Jeg boede i Waco før 'Fixer Upper'

For et par uger siden besøgte min kæreste og jeg min hjemstat, Texas, fra New York, hvor vi begge bor nu. Jeg ville gerne vise ham mine gamle stampende grunde - jeg gik på Baylor University, i Waco, på college; siden han var vokset op i Denver, havde han aldrig været der før. Dengang tænkte folk ikke meget på Waco, men jeg elskede det, fordi det betegner en universitetsby for mig - fordi det var så lille og kollegiet så stor del, løb vi rundt, ligesom vi ejede placere. Mens folk måske tror, ​​at jeg tilbragte mine formative år i "kedelige", lille by Texas, ved jeg nu, at vi var heldige at have det hele for os selv.

Heldigvis, for i dag er Waco hjemmebasen til et lille HGTV-show, du måske har hørt om: Fixer øvre. Den charmerende boligrenovering showaired sin første episode i 2013, et år efter at jeg var uddannet, så jeg var klar til at forlade Waco, Chip og Joanna stod op for langsomt at overtage byen. Da deres tv-show fik popularitet, omdannede de to massive kornsiloer i Waco centrum til Magnolia Market og Siloer, som bedst kan beskrives som en

Fixer øvre temapark, komplet med de nu ikoniske siloer, en designbutik og gavebutik, Joanna Gaines 'bageri, og en enorm græsplæne til børn (og far, der bliver trukket med) for at hænge ud og spille spil. Mennesker er besat. Jeg ser også showet, skønt det er fra et mere personligt synspunkt (jeg boede der tidligere!) Som imod nogen, der leder efter en stor bondegård (jeg tvivler meget på, at en ville passe ind i min NYC køkken).

Så da jeg for nylig var på besøg, ville jeg se gamle hjemsøge, køre ned ad kendte veje, spise på alle mine yndlingssteder og kaste tortillas ind i Brazos-floden (en bisarr Waco-tradition). Jeg var i en helt anden oplevelse.

Det første sted, vi stoppede, var Schmaltz's Sandwich Shop, et af mine foretrukne steder at gå tilbage på college. Det var et lille hul i væggen med det bedste buttery, garlicky brød. Jeg var glad for at se, at det føltes det samme; Jeg kendte endda nogle af de mennesker, der arbejdede bag disken. Jeg bestilte min specielle blå plade og fandt et sæde ved en af ​​de plastiske picnicstole spredt over det solrige rum. Så blev ting underligt. En kvinde og en mand gik gennem døren, den ene var iført en fannypakke og den anden til et stort kamera. De holdt Waco, Texas-brochurer. Få minutter efter at de ankom, indgav en gruppe kvinder sig i at holde brune poser embrazoneret med "Magnolia" - navnet på Chip og Joannas forretning - og stirrede nysgerrig på Schmaltz 'brevstavle. Det var et surrealistisk øjeblik for nogen, der engang levede i denne søvnige egen. Disse var Waco, Texas turister.

På college var det svært at få mine venner til at besøge mig. Da jeg fortalte folk, at jeg gik i skole i en lille by ved navn Waco, Texas, var deres svar næsten altid, "Skete ikke denne kult-ting der?" Svaret er ja - før Waco var berømt for Fixer øvre, det var kendt for at være stedet for Mount Carmel Center, hjemsted for en gruppe mennesker, der var adskilt fra syvendedags Adventistkirken og kaldte sig filial Davidians. I 1993 sluttede en 51-dages belejring ledet af FBI i en massiv brand, der potentielt startede indefra, som brændte stedet til jorden og dræbte 76 mænd, kvinder og børn. Så det var vores omdømme. Og når medieinteressen for Mount Carmel døde, folk kunne ikke't forestil dig et mere kedeligt sted at være - for dem var Waco den lille bibelbælteby, du gik igennem for at komme til store byer som Dallas og Austin, med intet at gøre og intet at se. Men jeg vidste, at Wacos charme var skjult ned ad bagvejen, i collegebarer og antikvitetsforretninger og i de vidt åbne rum, som ingen andre syntes at bryde sig om.

Nu ser det ud til, at folk var vælge at tage ferie i Waco. Når jeg fortæller folk, hvor jeg gik i skole, lyser deres øjne, da de er klar over, at det er byen der det Chip og Joanna Gaines forvandles til et Texas-paradis, et Pinterest-perfekt gård ad gangen. Waco gik fra bare en anden by i Texas til en skibsfælsom, åben planløsning-fyldt utopi på bare et par korte år. Jeg havde ikke glemt dette; Jeg havde set Fixer øvre, men den eftermiddag i moderne Waco var stadig en mærkelig oplevelse.

Siden hvornår blev min ydmyge universitetsby en instagrambar hotspot og ærligt talt noget af en temapark? Javisst, jeg vidste om folk, der ville hænge ud omkring siloerne under college, men det gjorde jeg ikke virkelig ved hvad de var der før Chip og Joanna fik deres hænder på dem. Der er informationskiosker spredt over hele byen, endda turbusser! Der er et massivt landmændsmarked, nye og unikke barer og restauranter i centrum og et væld af bed and breakfasts og butikker for dem, der besøger. Ifølge Waco Tribune-Herald, Waco-besøg tredoblede fra 6600.000 i 2015 til 1,9 millioner i 2016, og hotelindtægterne steg med 19% - mere end enhver anden by i Texas. En stor del af dette er takket være Magnolia Market på Siloer, Chip og Joanna by i en by. Og selvom det er underligt at se din tidligere by blive lidt af et skue, er det imponerende at se et sted, du elsker bliver et eller andet sted alle sammen elsker. Jeg kan føle en følelse af stolthed over det, selvom jeg ikke længere bor der. En del af mig har lyst til at grine og sige, "Jeg sagde, at Waco var sejt, jeg sagde dig!"

Men disse mennesker, der besøger Waco for Magnolia Market (og jeg indrømmer - jeg tog en pilgrimsrejse til de hellige siloer fra Magnolia og fik en skjorte, der sagde #shiplap) kender ikke Waco, som jeg kendte. Der er så meget at Waco, at Fixer øvre fans vil aldrig se. De får det perfekte Instagram-skud foran Magnolia tegn (jeg ved, at jeg gjorde det), men de klarer sandsynligvis ikke klippetykket ned ad klipperne ved Lake Whitney eller gå øje i øje med girafferne i Cameron Park Zoo som jeg gjorde. De sidder sandsynligvis ikke på gulvet og spiser vietnamesisk mad på Clay Pot eller kører lige ud af byen for at vandre gennem vintagetøj på Style Station og hente kolacher i West, Texas, Waco's lille bynabo. Jeg er nysgerrig efter at se, om det, jeg elskede, forbliver en hemmelighed.

Jeg ville aldrig have troet, at Waco nogensinde ville blive forherliget, som det er i dag. Det var altid bare…Waco. Og nu, når folk bogstaveligt talt bevæger sig over hele landet for at bo der, jeg'Jeg er ikke sikker på, hvordan jeg har det - selvom det er sjovt at se folk få et glimt af Waco, som jeg og sandsynligvis Chip og Joanna altid så. Og jeg ved, at den stolthed, Chip og Joanna har over byen, er en klar del af deres show. Faktisk synes deres insistering på at bruge lokale kunsthåndværkere at være en del af grunden til, at de har haft sådan en hånd i at omdanne en hel by. I slutningen af ​​dagen elsker de Waco lige så meget som jeg - af årsagerne før Magnolia Market - og de, som jeg, synes glade for at se den lille by trives. Under alt skibsfælde tror jeg, de ved så meget som jeg ved, hvad der virkelig gør det specielt.