Country Living-redaktører vælger hvert produkt, der er fremhævet. Hvis du køber fra et link, tjener vi muligvis en provision. Mere om os.
Jeg er en sucker for alt, hvad der er lodne og har fire ben. Min mand ønsker, at der havde været et tillæg til vores bryllupsløfter, der lovede, at vi aldrig ville have mere end to kæledyr under vores tag. Men det er et løfte, som jeg ikke ville have kunnet holde.
Som de fleste af mine venner voksede jeg op med katte og hunde i huset, men vores familie havde også et menagerie af usædvanlige kæledyr i opholdssted. Min søster arbejdede på et vilde fugleplejecenter på det tidspunkt og plejede en række critters. Navn, det havde vi det - baby flagermus, ugler, måger, mus, gribbe, pelikaner, en kanin, ænder, en leguan og flere høge.
De blev hos os, indtil de var godt nok til at overleve alene, og de, der var permanent såret, boede i en særlig aviær i vores baghave. Dette var normen for os, og vores hus ville ikke have været et hjem uden en overflod af kæledyr at elske.
Da jeg mødte min fremtidige mand, overbeviste jeg ham om at adoptere to killinger, før blækket var tørt på vores ægteskabsattest. Han gik tøvende med, og bortset fra et par brudte vaser og en sammenfiltret filodendron, var kattene en glæde.
Da vores første søn blev født, var det lidt sværere at overtale min ægtefælle om, at vores dreng havde brug for en hund. Han kom efter et par uger, hvis han tigger, og ret snart var vi de stolte ejere af en sort labrador. Jeg er sikker på, at min mand troede, det var slutningen på det - jeg havde allerede brudt mit løfte om ikke at have mere end to kæledyr i huset, og der var ingen grund til at omdanne vores hjem til Noah's Ark.
Men det er præcis, hvad jeg gjorde.
Fire børn, to katte og en hund senere, havde jeg et akvarium fuld af fisk, flere skildpadder, fire hamstere og horder af egern, som jeg fodrede dagligt, der koloniserede i vores træer.
Dette var kun begyndelsen på mine eventyr med dyrehold. Folk begyndte at ringe regelmæssigt for at spørge, om jeg ville adoptere alle mulige forvildede dyr. Og da jeg er den frugter, kunne jeg aldrig sige nej meget til min mands forfærdelse. Han beskyldte mig for at have en dyreredningstjeneste i vores hjem og var bekymret for, at omkostningerne ved deres pleje ville påvirke vores månedlige budget. Han forbød mig også fra den lokale dyrehandler af frygt for, at jeg kunne bringe en familie med fritter hjem.
Selvom jeg inderst inde vidste, at han havde ret, forhindrede det mig ikke i at tilføje smorgasbordet af eksotiske kæledyr, som vi allerede ejes. Jeg var overbevist om, at omstrejfene ikke kunne overleve uden min hjælp, og vedtagelsen af dem fyldte mit behov for at pleje en hjælpeløs væsen. På et tidspunkt havde jeg 14 dyr i huset: to albino-rotter, en pygmie-pindsvin, en sukkerspider, marsvin, to hunde og syv chinchillaer.
Natten jeg bragte en reddet kanin hjem, sov min mand på sofaen og nægtede at tale med mig i to dage. Mine venner beskyldte mig for at forvandle mit hjem til en husdyrpark, og jeg blev formanet af mine egne børn i den mængde tid, jeg brugte på at pleje dyrene. Det tog timer hver dag at rengøre kæledyrets bur og overvåge gnavere i løbet af deres spilletid uden for buret. Alt var i en tidsplan, og hver gang jeg gik ud af byen, var jeg nødt til at ansætte kæledyrsiddere for at bo i huset for at passe på alle dyrene.
Jeg kunne ikke bære tanken om at miste nogen af mine pelsbørn, men da kæledyrsfødevarer og dyrlæger blev startet for at hælde op, vidste jeg, at min mand ville grise mig endnu mere, hvis jeg holdt alle dyr, der krydsede vores Grænseværdi. Noget måtte give, og jeg tog den smertefulde beslutning om at finde nye hjem til flere af mine elskede kæledyr.
Jeg er nede på seks dyr nu (tre hunde, tre chinchillaer), og de bliver hos os i lang tid. Min mand og jeg har nået et lykkeligt kompromis, og så svært som det var for mig at afvise et for nylig tilbud om at adoptere et babyekorn, ved jeg, at det var den rigtige beslutning for vores familie.
Det er ikke overraskende, at når National Geographic for nylig kontaktede os for at optage en episode på chinchillaer hjemme hos os, sprang jeg ved chancen for at dele min oplevelse med at hæve disse venlige, sød dyr. Lidt ved min mand, at jeg siden udsendelsen af showet har haft masser af opkald fra folk, der søger at finde hjem til deres eksotiske kæledyr. Jeg har afvist dem alle, men hvis nogen tilbyder mig en kinkajou, er jeg måske bare nødt til at bryde et andet løfte.
