Denne kvindes nagende hoste signaliserede faktisk en sjælden kræft

Jeg har aldrig været en til at narre fuldstændigt over noget som en hoste, så da jeg begyndte at opleve en der syntes særligt vedvarende, regnede jeg med, at det bare var starten på din typiske sygdom. Det var sent efterår i 2017, og jeg rejste meget på det tidspunkt. Alle omkring mig var bliver syg, så jeg regnede med, at det endelig også havde fået mig op.

Min kæreste, Jason, og jeg var lige netop vendt tilbage fra en rejse til Europa, så jeg tænkte måske, at jeg ikke havde fanget helt i søvn. Når vinteren rullede rundt, kom igennem arbejde og ferierne forbruge det meste af min tid, så jeg ignorerede det faktum, at min hoste stadig var til stede i starten af ​​det nye år. Jeg følte mig fin, min energi var stor, og jeg tænkte ikke for meget på den. Min krop sprang tilbage.

Men hoste gik ikke væk. I slutningen af ​​februar i 2018 var hosten blevet ekstremt vedvarende og føltes så meget værre. Jeg hostede

alle tiden - hver gang jeg lo eller havde en lang samtale. Jeg forsøgte at undgå konferenceopkald på arbejdspladsen, fordi når jeg først begyndte at tale, kunne jeg ikke stoppe med at hoste. Så begyndte jeg tabe sig uden at prøve overhovedet. Jeg svømte praktisk talt i mine gå-til-jeans og faldt til sidst en hel tøjstørrelse.

Cirka halvvejs gennem marts besluttede jeg at se min læge. Jeg troede, at jeg havde at gøre med en grim sag om bronkitis på det tidspunkt, og det samme gjorde lægeassistenten, der så mig. Jeg havde gjort noget blodarbejde og fik antibiotika, men testen kom tilbage med nogle små abnormiteter, så min læge foreslog at få et røntgenbillede af brystet. Det var en fredag ​​eftermiddag og lidt langsomt på arbejde, så jeg gik lige ind i billeddannelsescentret for at få det til.

Derefter fik jeg en diagnose

Røntgenstrålingen afslørede en stor masse i mit brystområde, og det var da jeg begyndte at blive virkelig bekymret. En CT-scanning senere, og min værste frygt blev bekræftet: Dette var ikke bronkitis. Det var en tumor på 9 centimeter, der pressede mod min højre lunge.

Inden for halvanden uge bekræftede mine læger, at jeg havde en lymfomasse i midten af ​​mit bryst. Jeg kan huske, at jeg sad på kontoret med min far og Jason og sagde ”Hvordan fortæller du mig det lige nu?” Jeg var overbevist om, at jeg havde bronkitis, måske gå lungebetændelse. Hvordan sidder jeg her, to uger senere, og har en samtale om kemoterapi med en onkolog?

Jeg fik diagnosen primært mediastinal stort B-cellelymfom (PMLBC), en meget sjælden og aggressiv form for ikke-Hodgkins lymfom. Heldigvis var det ikke spredt.

Alt skete så hurtigt - og kemoterapi styrede mit liv

I begyndelsen af ​​april startede jeg min første runde med kemoterapi. Jeg besluttede at bare barberge mit hår for at mindske smerten ved det hele, fordi jeg ikke kunne tåle tanken om at se det hele falde ud. Min ven og jeg lavede en fotoshoot for at hjælpe mig med at føle mig mere styrket, og det hjalp virkelig.

Jeg var lige blevet 37 år og tilbragte 5 dage hver anden uge på hospitalet til intensiv døgnbehandling, så det er ikke ligefrem overraskende, at jeg begyndte at føle mig så alene. Selvom jeg havde et fantastisk understøttelsessystem, især min kæreste, var det min kamp i slutningen af ​​dagen - og ingen kunne redde mig.

Når du står over for en livs- eller dødsituation som kræft, er det svært ikke at føle sig fortabt i den. Så jeg startede en blog, der var mere for mig selv i begyndelsen. (Jeg besluttede tidligt at kalde min kræft grim Linda - jeg var nødt til at finde humor i det.) Men folk, der havde den samme type kræft eller havde en ven, der var igennem, begyndte at nå ud. Jeg var også i stand til at finde en supportgruppe online, der havde omkring 1.500 mennesker på den - alle fra overlevende til familiemedlemmer. At være en del af et sådant samfund var så betryggende, bare at stille spørgsmål som ‘Er dette en reaktion at kemo? ”eller“ Er det normalt? ”Jeg begyndte at føle mig mere håbefuld, selvom alt stadig følte det svært.

Skubber fremad

Da min behandling var overstået i begyndelsen af ​​august, var hvert hår på min krop forsvundet. Jeg blev indlagt på hospitalet ud over kemo for komplikationer og modtog flere blodtransfusioner.

På mirakuløst vis var tumoren dybest set væk. Hvad der var tilbage blev betragtet som en lille smule resterende arvæv. Den forvirrende del? Mine læger er stadig ikke sikker på, hvad forårsagede min kræft. Det er som at vinde det værste lotteri i verden. Der er ingen genetisk risiko for denne bestemte type lymfom, med kun 300 til 400 tilfælde diagnosticeret i USA hvert år. Jeg har måske været udsat for en slags kemiske eller pesticider på et tidspunkt, men vi er virkelig ikke helt sikre.

Jeg havde helt sikkert dårlige dage. Mit antal hvide blodlegemer var så lavt, og jeg havde praktisk talt intet immunsystem. Men jeg tror, ​​det var første gang i mit liv, siden jeg var 13 år gammel, at jeg ikke arbejdede - og der var en vis frihed i det.

Det ændrede livet på en positiv måde. Min kæreste og jeg blev tættere. Min mor var død af kræft nøjagtigt fem år til dagen før min sidste runde med kemo. Hun tabte sin kamp, ​​men jeg vidste, at jeg vandt min. Der var så meget smerte i det, men min familie kom sammen for at hjælpe mig gennem det.

Jeg er nu i remission og har det godt. Jeg går ind i en PET-scanning hver tredje måned og udfører regelmæssigt blodarbejde. Hvis jeg forbliver på denne måde i to år, betragtes jeg som "helbredt."

Det at overleve kræft har fået mig til at sætte pris på min krop

Bivirkningerne af min behandling har gjort mig til at omdefinere skønheden. Før kemo havde jeg langt hår, og jeg elskede det. Jeg gør ikke mere, men mit hår kommer langsomt ind, tykt og krøllet og helt anderledes. For mig betyder skønhed styrke. Jeg er så taknemmelig for min krop. Jeg plejede at være så hård på det, men jeg føler mig så anderledes med hvad det er i stand til nu.

Derfor skal du aldrig vente med at se en læge, hvis der føles noget uanset, uanset hvor lille det måtte se ud. Jeg ved, at mange mennesker omkring mig blev chokeret, da jeg fik diagnosen, men de har fortalt mig, at det fik dem til at gå ind for fysiske, begynde at spise bedre og søge pleje, når noget ikke følte sig rigtigt. Dit helbred er den første ting, du har i denne verden - og hvis du ikke har det under kontrol, har du ikke noget.