Kan et luftfartsselskab virkelig bare slå dig væk fra flyet?

Hvis du så, at United Airlines-video og undrede dig over dine rettigheder som flypassager, her er hvad du har brug for at vide.

På nuværende tidspunkt er der en god chance for, at du har set chokerende video fra et United Airlines-fly i Chicagos O'Hare-lufthavn. Klippet - hvor en blodig mand med magt drages fra en overbooket flyvning for at gøre plads til en medarbejder i flyselskabet - har med rette medført en sensation på sociale medier. Og mange mennesker, der så frakaerne, må have spekuleret på: Har flyselskabet virkelig ret til at gøre dette?

Det korte svar ifølge luftfart og regeringskilder er, at luftfartsselskaberne har meget spillerum til at fjerne en rejsende fra et fly af en eller anden grund. "Passagerer har langt færre 'rettigheder', end de forestiller sig," siger George Hobica, præsident for

Det hele kommer ned på det faktum, at når du køber en flybillet, indgår du teknisk en kontrakt, der er kendt i branche-jargon "transportkontrakt." Få forbrugere udøver deres ret til at få en kopi af det lange dokument, meget mindre læse det, men de kan måske overveje det efter denne uge.

"Luftfartsaftaler om transport er angivet, at dit sæde er ikke garanteret, og der er sprog i dem til at dække at nægte at flyve nogen efter deres skøn, ”siger Hobica.

Søndagens forstyrrelse begyndte alle, da United oversolgt en flyvning, som alle flyselskaber gør til tider. Andre passagerer på den pågældende flyvning, der kører mod Louisville, rapporterer, at efter at alle var kommet om bord de fik derefter at vide, at flyselskabet havde brug for fire personer til at opgive deres pladser for at gøre plads til United medarbejdere. (De pågældende ansatte var besætningsmedlemmer, der skulle rapportere til tjeneste den næste dag, men det er ikke klart, om passagererne vidste det faktum.)

Alligevel sad denne meddelelse ikke så godt hos kunderne. Situationen gik længere ned ad bakke, da United ikke var i stand til at finde passagerer, der var villige til at opgive deres plads til gengæld for erstatning.

Det er, når reglerne om "ufrivillig nægtet boarding" kaster ind, og hvis du vil vide alt om det ked af det juridiske udtryk, det hele skrives ud på almindeligt engelsk i en regerings forbrugervejledning hedder Flyrettigheder. Grundlæggende: Når luftfartsselskaberne har udtømt alle andre muligheder, er de nødt til at begynde at vælge, hvilke kunder de vil støde på, og forklare deres begrundelse skriftligt. Normalt er det baseret på den betalte billetpris (den, der har betalt mindst bliver ramt først), men andre faktorer kan vejes. Flyselskaber er stadig nødt til at få de uheldige uheldige steder til destinationen på den næste tilgængelige flyvning og betale dem erstatning, der er bundet til længden af ​​forsinkelsen.

Spørgsmålet her, der tog denne situation fra dårligt til værre, og førte til videoen, der nu er et fortjent PR-sort øje for United, er timingen. "Det brændende spørgsmål er, hvorfor ventede de, indtil alle sad på plads, før de var klar over, at de var nødt til at flytte deres ansatte til den flyvning?" Spørger Hobica. De fleste flyselskaber undgår at skulle trække nogen, der allerede har slået sig ned på deres plads. Teknisk set betragtes det stadig som et "nægtet ombordstigning", så længe flyet stadig er ved porten og er tilladt i henhold til loven. Bare prøv at fortælle det til den offentlige mening, når verden først har set en video som denne.

Så hvorfor kan en passager ikke blot nægte at rejse, som manden i videoen gjorde? (Efter sigende fortalte han besætningen, at han var læge, og at han også havde brug for at være på sin destination den følgende morgen for at arbejde.) Nå, ved det punkt, at luftfartsselskabet havde et andet lovligt våben: Enhver handling eller adfærd, der vurderes at "forstyrre flybesætningen" er imod lov. "Forstyrrende" er vag og kan dække en bred vifte af passagerers adfærd og kan omfatte næsten alt, hvad der gør flybesætningen til at føle sig utilpas.

Endelig forenet udsendte en fuld undskyldningefter nyhedsberetninger om, at videoen var blevet set 1 million gange.