Vi tjener en provision for produkter, der er købt via nogle links i denne artikel.
Emma Davies så først The Walled Nursery for 25 år siden, mens hun fulgte en ven, der fodret nogle bosiddende geder. ”Glashuse var forladt, med rådnet træ og glas hængende”, husker hun. "Jeg kunne ikke tro, at hun ville risikere at gå gennem dem og insisterede på, at vi lægger papkasser på hovedet!"
Annaick Guitteny
Trods farerne faldt Emma for stedet og drømte om at tage det videre. "Der er den mest vidunderlige atmosfære," forklarer hun. "Ekkoer fra dens fortid er synlige overalt - det har en dyrebar kvalitet værd at bevare." Det tre hektar væggeangivet have med sine 13 sentvictorianske Foster & Pearson drivhuse er en del af, hvad der var engang en storslået ejendom (nu en uafhængig skole) nær Hawkhurst i High Weald of Kent. I sin begyndelse af det 20. århundredes storhedstid ville det have travlt med aktivitet og ansat ni heltidsgartnere til at levere produkter og blomster til sine ejere.
Annaick Guitteny
Rul frem til i dag, og professionelle gartnere Emma og hendes mand Monty er ansvarlige for det, de kalder 'De krævende damer', selvom det har været en lang og stenet vej at komme hertil. Den største 'dame', det 47 meter lange vingårde - nu lavet sikkert og glaseret med moderne lette materialer - huser en butik fuld af fristende gardenalia og vintage værktøjer såvel som Vinery Café, hvor morgenmad, frokost og eftermiddagste serveres ved hjælp af hjemmelavet og lokalt fremstille. Udenfor viser displaysenge og salgsbænke i træ med farverige stauder og etårige, Hvoraf 85 procent Emma vokser på stedet.
Heldigvis har Emma og Monty betydelige gartneri- og forretningserfaringer mellem dem - såvel som de enorme mængder energi, der kræves for at få et sådant tilsagn på et solidt grundlag. Emma bragte Monty for at se stedet kort efter, at de mødtes på Hadlow College i slutningen af 1990'erne, hvor hun studerede gartneri og han landskabshåndtering. ”Det blev allerede drevet som planteskole på det tidspunkt, så vi bad ejerne om at kontakte os, hvis de nogensinde besluttede at sælge,” siger Emma. "Heldigvis havde de formået at redde drivhusene fra total ruin, men deres budget til restaurering var meget begrænset, så der stadig var en reel fare for, at de skulle nedrives."
Annaick Guitteny
EMMAS VEJLEDNING TIL DANSK ÅR
1. Så i frøspander på en opvarmet bænk med en formeringsramme over de spirende frøplanter.
2. Etårige hader en kold start - så i slutningen af marts eller begyndelsen af april (bortset fra efterårsået ammi og søde ærter).
3. Stikk ud i cellerne, så snart frøplanter er store nok til at håndtere.
4. Når planterne begynder at vokse, skal du knipse dem lige over det andet sæt blade for at skabe en robust, busket form.
5. Dæk dem på i 7 cm gryder, når de vokser kraftigt.
6. Nicotiana-frøplanter er små - så tyndt i cellerne, stikkes ud igen i cellerne, indtil deres rødder vises gennem basen og derefter potes på.
7. Persicaria orientalis, tithonia og zinnia er meget sårbare over for snegle - så mere, end du tror, du får brug for.
8. Vent på virkelig varmt vejr til så klatrere såsom Mina lobata og ipomoea, eller de vil aldrig trives - eller svæve og dø.
9. Husk at vande unge planter dagligt, når det er varmt og solrigt.
I 2009 modtog de endelig opkaldet: ”De gav os seks måneder, før de satte det på det åbne marked, så vi solgte vores hus- og havevirksomhed, lånt som mange penge, som vi kunne og overtog i januar 2010, hvor vi flyttede ind i den langt fra luksuriøse gartner-bygning på stedet med vores småbarn Rufus og to måneder gammel baby, Tommy."
Emmas oprindelige instinkt var at rydde alt sammen: "Heldigvis ledede Monty mig væk fra det - vi ville aldrig have fået virksomheden til at gå andet," forklarer hun. De vidste, at restaurering af drivhuse ville være et langsigtet projekt, så når nogle var blevet gjort sikre og andre lukkede, de fokuserede på planteskolen, formerer og voksede valgplanter, der ville trække ind kunder.
Annaick Guitteny
Emma har arbejdet i to af Englands største haver - Great Dixter og Sissinghurst - hvor hun opbyggede omfattende plantekendskab og erfaring. Mens hun stadig var på college, blev hun overtaget af Christopher Lloyd to dage om ugen som frivillig på Great Dixter. "Jeg tror, han kunne lide min entusiasme, men han testede mig konstant!" husker hun.
Efter universitetet sluttede hun sig i havensteamet i Sissinghurst i seks år. ”Det var meget anderledes end Dixter's uformelitet,” siger hun. ”Vi mødtes hver morgen og fik tildelte opgaver, så man altid vidste, hvem der gjorde hvad. Jeg er glad for, at jeg havde begge oplevelser, og de har informeret, hvordan jeg haven her. Jeg kunne godt lide Sissinghursts regimenterede arbejdsstil og lærte de fleste af mine formeringsevner der. "
Annaick Guitteny
Når Emma og Monty var kommet i gang, varede det ikke længe, før ordet begyndte at sprede sig, at The Walled Nursery var et godt sted for godt voksne, interessante planter. "Vi har skabt en niche i vækst og salg af etårige," forklarer Emma. "Min tid hos Dixter og Sissinghurst lærte mig, at hvis du vil forlænge sæsoner og bygge bro over vagterne, er etårige uvurderlige." Bænke overløber med orlaya, salpiglossis, nicotiana, Linum grandiflorum, tithonia, emilia (Emmas nuværende favorit) og zinnias. Klatrere - inklusive Mina lobata, søde ærter og ipomoea - samler deres understøtninger, og der er et stort udvalg af lige så fristende stauder, urter og grøntsagsplanter.
Det nedsænkede drivhus, hvor meloner blev dyrket i fortiden, er nu hjemsted for en stadig voksende samling af sukkulenter. "Størstedelen er sedum og sempervivum, som er pålideligt hårdføre, såvel som mange sorter af ømme echeverias, crassula og aeoniums," siger Emma. "Vores favoritter til udendørs containere er sempervivums og bageste Sedum 'Dragon's Blood', som er smuk og sej som gamle støvler, med blomster, som bierne elsker."
Med et loyalt og stadigt voksende bånd af kunder trives forretningen, og Emma og Montys utrættelige indsats er blevet belønnet med en uventet donation på £ 200.000, hvilket gør dem i stand til at gendanne op til fire centrale væksthuse. ”Det kommer fra en dame, der er evakueret her for at bo hos sin bedstefar, der var hovedgartner, under krigen. Hun har meget glade minder om dette sted og ønsker, at det skal reddes, ”forklarer Emma. Arbejdet starter i år, og parret føler, at de har kastet en meget tiltrængt livline. 'De krævende damer' kunne ikke være i bedre hænder.
The Walled Nursery, Water Lane, Hawkhurst, Kent (01580 752752; thewallednursery.com).
Annaick Guitteny