Jeg nægter at evakuere mine fem børn til orkanen Irma

En af de første ting, som min nabo fortalte mig, da vi flyttede til Coral Springs, Florida for fem år siden, var det, hvis du er nødt til at gennemgå en naturkatastrofe, en orkan er den "bedste" type, fordi du har så meget tid til forberede. Og nu, med orkanen Irma, en kategori 5-storm, bærer på os, kan jeg se visdommen i hendes ord. Min mand og jeg har haft en solid uge til at forberede vores hjem og vores fem børn til stormen - hvilket er vigtigt, da vi bor kun 10 miles fra sydøstkysten.

Så når guvernør Rick Scott erklærede en nødsituation for Florida mandag og derefter obligatorisk evakuering i nogle dele på tirsdag havde vores familie en beslutning om at tage. Og vi har besluttet ikke at evakuere. Vi får husly på plads, uanset hvad.

Vi flyttede til Florida og vidste, at orkaner bare var en del af aftalen. Vi får nogle af verdens mest smukke kystlinjer, uendelig solskin og en vidunderlig kultur - men vi er også nødt til at tackle det skøre vejr. (Åh, og alligatorer på underlige steder!) Men Floridians er en hård bunke, og de ved, hvordan de skal håndtere storme.

Vi har haft advarsler om orkaner før, men de har aldrig forvandlet sig til noget ud over høje vinde, masser af regn og minimal oversvømmelse. Vores børn - i alderen 15, 14, 13, 12 og 10 - var bange i starten, men de har lært at tage alt vejret i skridt. Jo mere forberedte vi er, jo mindre bange for de er. De har også set, hvor ofte advarslerne kommer; dette er ikke deres første øvelse. Og der er stadig en 50/50 chance for, at Irma stadig ændrer kurs og savner os.

Mens andre i staten er på flugt, forbereder vi os på at blive sat. Og vores børn spiller en stor rolle. I dag hjælper de ældre drenge os med at sætte alle orkeskodder op, kontrollere taget for løse fliser og tage terrassemøbler og trampolin ned. De yngre børn hjælper med at rydde op i værftet, tælle batterier, finde lommelygter og stearinlys og få brætspil og bøger ud. De hjalp os alle med at rydde garagen for at gøre plads til vores biler, sørge for, at vores ekstra gasdåser er fulde, og at generatoren fungerer. Når stormen nærmer sig, og vi får flere oplysninger, kan de også hjælpe os med at flytte møbler ovenpå for at minimere oversvømmelsesskader.

Min mand og jeg har trukket kontanter i små regninger, da kreditkort ikke vil være en mulighed, hvis vi mister magten. Vi har allerede en anstændig mængde mad derhjemme, men det gør aldrig ondt at få mere, så jeg gik på shopping i dag. Mange butikshylder er allerede tomme, og nogle steder har vandet været uden for flaske siden lørdag. Når Irma kommer nærmere, fylder vi også badekar og alle tilgængelige kander eller vandflasker.

Hele denne forberedelse er ikke at sige, at børnene ikke er nervøse, men at hjælpe os med at få huset klar, hjælper dem med at føle sig mere sikre. De ved første hånd alle de forholdsregler, vi har truffet.

Alligevel ser masser af mennesker risikoen stadig for høj, og mange velmenende venner og familie har spurgt, om vi vil evakuere. Helt ærligt ved jeg ikke, at noget ville ændre vores sind på dette tidspunkt. Hvis mine børn var yngre, ligesom småbørn eller babyer, kunne jeg blive fristet til at evakuere, men lige nu er de gamle nok til at være mere til hjælp end en hindring. Vi kan håndtere dette.

Hvis vi bliver ramt af Irma, ønsker vi - som familie - at være lige her for at gøre, hvad vi kan for at hjælpe andre efter stormen. Med Orkanen Harvey i Houston, vi så, hvordan de mennesker, der bedst kunne svare, var lokale, naboer, der hjalp naboer. Det var utroligt magtfuldt at se, hvor meget folk har arbejdet sammen for at komme sig efter Harvey i stedet for at opgive skibet. Det samfund, som vi er så meget elsket, har brug for os, hvis stormen rammer tæt på hjemmet, så vi bliver lige her. Bring det videre, Irma.