Lever du med et spøgelse?

For nylig befandt jeg mig midt i en torsdag eftermiddag med fodfod om den indvendige omkreds af mit hus, udtværet mandarin-duftende olie på tværs af alle vinduesrammer, dørhængsler og sprækker, mens de samles i harmoni med en piratkopieret cd fra om sang. Jeg prøvede at fjerne stedet for enhver akkumuleret negativitet eller "rest energi", der måtte være til overs fra en vred afdøde alkoholiker vil jeg ringe til Lucille, fra hvem vi havde købt vores hjem fire år tidligere.

Et par uger før dette havde jeg siddet i en klumpet, fløjlsagtig lænestol tilhørende Dr. Barbara og Steve Williams, en mand og kone paranormal efterforskningsduo, som jeg var interview til min næste bog: en historie om spiritualisme - en moderne, amerikansk og kvindeskabt religion, der er stærkt baseret på klarsyn, intuition og kommunikation med de døde. Bogen er beliggende i en lille by i Maine ikke langt fra Bangor i en åndelig lejr, hvor jeg fandt Barbara og Steve.

Camp Etna blev etableret i 1876, og dengang var det hjemsted for nogle af de største sommersamlinger af medier og spirituelle over hele landet, der mange rejser hundreder af miles for at tilbringe sommeren med andre ligesindede Kvinder. Så mange som 5.000 boede i telte og hytter, holdt séances og kommunikerede med afdøde kære. Utroligt eksisterer Camp Etna stadig (men med langt færre indbyggere). Da jeg foretog mine forskningsrunder om lejren, stødte jeg over Barbara og Steves eksistens ved hjælp af en magnetisk reklame på siden af ​​deres minivans skydedør, der anførte deres telefonnummer og læste HAUNTED. Bor du med et spøgelse?

Jeg tænkte straks på Lucille, vores hjem, og hvordan det føltes. Lige siden vi flyttede ind, følte jeg noget tungt, noget tykt og smitsomt, næsten som et håndgribeligt dårligt humør. Huset føltes gråt, uanset hvor hårdt vi prøvede at sprøjte det op med positiv energi og nyt liv.

Fire år og to børn senere, følte jeg stadig "stemningen" af det, jeg forestillede mig, at Lucille var, eller hvad der måske var hendes sidste humør - vred, bedrøvet, urolig, stadig omkring vores hus, vedvarende. Så ikke kun troede jeg, at det at bruge tid med spøgelsesjægere i vores hjem ville være en sjov undersøgelse for bogen - at se dem i aktion, lære hvad de gør - jeg troede, vi havde brug for den. Jeg troede, at de kunne gøre noget, som jeg ikke havde været i stand til, selvom det lyder kløende eller hokey. Jeg var villig til at prøve det.

---

Den dag, jeg første gang besøgte Dr. Barbara og Steve i deres druefarvede, drømmefangstdækkede hjem, "Fredfyldt Solitude "(ja, to L'er) midt i lejren sprang deres Bruxelles-griffon, Spirit, op og slog sig ned i min skød. ”Så” sagde Barbara og tog tøjlerne fra mit interview. "Fortæl mig om dit hus."

Det var mit første hus, og vi købte det billigt, med alle Lucilles møbler stadig i det. Jeg bor på en ø ud for kysten af ​​Portland, Maine, med en befolkning på ca. 800 mennesker (skønt det føles nærmere 50). Øen er kun omkring tre og en halv mil omkring, og vi har mindst fem kirkegårde; mange er beboet med kroppe af sejlere, der døde til søs eller i 2. verdenskrig. Men det meste af den levende demografiske er i deres gyldne år. Kvarterlegenden sagde, at Lucilles søn og mand døde længe før hende; hun begyndte at drikke og morfede i en grouch og gik til sidst bort på et plejehjem. Da vi flyttede ind, blev huset oprettet, ligesom hun havde forladt det - popcorn-gipslofter; rustne brune linoleumgulve; vinyl soffit; og triste, mugge sofaer med en svag, bugnende lugt af kattepisse.

Men når jeg udforskede kælderen, rakede jeg en kugle spindelvev væk og fandt en masse havearbejdsredskaber der syntes temmelig værdsat. Efterhånden som tiden gik, bemærkede jeg, på trods af at værftet blev forsømt og overvokset og dækket af ukrudt, bevis på Lucilles kærlighed til landskabsarkitektur; hendes enestående grønne tommel kiggede stadig ud over gården. Siden da lærte jeg mig selv at have. Men ofte, med mine blotte hænder, der graver sig ned i jorden, kunne jeg finde skår af glas, knuste flasker, som jeg formoder, at Lucille havde kastet i gården med en vred af vrede. Jeg drømte om, at hun havde ønsket at skade nogen med dem. Måske endda mig.

Siden vi flyttede ind, var livet blevet stressende, ekstremt travlt, synkoperet og vanskeligt at styre. Måske var vores hjem forbandet, undrede jeg eller hjemsøgte. Måske blev Lucille stadig ved. Så da jeg var på besøg hos Steve og Barbara, spurgte jeg Barbara, hvad hun troede. Kan vores sted være hjemsøgt? ”Måske det,” svarede hun, og hun foreslog, at hun og hendes mand skulle komme ud for at undersøge.

---

Da jeg hentede Barbara og Steve fra færgeterminalen på min ø, glødede Barbara. Hun stod høj og strålende, hendes havfruehår viklede sig omkring hende som et vandfald. Hun var lige så herlig som Stevie Nicks, og hun vinkede mod mig lige så glat som et piletræ. Hun var selvsikker, og jeg blev skræmt.

Bag Barbara stod Steve, som han ofte gjorde. Gnomebærede, iført syrevasket blå jeans og en slipsfarvet tee; meget elskelig og bærer alle deres forsyninger. Barbara og Steve mødtes efter et par mislykkede ægteskaber; det var en blind date. Barbaras søn buschauffør gav Steve sit nummer og bad ham ringe til Barbara. Da de mødte, fortalte Barbara ham om hendes klarsyn, og han fortalte hende, at han var en ateist. ”Jeg kiggede på ham og sagde: 'Nej, nej, det er du ikke.' Han var bare syg og træt af al den dogme, og alle de crap folk skubbe ned i din hals. Han troede på noget, men han havde ikke et navn til det. "

Inden for tiden viste Barbara ham lyset af åndelighed: at du kunne tro på det, du ville, at du ikke behøvede at bevise det for nogen, og at du kunne leve i henhold til dine tarminstinkter. Det vigtigste, du lever efter den gyldne regel, behandler andre, som du gerne vil blive behandlet. Og også: spøgelser findes virkelig.

Barbara ville vide det. Som barn vågnede hun om natten hver aften og ser spøgelser. ”De var i hjørnet af rummet; døde mennesker, der taler og er forstyrrende. Jeg ville bede dem om at være stille, og de ville komme hen og se på mig. De var ikke grimme. Men når du er træt, er du træt. Og de var så darn støjende. Det var min oksekød - spøgelserne var ikke skræmmende, de var bare irriterende, ”fortalte hun.

I midten af ​​1980'erne arbejdede Barbara som pædiatrisk sygeplejerske og blev venner med en åndedrætsterapeut. Terapeuten var tilfældigvis en jesuittisk præst, der havde arbejdet sammen med den berømte paranormale forsker Hanz Holzer. Præsten spurgte Barbara, om hun gerne ville være med og undersøge kirkegårde, og hun var forpligtet. ”Jeg havde en kant over, hvad de gjorde, fordi jeg kunne se Spirit, og de kunne ikke. Og lyt, Ånd styrer mig aldrig forkert. "

Barbara blev opvokset ortodokse jødiske af hendes adoptivforældre og blev ikke døbt, så hver gang de mødtes på kirkegården, dundrede præsten hende i hellig vand, så hun ville være i sikkerhed. "Jeg forstod ikke, hvad alt det fænomen handlede om - jeg havde kun talt med mennesker, der var døde, og de var bestemt ikke skadelige."

Hun fortsatte med at lære at undersøge på kirkegårde indtil omkring tretten år senere, da hun var vidne til en række uheldige begivenheder, der udspiller sig, involverer en shaman fra Puerto Rico, et afslag på at ofre en gris, hvilket førte til manglende evne til at lokke en mørk ånd, hvilket førte til hendes død vens barn. ”Spirit var gået ind i familiens svageste led. Det hele blæste mig lige ud af vandet. "

Derefter følte Barbara, at hun ikke havde nok oplysninger om det paranormale, så hun tilbragte de næste tolv år på at studere og undersøge. ”Min undersøgelse handlede ikke om, hvordan man kunne se Spirit, min undersøgelse var, hvordan man beskytter mennesker og beskytter mennesker. Jeg havde førstehånds oplevelse af noget, der ikke burde have sket. Hvad du ikke kan se, kan skade dig. Folk ringer til mig for at hjælpe med rydding og rensning. Det er vores pligt at hjælpe folk... vi er måde-bruserne. Vi er lyset. "

Ifølge Steve kan "Barbara bogstaveligt talt se spøgelser", og hun havde altid været i stand til at se dem, så klare som dagen sammen med mennesker, bygninger, træer. Ingen big deal - som om de ikke var ude af sin plads. Men det var en stor forskel mellem Steve og Barbara. Hendes syn på spøgelser var bogstaveligt; hans var det ikke. ”Jeg ser dem bare i hovedet. Jeg lukker øjnene, og det er sådan jeg ser det. "

---

Kort efter at hun ankom til mit hus, fortalte Barbara mig, at hun bestemt kunne føle resterende energi. "Kvinden, der boede her - hendes søn begik selvmord, ikke sandt?" Hun spikede det. Selvom jeg ikke kunne huske, om jeg havde fortalt hende det eller ej. "Hun døde helt alene, ja?" Ja, det var sandt. ”Hvis dine børn ikke sover i deres senge, er der sandsynligvis en grund til det,” fortsatte hun og foreslog derefter, at vi holder op med at klappe og fortsætte med udrensningen.

Vi skulle rense hjemmet for alt, hvad der kunne bringe negativitet eller mørke ind i vores liv. Vi ville begynde i baghaven og derefter arbejde os op fra kælderen. Steve tændte vismanden bag mine børns gyngesæt, hvor mørke skyer samledes. "Velsign jorden," sagde Barbara. Skyerne over os knækkede. ”Alle mine slægtninge er det faktisk. Velsign jordens element, kraften i det fysiske, vi kalder erkeengelen Muriel. Velsign jordens element. Sindets kraft, vi kalder erkeengelen Raphael. ”Vi fortsatte på denne måde, indtil vi ramte alle elementer og alle retninger, nord, syd, øst, vest; holdte hænder; løb derefter ind i højre, da en enorm tordenvejr begyndte at strømme ned over os.

Boksen, Steve og Barbara bragte til mit hus, indeholdt hus-rydningsgenstande til ceremonien: et kompas, sort turmalin, tobak, majsmel, salvie, hellig vand, forvisningsolie, hus-velsignelse olie, beskyttelsesolie, muslingeskal, en fjer til udtværing, firtyvede eddike, et velsignelsesskrift, et medicinsk hjulskrift, salt, sort salt, en lighter, om CD'en, papir og en pen.

Vi var i kælderen i mit hus. Om CD'en sang fra min bærbare computer. Steve tændte mere vismand og lod det brænde i en kalkskal, mens jeg slæbte Barbara rundt i huset og gned olie på alle udgangspunkter i strukturen.

"Hvid magi, tilknytningspunkter for enheder, enhedsprogram til reproduktion af energi, æg, kokoner, sædceller, placenta, enhedsslagg, enhedsspor, sygdomme, mini-entitet, enhedsstoppere og alt voodoo. Ryd al europæisk sort magi, Indien sort magi, Kahuna, Aztec, Inca, Maya, egyptisk, Druid, Atlantean, Lemurian, Alien, Satanic og Wicca sort magi, "råbte Barbara, da hun gik.

Jeg hastede med at holde trit og prøvede at være så forsætlig som muligt, da jeg blev udtværet af olien langs vinduesruderne, et publikum af Barbaras sang mens hun undskylder de usminkede senge, bunkerne med tøjvask, kuglerne med hundehår i hjørnerne af værelse. Stedet følte beskidt. "Rens dig væk," fortalte jeg Barbara. Hun vendte sig mod mig og sagde: ”Du dækker alt. Og hvis du ikke gør det, er det et problem. "

"Det lyder som hokuspokus, men det betyder virkelig noget," forsikrede Steve mig mellem rum af stilhed. Barbara har sin ph.d. i metafysik, sagde han. Jeg vidste ikke engang, hvad det betød, men jeg gik med det. Jeg spurgte, hvorfor vismanden ryger? "Sage er positiv ionisering. Det er også oprindeligt i området. I den ægte ånd skal du bruge ting, som du resonerer med, og som er fra dette område, som du er bundet til. "

Jeg gjorde mit bedste for at rulle med det. Jeg var så objektiv, som jeg muligvis kunne være - jeg fortsatte med at vrede mellem rollen som journalist og deltager, men jeg stræbte efter at være ikke-dømmende. Jeg var åben og villig - jeg ville virkelig se et spøgelse - men på samme tid havde jeg brug for konkrete svar på mine spørgsmål. Hvordan fungerede dette? Og hvorfor gjorde vi tingene på en bestemt måde? Hvorfor salvie?

Men så stoppede jeg mig selv. Hvorfor havde jeg brug for alle disse oplysninger? Jeg tror, ​​jeg ville have en konkret forklaring, så jeg kunne forklare min tro på Steve og Barbara, eller min støtte i dem, til en ikke-troende. Men inderst inde gjorde det ikke noget for mig, om jeg så spøgelset med freaking Christmas Past eller Slimer. Barbara havde intet at bevise for mig, og det prøvede hun heller ikke. Og det var hendes gave i sidste ende: den største udfordring for mig var ikke at tro Barbara og Steve - det var at respektere dem og lære at følg deres eksempel for at komme med mit eget trossystem og holde det solidt og urokkeligt, og for ikke at give et fuck, hvis nogen troede på mig eller ikke.

Det, Barbara beviste for mig, var ikke, hvis der findes spøgelser. Hun lærte mig, at jeg havde brug for at lytte til mig selv.

”Velsign dette hjem og alle der bor her. Måtte Guds glæde, lykke, kærlighed, venlighed, overflod og velstand eksistere her. Må dette sted være et sted for kærlighed og harmoni. Så vær det. "

Vi fortsatte ovenpå og gennem resten af ​​værelserne i huset, sagende, gnidende olie, sang, indtil vi var færdige med mit soveværelse. Derefter gik Steve og jeg ud for at pakke tingene ud og hældte salt rundt om huset, mens Barbara tog sig tid til at komme nedenunder (hun har en dårlig fod) til at hvile. Luften udenfor var klar og var blå, men en tyk havtåge sippede stadig rundt i vores kvarter.

Efter rensningen sad Barbara, Steve og jeg noget akavet rundt ved middagsbordet og holdt små snak om mine hunde, hvoraf Barbara havde gjort Reiki, mens Steve og jeg var ude på verandaen og pakker forsyningerne. Efter middagen omfavnede vi os og sagde farvel, og jeg gav dem en lift til færgen.

Da jeg kom hjem, bortset fra at mine hunde havde en smule hop i deres trin, så intet ud til at være så forskelligt. Jeg havde ca. en time tilbage, før jeg skulle hente mine børn fra dagpleje, så jeg besluttede at gå ud og lave lidt havearbejde. Og da jeg gik hen til verandedøren, gik en skarp genkendelse gennem mig. Letsindighed. En følelse af nåde og fingerfærdighed. Sådan som et hvidt lys.

Måske rensningen virkede. Måske havde vi faktisk ryddet stedet for alle gargoyles og mørke spiritus eller enhver dvælende voodoo eller hekser eller troldmand. Eller måske i stedet handlingen med at rense, af Barbara og Steves medfølelse og omsorg for at gøre vores hus føler mig godt og fuld af kærlighed, havde produceret en ny følelse - et nyt punkt i forbindelse mellem mig og min hjem. En ny hukommelse, der ligger på toppen af ​​de andre lag af minder, der eksisterede inden for disse vægge. Uanset hvad det var, kunne jeg ikke se det. Men jeg kunne mærke det, da jeg lukkede øjnene.

Mira Ptacin er forfatteren til memoiret Stakkels din sjæl og den kommende bog In-Betweens. Følg hende videre Twitter. Hun vil gerne takke James Walsh for at have transkriberet sine interviews og været spil til en spøgelsesjagt.