Her er hvad man kan se, gøre og spise i Waco, Texas

  • Jan 05, 2020
click fraud protection

Selv på en ugedag, selv midt i centrum, har Waco en stille, blid rytme, alle sine egne.

Sent på eftermiddagen på min første dag, hvor jeg besøger den centrale Texas by, krydser jeg Brazos-floden ved at slentre over Waco Suspension Bridge. Der er ikke mere historisk sted i byen; broen var en del af Chisholm Trail, en handelsvej, der blev truet af millioner af hoveder i det 19. århundrede. Træplader er ved mine fødder. Store flettede stålkabler stiger over mig, mens de foran mig understøtter disse kabler, et stout mursten, der kalder på en miniaturiseret Brooklyn Bridge.

Først tror jeg, at jeg er den eneste sjæl i 475-fodsspændet, der blev konverteret til en gangsti kun i fodgænger i 1971. Men så, ud til siden, ser jeg to unge kvinder, der bærer sweatshirts fra Baylor University. De strækker en hængekøje op mellem to jernbjælker på broen.

"Camping ude?" Jeg spørger.

”Nej,” svarer en af ​​kvindene smilende. "Vi skal bare lægge os ud og se solnedgangen."

Waco centrum

City of Waco Municipal Information

Vi byder hinanden godnat, og jeg ankommer til Indian Spring Park, på den nordlige bred af Brazos-floden, direkte overfor Waco Convention Center. Jeg ser mig omkring og ser ud til at være det eneste menneske i parken, skønt en flok af større bronze end livet er kvæg - en del af en skulpturel installation af kunstneren Robert Summers, lærer jeg af en nærliggende plak - giver noget selskab.

instagram viewer

"Vil du, at jeg skal tage dit billede med det?"

Jeg vender mig lidt forskrækket (jeg er slet ikke alene) for at finde en ældre kvinde, der gestuserer først til et medlem af besætningen og derefter til min iPhone, som jeg havde skyder dyrets bronzeansigt med. Ligesom Baylor coed fra broen, smiler hun - hun er lige så venlig som mulig - og strålende med stolthed over scenen foran os. Jeg tager hende op på hendes tilbud, byder hende også godnat og vandrer derefter over til en anden plak, denne forklarer, at Waco Suspension Bridge's kabler blev "møbleret af John A. Roebling, New York, der byggede Brooklyn Bridge ”- som åbnede 13 år efter Wacos bro. Ikke underligt, at de ser ens ud.

Waco-besætning af kvæg
Bronzekvæg

Simon Dumenco

Jeg fortsætter med at gå vej i centrum og undre mig undervejs over Wacos næsten uhyggelige fred. Jeg er den eneste fodgænger langs min særlige del af South University Parks Drive, og køretøjstrafikken er let.

Og så tæt på webstedet for Wacos landmændsmarked (åbent kun lørdag morgen om vinteren), ser jeg en politibil parkeret i en vinkel ved siden af ​​en græsmark. Det begynder at blive mørkt ud, så jeg er lidt nervøs over, at jeg har snublet over en kriminel scene af en eller anden art - men så bemærker jeg politibetjenten, der tilsyneladende er i pause og kaster en pind. Hans K9-kollega kaster sig ud over græsset i hot pursuit.

Til sidst kører jeg vej til Webster Avenue, hvor Chip og Joanna Gaines 'Magnolia Market er placeret. Jeg var på vej dit, selvom jeg vidste, at det allerede var lukket om natten (jeg endte med at vende tilbage to gange mere, mens det var åbent; se "10 ting, du skal vide om Chip og Joanna Gaines 'Magnolia-marked") fordi jeg ville se det efter mørke. Dens hvide tag lyser takket være strategisk placerede spotlights; disse ikoniske siloer væver over ejendommen som stumme, blide giganter.

Magnolia marked om natten

Simon Dumenco

Mens jeg står uden for at tage et par billeder, chatter en sikkerhedsvagt på Magnolia Market mig. Da han var barn, fortæller han, kom han hit sammen med sin far for at købe majsfoder til familiens besætning af kvæg. Han har ikke haft så meget mulighed for at interagere med Gaineserne, tilføjer han, "men de ser ud som rigtig dejlige mennesker."

Én ting lærer jeg under mit besøg: Chip og Joanna holder en ret lav profil - de er travlt med at opdrage deres børn, købe hjem og skyde episoder af Fixer øvre for HGTV - og lokale respekterer det. For at være stump ser Wacoans ikke ud som den slags at blive for begejstrede for TV-berømtheder.

Men som Dallas Morning News rapporterede i november, Chip og Joanna er "en økonomisk boom, der er bedre end en olieudbyder... Wacos besøgskontor får daglige anmodninger, og ikke kun fra folk, der planlægger at besøge. I Fixer øvreer tredje sæson... tre af de fremhævede par flyttede til Waco på grund af showet. Waco-hoteller rapporterer, at hyppigheden af ​​besøgende fra New York, Californien og Midtvesten er steget siden 2014, da den første sæson af Fixer øvre luftet."

Dette er en ydmyg by med 130.000 indbyggere - eller omtrent det dobbelte af, hvis man tæller hovedstadsområdet - men det føles ofte mindre end det. Det ligger midtvejs mellem Dallas og Austin, men det har en helt egen identitet, der primært er formet af tilstedeværelsen af ​​Baylor University, der har base her siden 1885. Så meget som Chip og Joanna Gaines har ført positiv opmærksomhed til Waco via HGTV, er sandheden at deres alma mater, Baylor, det største baptistuniversitet i verden, er byens virkelige drivkraft kraft.

Wacos Brazos-flod
Wacos Brazos-flod.

Simon Dumenco

En spadseretur gennem Baylor Campus

Til Fixer øvre fans, 24. april 2014 er en historisk dato; det var da showet formelt startede som en officiel ugentlig HGTV-serie (efter udsendelsen af ​​pilotepisoden i maj 2013). Men til Wacoans og sportsfans, Aug. 31 af det år - da Baylor Bears spillede deres første kamp på det nyåbnede McLane Stadium - er en meget større aftale.

Det stadion på $ 266 millioner, 45.000 sæder, ligger på bredden af ​​Brazos-floden, hvilket betyder forudgående spil "sejlsport" - hvor bådsejere trækker op til udpegede glider i udkanten af ​​stadionens ejendom - er en ting her, i ud over tailgating. (Baylor er dog en baptistinstitution, men der serveres ikke alkohol på Bears-spil.)

Baylor Stadium
Baylor's McLane Stadium

Getty Images

Overalt hvor jeg går i byen, ser jeg Baylor insignier og "Bear Country" skilte. Hver Wacoan, jeg snakker med, ser ud til at have en Baylor-forbindelse; de er uddannet derfra, eller de er i øjeblikket studerende, eller de arbejder der, eller de har et familiemedlem, der arbejder der.

På min anden dag i byen udforsker jeg Baylors smukke 1.000 hektar store campus, hvor arkitekter, der er klar til Instagram, ligesom den staselige Pat Neff Hall bugner af.

billede
Pat Neff Hall ved Baylor University i Waco.

Getty Images

De fedeste ting på campus viser sig at være bjørnerne - ikke Baylor Bears-fodboldholdet, men bogstavelig bjørne - og Mayborn-museet.

Først om disse bjørne: Baylor University har en lang og stolt tradition for at bo live nordamerikanske Black Bear-maskoter, inklusive Joe College, der tjente fra 1932 til 1940; der er en statue af ham lige uden for McLane Student Life Center. En kort gåtur fra Joe College-statuen er der en ordentlig zoo-stil indendørs / udendørs bjørnhabitat. Under mit besøg slaver dets beboere, Joy og Lady, som er fuldvoksen og vejer mellem 260 og 300 pund hver udendørs og temmelig sød. Hegn og andre barrierer adskiller menneskelige gawkers fra bjørnene, men du kan komme overraskende tæt på dem. Tre enkle regler er anført på et lille skilt kun et par meter væk fra Joy og Lady's have:

Giv råd

Simon Dumenco

Mine tanker: Intet problem! Glad for at overholde!

I mere uskyldige tidspunkter blev Baylor-bjørnemaskot imidlertid travet rundt på campus i snor, ført til spil og endda givet flasker med Waco-født læskedrik Dr. Pepper til at tugge. Men sikkerhedsmæssige bekymringer ("Som det viser sig, oplever bjørne tandbrydning meget som mennesker," forklarer et levestedsskilt), hvilket førte til, at disse traditioner blev forladt.

Joe og Lady
Glæde og dame

Simon Dumenco

Med hensyn til Baylors Mayborn Museum er det et fascinerende sted at være væk en eftermiddag. Museet nynder positivt med energi takket være alle børn i klasseskolealderen, der travlt rundt spændende tjekker alle udstillingerne, da deres (noget) tålmodige forældre forsøger at holde trit. Og der er lige den rigtige blanding af uddannelsesmæssig godhed og tilfældige artefakter - inklusive detaljerede naturhistoriske dioramas, en knølhvalskalle og en 75 millioner år gammel skildpadde fossil - såvel som ren underholdningsværdi.

Under mit besøg overtages for eksempel et stort rum af en midlertidig udstilling med titlen "All Aboard The Mayborn Express", hvor model tog, vedligeholdt af en gruppe voksne mænd kaldet Central Texas Area Model Railroaders, chug langs gennem miniatyr landskaber. Nogle af dem er realistiske (bølgende bakker og bybilleder) og nogle... ikke så meget (pas på den fodhøje Godzilla, der synes klar til at stampe på en caboose!).

For at afslutte mit besøg i Baylor er jeg forbi Fælles begrundelse, en lokal institution, der henvender sig til studerende med bærbare computere. Lige ved den sydvestlige kant af Baylor campus fordobles det hjemlige kaffehus som et indiekoncertsted med en udendørs scene i baghaven. Common Grounds tager kaffe meget alvorligt og arbejder med leverandører af små batches som Pinewood Roasters, et firma, der huser sit hovedkvarter i det nærliggende McGregor, kun et par gader fra Chip og Joanna Gaines ' Magnolia House B&B.

Waco Common Grounds
Common Grounds i Waco.

Simon Dumenco

Hvor skal man handle — og spise - efter at du har besøgt Magnolia-markedet

Den mest interessante shoppingoplevelse i byen - bortset fra Magnolia-markedet ved siloer - findes naturligvis kl Spice Village, en samling af mere end 80 butikker udskåret i en lagerbygning fra 1908 med synlige fyrbjælker: Kongresbeklædning er for eksempel en tøjbutik, der sælger superbløde T-shirts emblazoneret med hoftetypografi (de sejeste Waco- og Baylor-skjorter i byen kan findes her); Flip Flop Junkie er en leverandør af sommerfodtøj, herunder varemærket Texas Hari Mari. Og så videre.

I årenes løb er Spice Village-sælgere kommet og gået, og merchandise-blandingen ændrer sig konstant (Joanna Gaines faktisk solgte vintage skilt breve der tilbage i 2012). Men i disse dage virker den samlede DIY / quirky / cute / vintage æstetik af Spice Village som et ideelt supplement til Fixer øvre følsomhed. (Bemærk: Magnolia Market i Silos og Spice Village ligger kun tre minutter væk fra hinanden i bil eller 10 minutter til fods.)

Waco's Spice Village
Waco's Spice Village.

Simon Dumenco

Hvad angår Wacos restaurant scene, har "Baylor Boom" i kølvandet på åbningen af ​​McLean Stadium for nylig været med til at tiltrække lokale favoritter fra andetsteds i Texas, såsom Austins Torchy's Tacos, der åbnede en Waco-placering i 2014, og Coach's Smoke, en McGregor BBQ-samling, der åbnede en Waco-forpost sidste sommer.

Min sidste nat i Waco spiser jeg hos Coach's; Jeg spekulerer stadig på, hvilken slags skade jeg gjorde på mine arterier ved at spise den ekstravagante og lækre Pit Boss burger, der er toppet med hakket bryst, stegt løg, stegt jalapeños, bacon og noget, der hedder Mojo Sovs. Jeg formoder, at Coach's livlige sportsbar-atmosfære - der er mere end to dusin fladskærms-tv'er på stedet - er det eneste, der forhindrede mig i at glide ind i et kulhydratinduceret koma.

Alle, jeg møder, bifalder den fremmede i deres midte med åbne arme (undertiden bogstaveligt - jeg fik et par kram).

Efter middagen går jeg et par blokke til Dichotomy Coffee & Spirits, en to år gammel kaffebar / bar / performance-plads, hvor Tanner Evans og Sarah Dossey, to tredjedele af Austin bluegrass-folketrioen Indian & the Jones spiller en gratis minikoncert med deres ven Lainey Wright, en folk-popsanger / sangskriver også fra Austin. Deres umulige dejlige stemmer giver en velkommen pusterum fra sport-tv'et i Coach's Smoke.

Den perfekte måde at afslutte et besøg i Waco

På min sidste fulde dag i byen, en søndag, opfordres jeg - af en venlig og dejlig Wacoan ved navn Sue - til at deltage i tjeneste på Calvary Chapel Waco med hende, hendes mand og hendes søn. I denne mest baptist af amerikanske byer virker det som den perfekte måde at lukke mit besøg på.

Alle, jeg møder, bifalder den fremmede i deres midte med åbne arme (undertiden bogstaveligt - jeg fik et par kram). Stemningen er lige så kølig som man kunne forvente af en udvækst af Calvary Chapel Costa Mesa, en Californien-megachurch født i 60'erne, der startede med at tjene surfere og hippier.

Men for mig gør to ting det meget svært at glemme, at jeg er i Waco, Texas.

For det første ledes tjenesten for de omkring 100 kirkelige af pastor Albert Fuentes, en helt afslappet skaldet fyr med en sjæl-patch-meets-goatee - og selvfølgelig han har på sig en langærmet T-shirt med Baylor Bears.

For det andet, når det er tid for ham at opdatere menigheden om kirkevirksomhed, snakker han begejstret om at flytte ud af den knebende, triste bygning, vi sidder i. Det viser sig, at Calvary Chapel Waco har været travlt med at renovere en anden bygning i nærheden, og Pastor Albert siger, at han ønsker at begynde at holde tjenester der "lige så snart væggen er oppe."

Jepp, i Waco, selv at gå i kirken tilbyder dig lidt af det Fixer øvre ånd.


At komme dertil, og hvor man skal bo

ER PÅ VEJ

Tiny Waco Regional Airport (ACT) er en lufthavn; Amerikansk er den eneste transportør, der betjener den. Direkte flyvninger kan være svære at komme med, så du skal muligvis gøre, hvad jeg gjorde, og oprette forbindelse via Dallas / Fort Worth International (DFW). En anden mulighed ville have været at bare flyve ind i DFW, leje en bil og køre omtrent en og en halv time fra Dallas til Waco.

Uanset hvordan du kommer til Waco, vil du have en bil til at udforske den. Byen har minimale muligheder for offentlig transport, og uden for centrum er den ikke særlig fodgængervenlig. Når det er sagt, for en bilcentrisk by er der ikke meget trafikforhold i Waco. En undtagelse er, når der er fodbold-hjemmekampe på Baylor University.

HVORDAN OPHOLDER

Hvad angår logi, diehard Fixer øvre fans vil gerne prøve at bo på Chip og Joanna Gaines ' Magnolia House, en bed & breakfast i det nærliggende McGregor, en 25-minutters kørsel fra Waco. Magnolia House er nu officielt åben for forretning, men desværre har det allerede været reserveret solidt til 2016.

billede
Chip og Joanna Gaines foran deres nyrenoverede Magnolia House B&B.

Buff Strickland

Magnolia House til side, dine muligheder inkluderer Hilton Waco (med standardværelser i gennemsnit $ 169 pr. nat fra dette tidspunkt) og en række andre nationale priskæder, herunder Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott og Fairfield Inn & Suites. Det Hotel Indigo Waco, et "mærket boutiquehotel", der er en del af en kæde, der ejes af InterContinental Hotels Groups (kendt for sin W og Aloft-hoteller) er uden tvivl din mest stilfulde mulighed (standardværelser var under dette $ 150 pr. nat) skrivning); det er også hotellet tættest på Magnolia marked på siloer.

Som en veteran road-tripper og fordybende cheapskate valgte jeg et budgetkæde-motel: Waco Red Roof Inn. Mit værelse var rent, receptionen var venlige og hjælpsomme og en grundlæggende kontinental morgenmad, serveret lige ved lobbyen, var inkluderet i prisen (lidt under $ 60 pr. nat, inklusive skatter, under min Bliv). Ved hjælp af præblandet dej og et selvbetjent vaffeljern, morsomt formet som Lone Star State, gjorde jeg min selv fluffy Texas-vafler min første morgen i Waco.

vafler, kro på rødt tag, waco
DIY-vafler på Waco's Red Roof Inn.

Simon Dumenco

Simon DumencoSimon Dumenco har skrevet til en lang række publikationer, herunder Advertising Age, Allure, The Awl, Condé Nast Traveler, Details, Esquire, Glamour, New York Magazine, Playboy, Rolling Stone, Travel + Leisure og T: New York Times Style Magazine, såvel som publikationer over hele verden, herunder Courrier Japon (Japan), GQ Korea og Russian Vogue.