"Jingle Bells" kan måske opfattes som en julesang nu om dage, men den blev faktisk skrevet til at blive sunget på Thanksgiving Day. Skabt i 1857 af James Pierpont, var det så populært i juletiden, at navnet officielt ændrede sig fra "One Horse Open Sleigh" til "Jingle Bells" i 1859.
Vidste du, at den første Macy's Day Parade i 1924 indeholdt dyr lånt fra Central Park Zoo, herunder elefanter, bjørne, kameler og aber? Julemanden var også med, siddende på toppen af en slæde drevet af rensdyr på toppen af et iskoldt bjerg.
Hvad gør du, når din kalkun er brændt til sprød på ydersiden og frosset fast indeni? Ring til Tyrkiet talelinje selvfølgelig! De professionelt uddannede kalkuneksperter hos Butterball har været på vores vink og "tyrkiet" i mere end 35 år i feriesæsonen for folk ligesom dig! Hver november og december besvarer de mere end 100.000 kalkunrelaterede spørgsmål. Gennem årene har de udvidet sig for at møde den moderne feriehusholdning. Så hvis du ikke kan komme igennem den gammeldags måde (1-800-BUTTERBALL), kan du oprette forbindelse via sociale medier, live chat, sms-og endda gennem Amazons Alexa!
Selvom det er almindeligt accepteret, at den allerførste Thanksgiving fandt sted i Massachusetts i 1621, tror nogle mennesker noget andet. Ikke alene tror de, at den første fest fandt sted tidligere, i 1598, men at den også fandt sted i San Elizario, Texas, nær El Paso. Ifølge historien, for at fejre overlevelsen af deres rejse gennem Chihuahuan-ørkenen, kastede spanieren Juan de Onate og 500 medlemmer af hans besætning en kæmpe fest med fisk, da de nåede til Texas.
Uanset hvor den første Thanksgiving fandt sted, gjorde den det uden gafler. Redskabet blev ikke almindeligt brugt før omkring tidspunktet for den amerikanske revolution i Nordamerika, selvom det antages, at både knive og skeer fandt en plads på pilgrimmenes borde. Alligevel, kan du forestille dig at prøve at lægge et tørklæde ned af en kalkun uden gaffel?!
Det er ingen hemmelighed, at kalkun er en Thanksgiving-vare. Det er dog usandsynligt, at den dukkede op ved den første fest. I stedet ville Wampanoag-indianerne have bragt hummere, hjortekød, muslinger og ål. Når de kommer fra Europa, ville pilgrimmene heller ikke have spist kalkun og ville have valgt and eller gås. Tyrkiet blev faktisk ikke populært før det 19. århundrede, da det blev anerkendt som en overkommelig proteinkilde, der kunne brødføde en større skare.
Hvis du elsker din tranebærsauce og søde kartofler, ville du sandsynligvis ikke have nydt at deltage i den første Thanksgiving. Grunden? Tranebærsauce blev ikke opfundet før 50 år efter den første fest, og søde kartofler var lige begyndt at dukke op i Amerika.
Det kan være svært at tro, men gryderet med grønne bønne, den uerstattelige feriefavorit, fik sin start i en lille Campbell's Soup-opskriftspjece. Udgivet i midten af 1950'erne, hjalp den med at raketre treenigheden af stegt løg, frosset grønne bønner, og dåse Cream of Mushroom Suppe til berømmelse (og ikke en lille formue for virksomheden). Ved Campbells skøn20 millioner husstande serverer gryden hver Thanksgiving.
Hvis du tror græskar tærte er vigtig for din Thanksgiving-fest nu til dags, den var lige så elsket dengang. Ifølge lokal viden forsinkede Colchester, Connecticut, i 1705 deres Thanksgiving-fejring i en hel uge, da en melassemangel indskrænkede bagningen af græskartærter. Men sandheden er, at vi måske ikke engang genkender desserten, der blev serveret for århundreder siden: Nogle opskrifter efterlyste krydret, sød mælk, der skulle koges direkte i squashen over åben ild, mens andre instruerede bagere til at lag græskar og æble.
Ifølge myten gav Benjamin Franklin tilnavnet kalkuner "Tom" efter Thomas Jefferson. Angiveligt ønskede den gamle Ben, at kalkunen skulle være vores nationalfugl, men Thomas Jefferson mente, at den mere ædle ørn skulle repræsentere USA. Det siges, at efter at Franklin tabte, døbte han kalkunen "Tom" til ære for sin nemesis. Det er en god historie – faktisk god nok til, at vi på en måde ville ønske, at den var sand. I stedet er den mindre interessante virkelighed, at handyr, herunder katte, for eksempel lejlighedsvis er mærket "Tom".
Vidste du første tv-middag nogensinde kom fra Thanksgiving-rester? I 1953 bestilte en arbejder hos Swanson for mange frosne kalkuner (260 tons for mange til at være præcis), så en firmasælger ved navn Jerry Thomas fik ideen til at lave en pakket middag på aluminiumsbakker. Efter et samlebånd af kvinder øsede kalkun, majsbrøddressing, ærter og søde kartofler på bakkerne, var tv-middagen født!
Vi vil vædde på, at du ikke vidste, at kvinden, der skrev "Mary Had a Little Lamb", også er den ansvarlige for at gøre Thanksgiving til en officiel helligdag. Efter at have anmodet regeringen i 17 år, forfatter Sarah Josepha Hale overbeviste endelig Abraham Lincoln i 1863 om at gøre det til en national helligdag.
Tilbage før Thanksgiving blev en officiel national helligdag, skulle hver præsident navngive den sådan årligt. I hele amerikansk historie nægtede kun en øverstkommanderende - Thomas Jefferson - sig. Man siger, at det var, fordi dagen involverede bøn, og han troede stærkt på adskillelsen af kirke og stat.
Thanksgiving har dog ikke altid fundet sted den fjerde torsdag i november. I 1939 rykkede FDR ferien op en uge for at hjælpe med at øge detailsalget under depressionen. Så mange mennesker klagede over, at det til sidst blev flyttet tilbage til den oprindelige dato i 1941. Thanksgivings mellem disse år omtales som "Franksgivings" stadig i dag.
At knække ønskeben for at imødekomme hemmelige ønsker er ikke en amerikansk original. Traditionen blev arvet fra briterne, som fik den fra romerne, som overtog den fra etruskerne, som mente, at fugle havde orakelkræfter. Når fugle døde, ville de beholde ønskebenet og stryge det, som de ønskede, hvilket ikke er så langt væk fra den moderne praksis.
Hvert år stiller millioner af amerikanere ind for at se Macy's Thanksgiving Day Parade, men vidste du, at paraden har europæisk oprindelse? I 1924 besluttede butikkens immigrantmedarbejdere at fejre begyndelsen af julesæsonen, som de ville have gjort i deres europæiske hjemlande - med en parade med riddere, jonglører og klovne. Ballonerne blev først introduceret i 1927.
Kom nu, kunne du have modstået det ansigt? Det kunne præsident Coolidge ikke. I 1926 gav en Mississippi-mand den første familie en ret ukonventionel Thanksgiving-gave: en vaskebjørn, som tilsyneladende blev betragtet som en lækkerbisken i Magnolia-staten. Men i stedet for at spise dyret, kaldte præsidenten hende Rebecca og føjede hende til samlingen af væsner, som den første familie allerede havde, som omfattede en bjørn, flodhest, horder af hunde og endda to løver unger.
Millioner af amerikanere stiller ind for at se fodbold på Thanksgiving hvert år, og det hele startede, fordi ejeren fra Detroit Lions ønskede at promovere spillet i sin baseball-besatte by og overbeviste NBC om at udsende spil. Lige siden den første NFL-udsendelse i 1934, har Lions spillet på hver Thanksgiving undtagen under WW2. Dallas Cowboys sluttede sig til denne NFL-tradition i 60'erne, og USA har haft sine planer efter middagen regnet ud lige siden.
Apropos Anden Verdenskrig, så holdt Londons legendariske Westminster Abbey i 1942 Thanksgiving for amerikanske tropper, der var stationeret i byen. Selvom det var en dejlig gestus, var det også mærkeligt ironisk, fordi ferien blev grundlagt af pilgrimme, der var kommet til Amerika på flugt fra religiøs forfølgelse i England.
Den årlige tradition med at benåde Det Hvide Hus Thanksgiving kalkun begyndte først officielt i 1989, med præsident George H.W. Busk. Men det var præsident Kennedy, der slap den første fugl af krogen, da han i 1963 sagde: "Vi lader bare denne vokse. Det er vores taksigelsesgave til ham."
Ashley Leath er Copy/Research Editor for Country Living og Veranda magasiner. Hun organiserer også Country Living Front Porch Book Club og Veranda Sip & Read Book Club.