og "hjernetåge" til kriterierne - sammen med altersmerter, der varede i tre til seks måneder, som ikke kan forklares med en anden diagnose.

Komplicerende forhold, fibromyalgi eksisterer ofte sammen med andre tilstande, såsom irritabel tarm-syndrom og migræne. (Læger, der fokuserer på disse tilstande, kan gå glip af fibromyalgi.)

Når en diagnose endelig er stillet - undersøgelser viser, at processen normalt tager mellem to og 10 år - skal patienter stadig kæmpe med det faktum, at "nogle mennesker fejlagtigt mener fibromyalgi er en psykologisk sygdom, og at det er 'alt i dit hovede', "siger Tarvez Tucker, M.D., professor i neurologi ved Oregon Health and Sciences University i Portland.

Hvorfor kvinder?

Selvom østrogenes rolle i smertsyndromer er kompleks, kan højere niveauer af østrogen under graviditet være beskyttende mod fødselssmerter. I modsætning hertil, når østrogenniveauer er lave, såsom ved begyndelsen af ​​menstruationscyklussen eller i overgangsalderen, oplever mange kvinder mere følsomhed over for smerter.

Ikke overraskende dukker fibromyalgi ofte op hos kvinder mellem 40 og 55 år. Og de syge, der stadig er i deres fødealder, siger ofte, at deres smerter forværres lige før og i deres perioder, når østrogenknudeprodukter. Der er også en genetisk komponent: Fibromyalgi har en tendens til at løbe i familier.

Søger efter lettelse

En håndfuld medicin forsøger at dæmpe smertesignaler i hjernen, men de ser ikke ud til at forbedre andre fibromyalgi-symptomer som træthed eller hjernetåge. Antidepressiva kan hjælpe, fordi smerter og humørcentre i hjernen overlapper hinanden, så behandling af sidstnævnte, selv hos patienter uden depression, undertiden kan forbedre smerter.

For Servanne Edlund, 40, en mor til to fra Silver Lake, MN, en kombination af et nerveblokerende medikament og et antidepressivt middel hjalp med at løfte smerterne, der førte til hendes diagnose for fem år siden. "Jeg følte mig næsten øjeblikket bedre - mere energi, forbedret søvn og mindre smerter," siger hun. ”Jeg begyndte at gå op til to miles hver morgen. Før medicinering kunne jeg ikke komme ned ad trappen. ”Visse livsstilsændringer holder også løfte. (Se sidebjælke, venstre.)

For Emily, nu 41 og bor i Asheville, NC, kom lettelse gennem en kombination af diæt og afslapningsteknikker for sjæl-krop. Hun følger en antiinflammatorisk diæt fyldt med frugt, grøntsager og fisk, mediterer 10 til 15 minutter om dagen og sover otte timer om natten. ”Smerten er mindsket enormt, plus meditationen hjælper med at forlænge min sikring, så jeg bliver ikke forstyrret over de små ting, der plejede at genere mig, da jeg havde smerter,” siger hun. "Jeg har lært, at der kan være sundhed og lykke efter fibromyalgi."

---

REDUSER VINDERET

Prøv disse strategier for mestring.

1. Kom i gang. En nylig Annaler for gigtesygdomme gennemgang af næsten 400 undersøgelser fandt, at motion reducerede smerter hos mennesker med fibromyalgi mere end medicin eller andre behandlinger. Skånsom cardio som at gå lettere lindrer smerter, forbedrer søvn, mindsker træthed og hjælper dig med at kaste pund; vægtbærende aktivitet styrker musklerne; og strækning øger bevægelsesområdet.
2. Find en frigivelse. Fibromyalgi kan forårsage smertefulde knob i muskler og fascia (bindevævet omkring musklerne). Myofascial frigivelse er en teknik, hvor en udøver langsomt strækker din fascia, svarende til at strække et stykke taffy. Dette kan fremskynde heling og sænke betændelse. Gå til mfrtherapists.com for at finde en udbyder.
3. Skær visse fødevarer ud. Mejeri og gluten kan være meget inflammatorisk for nogle mennesker (æg, majs og soja kan også). Fjern dem i tre til seks måneder for at se, om der er forbedringer, og hjælpe dig med at opdage, hvad der kan være en trigger.
4. Bare træk vejret. Lette former for yoga hjælper dine muskler med at slappe af. Hvis du har fibromyalgi, skal du undgå variationer, der har "magt" eller "varmt" i navnet - disse typer kan faktisk forværre symptomer.