Aubrey Preston voksede op i den knækkede Appalachiske fodbold i East Tennessee, hvor musikken flyder ud af bjergene som vand og en allestedsnærværende tåge får de uklare toppe til at møde skyer. Det er den slags sted, der kan gøre en dreng til en drømmer. Og som drømmere gør, forlod Preston i 20'erne for at udforske verden udover. Denne særlige bit af geografi har dog en tendens til at trække befolkningen tilbage. Sådan befandt Preston sig, seks år senere, en vellykket ejendomsmagnat i Colorado, der ikke ønskede mere end at vende hjem.
I 1992 bosatte sig Preston sin unge familie i et århundredeskabets bondegård ca. 30 mil syd for Nashville. Leiper's Fork var imidlertid ingen velplejede forstæder - mere som en landsbane med et par falde ned bygninger, rester af landsbyens boom for et århundrede siden, da Middle Tennessee Railroad stoppede her. Men togene holdt op med at køre i 1927, og det var som om landsbyen sov. "Man kunne se fortjeneste fra en by, der aldrig rigtig udviklede sig," husker Preston. "Jeg havde bare en fornemmelse af, at dette samfund stadig kunne blomstre, på en måde, der gjorde det muligt for både de nye og gammeldagere at vinde."
På dette bilede: Bruce Hunt (fra venstre), Marty Hunt og Aubrey Preston i spidsen for fornyelsen af Leiper's Fork.
Så han gik ud for at vågne byen. Preston kom ikke langt, før han krydsede stier med Marty og Bruce Hunt, som var blevet nedspændt til disse dele i 70'erne med en lignende vision. Sammen havde de tre styrken til at trække et projekt af denne skala af. Hunterne bragte deres viden om Leiper's Fork - og respekten for dens mangeårige beboere - til bordet, mens Preston leverede seriøs finansiering. I løbet af 18 måneder købte han adskillige forretningsbygninger, en håndfuld historiske huse, der var tilbagelagte, og ca. 2.100 acres rullende jord for at beskytte den mod overdreven udvikling. ”Jeg har set den film for mange gange,” forklarer han. "Revitaliseringer kan starte med en masse idealisme, så dukker nye mennesker op, og den originale charme går tabt."
Efter at jægerne købte yderligere tre forladte storefronter og henvendte deres naboer til at kaste sig ind, begyndte den sisifiske opgave med at renovere alle strukturer. (Marty brugte selv tre måneder på at skrubbe kaket motorolie fra gulvet på 1914-generalen Når en bygning var færdig, opførte Preston og Hunts den for ikke mere end hvad de satte ind i det. At skabe den ultimative småby-utopi, ikke vende fortjeneste, var pointen.
På dette bilede: Når solen går ned i Leiper's Fork, kan du ofte finde de lokale på Puckett's købmand, spiller musik omkring ildstedet.
Preston begyndte at tale stedet med sine venner, der sprede ordet blandt deres venner. Og langsomt, en efter en, kom de: Nashville-pladeproducenten, hvis nye forretning - den gamle købmand - forankrer den lokale musikscene. San Francisco antikvitetshandleren, der oprettede butik i den almindelige butik, der solgte apotekskabe og gargantuanske træurvender. Manhattan-udvikleren, der gik fra at slå investorer på Wall Street til at pleje de grøntsager og urter, der inspirerer hans cafés menu. Som Preston siger: "Fugle af en fjer flok sammen."
I dag føles Leiper's Fork som en slags Mayberry-meets-Marfa. Selvom byen hævder en fuldtidsbefolkning på under 500 indbyggere, er dens nærhed til Nashville det et let stop for velkendte bands og artister. Der er nok trafik til at støtte et boutiquehotel, og folk fra byen har åbnet butikker her - og forpligtet sig til at vende pendler - bare for at være en del af det. "Vi spillede til de styrker, der allerede var her," siger Preston. "Folk spørger: 'Hvad er befolkningen?' Vi er bare et bredt sted i vejen. Men vi har defineret vores landsby ved, at folk samles, og vi har skabt et sted. Hvad der virkelig definerer os er en sindstilstand. "
Klik igennem for at møde seks ansigter bag Leiper's Fork-renæssance.
Kunstner Lisa Fox havde aldrig hørt om Leipers Fork, da Aubrey Preston hyrede hende, i 2000, for at male et vægmaleri i en mands, han renoverede - selvom hun boede 10 mil ned ad vejen. Men når hun havde opdelt byen, havde Fox det vanskeligt at forlade. ”Hver eftermiddag spiste jeg frokost sammen med fyre, der tilbragte deres dage med at trække hø og jage køer,” husker hun. "Jeg følte mig hjemme."
Tolv år senere er Fox stadig her, kører Leiper's Creek Galleri, der repræsenterer værker af større kunstnere, herunder den jugoslaviske abstrakte ekspressionist Anton Weiss; Ohioanske Leslie Shiels (det er hendes maleri, Elleve alene, til venstre); og Tennessee's egen Butler Steltemeier, hvis sære dyreportrætter er samlet af Al Gore og Whoopi Goldberg. Ikke at Fox's udstillingsåbninger er anliggender med humør-toity; festen sømmer normalt ud af døren og ud på galleriets ekspansive græsplæne til live musik og dans. ”Det er altid lidt hængende,” siger hun. "Da vi er ude i midten af intetsteds, gjorde jeg det til et punkt at skabe den vibe."
Til Rob Robinson, ordet Bestemmelser betyder mere end bare mælk og æg. Hans Puckett's købmand sælger dem, en tank med gas og den bedste stegt kylling i byen - alt sammen serveret med en side af ærlig rodmusik. Det er ikke usædvanligt, at en improviseret hootenanny bryder ud på parkeringspladsen om aftenen, og Robinson bøger også store navnehandlinger som Keb 'Mo' og Rodney Crowell for at spille den hyggelige indendørs scene.
Faktisk opdagede producenten og sangskriveren Leiper's Fork, mens han arbejdede med en plade i Nashville, og flyttede hit sammen med kone Shanel og børnene Olivia og Bo i 2006; familien blev kun de tredje ejere af Puckett's, der blev oprettet i 1955. "Vi har stadig den gamle appel til landbutikker," siger Robinson, "hvor du sætter dig ned på bænken med en is, og dit blodtryk falder cirka 20 point."
Hvis David Arms blev tvunget til at vælge en titel, ville det være kunstner. Og han viser sine malerier i en restaureret stald i udkanten af Leiper's Fork. Men han samarbejdede også med et duftfirma for at gøre sit studios duft til en citrusagtig patchouli-og-sandeltræ rumspray. Så er der hans linje med slips, lavet af vintagestoffer i forbindelse med Nashville haberdasher Otis James.
Hvad angår det daglige job? Våben's nyeste lærreder gentager områdets landlige fornøjelser - wrens og spurve aborre på mandoliner og gamle Kina. ”Dette føltes som det mest autentiske sted at udstille mit arbejde,” siger han om åbningen Laden sidste år. "På hvilket andet galleri stikker heste hovedet i vinduerne?"
"Jeg bor i et bondegård fra 1860'erne, kører en Ford-pickup '56 og bringer min hund på arbejde hver dag," siger Alex Cirimelli hvor hun forklarede sit langrend flytte i 2003 fra San Francisco, hvor hun fungerede som køber for et avanceret interiørdesignfirma. "Jeg er stadig inden for design og køb, men det er til min egen butik."
Gør det til hendes anden butik. Efter Serenite Maison voksede ud fra sin første placering, Cirimelli flyttede til Leipers oprindelige butik fra 1914. Hendes inventar har siden spredt sig som kudzu til at dække alle 2.500 kvadratmeter med lignende af apotekskabe fra det tidlige 20. århundrede, europæiske lommeure og vintage musikinstrumenter. "Jeg ønskede en bedre livskvalitet," siger Cirimelli. Og dreng, fik hun det.
Tag en bid af Santa Fe Kick sandwich - stablet med Tennessee græsfodret oksekød og tomater dyrket lige nede ad vejen - ved Joe Natural's, og du ville aldrig gætte, at manden bag denne locavore-delikatesse plejede at være en indkøbscenterudvikler i New York City. For fem år siden endte Paul Schertz (a.s. Joe Natural) i Leipers Fork på et smule indfald: "Først begyndte jeg at lytte til countrymusik, så jeg tog kursen mod Nashville for en koncert," Schertz husker. ”Så foreslog nogen, at jeg skulle tjekke Leipers gaffel, og det var det. Et par uger senere købte jeg gården. "
I disse dage begynder han hver morgen med hænderne i snavs, høst af ruccolaer, gulerødder og grønnkål og plejer hans geder og kyllinger, som alle forsyne sin café - hvor det eneste, der er bedre end den stege kødsandwich, kan være den vaniljefrostede jordbærkage eller honningen fra bikuberne tilbage.
Ann Johnson indrømmer frit, at huset, hun købte i 2000 - engang i midten af en ulovlig måneoperation - var et dump. ”Men lidt efter lidt,” siger hun, ”jeg forvandlede dumpet til en hytte. Jeg vendte hytten ind i en kabine. Jeg gjorde kabinen til et tilbagetog. Og nu er det paradis. "
På hvad der er blevet Leiper's Forks premier inn, Moonshine Hill, du lejer ikke bare et værelse, du arver ejendommen: en to-etagers træ-og-stenhytte, der sover seks, et ildsted, en dam og 22 hektar land at strejfe rundt. Hver morgen kan gæsterne vælge mellem Moonshine Hills tilpassede kaffe: White Lightning og Hillbilly Blend. Bliv over weekenden og få gratis dækning til koncerterne i Puckett's Grocery. (Fra $ 275 pr. Nat.)