Cervical Cancer Survivor advarer om overraskende symptomer, som du aldrig bør ignorere

Mavesmerter er almindelige, hvilket betyder alt fra menstruationskramper til ubehagelig oppustethed, men for 46-årige Carla Bradbury var de et tegn på noget mere alvorligt - livmoderhalskræft.

”Jeg fik en Sodastream til min fødselsdag og troede, at mine mavesmerter kom fra at have for meget fizzy vand, så jeg gik ikke med det samme til lægerne,” siger hun. ”Jeg oplevede også pletter mellem perioder - som jeg troede var ned til hormoner. '

Efter at Carlas mavesmerter gradvist blev værre, gik hun til lægen, der undersøgte hende og afleverede hende en smøreprøve. Udstrygningen kom tilbage med et unormalt resultat, hvilket førte til yderligere undersøgelser.

Unormalt smørestestresultat

”En af de gynækologer, jeg så, lægger den ned til endometriose. Jeg skulle have yderligere test, men i mellemtiden fandt de ud af, hvad det virkelig var - og det var kræft, ”siger hun.

En MR-bekræftet, at Carla havde kræft på trin 3B, hvilket betyder, at kræften havde spredt sig fra livmoderhalsen i strukturer omkring den.

”Mit laveste punkt var, da jeg læste en rapport, der sagde, at der var en 50% chance for langvarig kontrol - hvilket betyder, at jeg havde en 50/50 chance for at overleve,” siger Carla.

”Da min tumor var så stor (jeg fandt senere ud af, at den var på størrelse med en stor blomme), og hvordan den var fastgjort til min bækkenvæg, kunne de ikke operere på den.

”I stedet havde jeg det kemoterapi og strålebehandling, som heldigvis behandlede det. '

Betydningen af ​​smøreprøver

Fem år efter diagnosen er Carla nu dage væk for at få det hele klart. Og har en vigtig besked til andre kvinder.

Som så mange, Carla havde ikke fulgt med på hendes udtværingsprøver - og hun opfordrer andre kvinder til ikke at gøre det samme.

”Jeg fik regelmæssige breve til at komme til en smøreprøve, men for mig var det bare at finde tiden til at booke og aftale,” siger hun. "Men nu ser jeg, hvor vigtigt det er."

Hvert år i Storbritannien diagnosticeres 3.000 kvinder med livmoderhalskræft, men over en ud af fire kvinder vælger stadig undgå deres smøreprøve.

Desværre er der ikke altid tydelige tegn på livmoderhalskræft i de tidlige stadier, og for mange kvinder er et unormalt resultat fra en rutinemæssig udstrygning det første tegn på, at noget er slukket.

'Cervikal screening redder tusinder af liv hvert år ved at opdage ændringer i livmoderhalsen, før de udvikler sig til kræft,' siger Sophie Lowes, sundhedsinformationschef hos Cancer Research UK. 'Kvinder i alderen 25-64 år, der er registreret hos en fastlæge, inviteres automatisk til screening.'

Livets udfordring

Carla beskriver nu sig selv som et bedre sted, end hun nogensinde var. Hun siger: 'Jeg har altid været ret positiv og havde et lykkeligt syn på livet - men jeg vil sige endnu mere nu.

”Min kræft kom som et totalt chok, men det har gjort mig stærkere, og jeg er ikke bange for noget mere.

”Når du har stået over for frygt for, at du måske ikke er her i morgen, lever du bare for i dag. Hvis du har kræft som jeg gjorde, har du muligheden for at finde ud af, hvad der virkelig er vigtigt. Selvom det er en forfærdelig ting, er der mennesker, der lider meget værre. '

Efter at have mistet to venner til kræft i år, en, som hun gennemgik behandling med, forbereder Carla sig nu på at deltage i Stå op til kræftens store kano-udfordring, hvor hun padler en utrolig maratonafstand hver dag i fem dage for at skabe opmærksomhed og midler.

'Forberedelse på at tage udfordringen fik mig til at tænke over, hvornår jeg skulle gennem behandlingen. Jeg var så svag, jeg kunne ikke træne, jeg kunne ikke engang stå op i bruser. At reflektere tilbage fik mig til at indse, hvor langt jeg er kommet. '