Reflekterer over hendes barndom i Nigeria, Chika Russell er mest passioneret omkring den følelse af uretfærdighed, hun blev udsat for, da hun blev flyttet for at få en uddannelse i London, seks år gammel - noget hendes venner ikke havde mulighed for at opleve.
Efter at have forladt universitetet brugte Chika sine opsparinger til at sponsorere skolegang for 14 piger i Nigeria, en forpligtelse, der er fortsat gennem hendes forretning CHIKAs fødevarer, som nu er tilgængelig i større forhandlere, herunder Waitrose og Sainsbury's.
De naturlige, nigeriansk-inspirerede sunde snacks består af ingredienser, der i øjeblikket er underrepræsenteret i Storbritannien, herunder sød plantain og håndristede jordnødder.
Efter at have arbejdet i bank i 10 år, bruger mor-til-tre Chika brandet (som modtog investeringstilbud fra alle fem drager på Dragens hule) at fremme bæredygtig praksis og fortsætte sponsorering af uddannelse i afrikanske lande og hjælpe unge piger med at få den bedste start på livet. Det inkluderer at stille cykler til rådighed for at hjælpe dem med at komme i skole, bygge private toiletter til dem og tilskynde dem til at blive under uddannelse.
Men det er ikke altid nemt at drive en virksomhed. For at finde ud af om udfordringerne ved at opbygge et brand som kvinde, satte vi os ned med Chika og bad om hendes bedste råd til spirende iværksættere...
"Min overbevisning er, at tilliden ligger i de mennesker, vi bruger tid med"
"Jeg har altid ønsket at skabe en effekt, der var mere end blot hvor mange penge jeg tjente. Det blev født ud af etos om at gøre godt, med gode råvarer og forkæmper for gode formål. Pigen på vores logo (vi kalder hende Chiquita) er baseret på, at alle kvinder rundt om i verden ejer det, de laver, ikke kun i Afrika eller Storbritannien. Hun er selvsikker, stærk og varm, og jeg ønskede, at det skulle være kernen i vores brand.
"Min overbevisning er, at tilliden ligger i de mennesker, vi tilbringer tid med, hvordan vi er opdraget, og hvad vi har lært at tro om os selv, vores styrke og vores evner."
Se hele opslag på Instagram
"Vi skaber 350 job med 70 % kvindelig arbejdsstyrke"
"Vi ekspanderer internationalt for at have vores produktion og høst i Nigeria, og i april 2022 er vores mål at have skabt 350 job med 70% kvindelig arbejdsstyrke. Vi bringer piger ind i virksomheden, inden de forlader skolen, og de vælger, hvilke tre områder de vil rotere i. Uanset om det er økonomi, HR, juridisk eller marketing, vil vi gerne uddanne dem i et selskab og ønsker, at de vil mere end at blive gift som 12-årig.
"Når det kommer til fundraising for at starte en virksomhed som denne, erkender du, at mange af dine mandlige kolleger bliver finansieret meget hurtigere og nemmere. Det er ikke en tilfældighed - de mener, at kvinder kan have for travlt med at stifte familie til at drive en virksomhed.
”I min karriere i bankvæsenet var det stærkt mandsdomineret. Jeg var den yngste kvinde og den eneste sorte kvinde. Jeg blev ledet af en mand, hans manager var en mand og hans lederen var en mand."
"At lære at håndtere at føle sig overvældet er virkelig vigtigt"
»Hvis man bevæger sig ind i et helt andet felt, skal man kunne bede om hjælp og nå ud til folk. Det er der ingen skam i. Jeg kan ikke huske et tidspunkt, hvor nogen har sagt nej. Det er mennesker, som jeg ikke kendte og aldrig havde mødt - jeg havde ikke engang et mærke på det tidspunkt.
"Det bedste forretningsråd, jeg fik, er, at hvis du virkelig tror på det, du laver, gå ikke til nogen for finansiering, distribution, notering eller hvad det nu kan være som om de gør dig en gunst. Gå til dem med en mulighed for at investere i dig, for du kommer til at tjene dem penge.
"Jeg vil også sige, du skal ikke lade dig afskrække af størrelsen på en opgave eller forhindring. Udfordringer er til for at blive overvundet, så hvis det virker for stort, skal du bare bryde det ned og blive ved med at nedbryde det, indtil du kan fordøje det. At lære at håndtere at føle sig overvældet er virkelig vigtigt.
»Det er der, en service som NatWest Business Builder er nøglen, og hjælper unge iværksættere med at vokse deres forretning gratis. Dette gratis online kursus tilbyder support til, hvordan man når ud til kunder og nedbryder barriererne for succes, og det er nemt at tilmelde sig. NatWest er også gode til at informere dig om økonomien i at starte din egen virksomhed.”
Se hele opslag på Instagram
"Hvis alle gør deres lille smule for bæredygtighed, kommer vi alle fremad"
“Forbrugerne bekymrer sig meget mere om bæredygtighed nu, hvilket jeg elsker at se. Det er vigtigt for os som brand, og selvom vi langt fra er perfekte, så gør vi vores del. Hvis alle gør deres lille smule for bæredygtighed, bevæger vi os alle fremad og ændrer verden til et bedre sted.
”Mad er en vigtig del af det her. Vi putter kun lækre naturlige ingredienser i vores mad; intet affald. Hvis du bare arbejder med de fantastiske naturlige ingredienser, som Moder Natur gav os, behøver du ikke rode med det. Vores etos handler om gode råvarer og at drive forretning på en gennemsigtig måde.”
"Mine børn elsker at blive involveret i virksomheden"
"Det bedste ved at eje en virksomhed er mine børn. Jeg har en ni-årig, en otte-årig og en tre-årig, og de elsker forretning. De er med til at bestemme farver og smag og har en mening om, hvordan produktet ligger på hylden. Det er vores familie, og vi er i det sammen - jeg kan godt lide, at de ser mig arbejde hårdt."
Klar til at starte din egen virksomhed? Besøg NatWest Business Builder at tilmelde