Hvordan madlavning hjalp en kvinde til at tage sig sammen med hendes mands død

Elisa Costantini var næppe flyttet fra sofaen i uger, og hendes søn, Frank, begyndte at blive nervøs. Han ville give hende plads til at behandle alt, hvad der var sket, men alligevel for en kvinde, der altid bevægede sig, laver mad, arbejdede - dette var ikke noget som hende.

Derefter igen var det svært at forestille sig hvad som helst at være som den var. Elisa og hendes mand, Francesco, havde mødtes, da de var "børn", siger hun, og flyttede fra Italien til Pennsylvania, da hun bare var 23 år. De havde tilbragt al deres tid i de sidste 55 år sammen og opdrættet en familie i en lille by uden for Philadelphia. Sammen står de over for enhver udfordring, som livet kastede sig, inklusive Francescos diagnose af gastrisk kræft. Så, julaften 2013, døde Francesco, og Elisa stod over for sin største udfordring indtil videre: At leve uden ham.

”Min verden var væk. Det var færdigt, ”sagde hun.

Sorgen var altfor krævende, og efter flere uger så det ud til, at det gamle ordsprog om, at tiden helbrede alle sår, var en stor, fed løgn. Hendes søn, Frank, havde boet i Shanghai på en særlig opgave og var ikke helt klar til at se hende så fortabt.

”Jeg forventede ikke, at hun var over sorgprocessen på nogen måde, men hun var ikke trådt ud af hjertesorg,” sagde han. "Intet var blevet rørt på seks måneder."

Han begyndte at gennemgå sine forældres ting, for at hjælpe Elisa med at sortere, hvad hun ville beholde, og fandt hendes opskriftsblik. Det var fyldt med kvitteringer, konvolutter og andre paprester, alt dækket med vage opskrifter og notater om madlavning. Det inspirerede ham.

”Jeg sagde til hende,” lad os bruge lidt tid hver søndag, og vi skriver disse opskrifter virkelig rart, så vi kan dele dem med barnebørnene, ”sagde Frank. ”Hvis intet andet, indså jeg, ville det give hende noget at gøre og få hende væk fra sofaen. Hun elskede altid madlavning. "

På det tidspunkt var det bare et projekt for at hjælpe Elisa med at se verden ud over hendes sorg. Hvad de ikke vidste, er, at hendes hjemmespunne italienske opskrifter ville blive et hit på Kickstarter, forvandlet til en helt ny karriere - og kreativ afsætningsmulighed - der har taget den 77-årige bedstemor rundt om verden.

'Dette burde være en bog.'

Da han voksede op i Poggio Valle, Italien, kogte Elisa lidt anderledes end hvad de fleste mennesker tænker på, når de tænker på traditionel italiensk billetpris. Pasta, vinmodne tomater og olivenolie er hæfteklammer, bestemt, men når det kommer til visse retter, er der centrale forskelle, som hendes crepe-baserede lasagne.

”Det kommer fra, da franskmændene besatte Abruzzo-regionen i Italien,” forklarede Frank. "Kyllinger var overalt, så æg var rigelige, og de lavede allerede søde pandekager, så brug af pandekager i velsmagende retter i stedet for pasta sparede tid."

Da venner begyndte at høre om projektet - og mange af dets opskrifter - foreslog en at gøre det til en bog, som andre også kunne købe. Først lo Frank og Elisa af ideen. ”Vi har ikke nogen penge til det,” sagde han. Så introducerede venen ham for Kickstarter. På et indfald skabte de et indlæg, de delte det på Facebook, men forventede ikke rigtig meget. Måske donerede et par venner, og de kunne oprette et par indbundne eksemplarer.

På mindre end 36 timer havde de samlet $ 4.000.

Ved afslutningen af ​​den 60-dages kampagne, de havde ramt $ 27.508, med det meste af pengene kommer fra samlede fremmede. Det motiverede Elisa til virkelig at fokusere på kogebogen, som de havde navngivet Italienske mødre: spreder deres kunst til hvert bord.

”Det var meget hårdt for mig i starten, fordi jeg ikke var i humør,” forklarede hun. ”Jeg var ikke interesseret i noget, men så jeg, at mine børn virkelig arbejdede hårdt for dette. De siger alle, 'min mor er verdens bedste kok', så jeg tænkte med mig selv, 'jeg vil gøre, hvad jeg skal gøre.' "

De var nødt til at starte fra Scratch.

Ved at vide, hvor mange mennesker, der var interesseret i dette projekt, kom de to på arbejde. Frank var nødt til at købe sin mor målebægre - hun havde ikke nogen, og heller ikke brugte hun dem.

"Hun bruger det samme glas til alle sine målinger, så vi ville lade hende bruge det og derefter hælde det i et målekop for at se, hvor meget det var," forklarede Frank. ”Vi var nødt til at tænke over enhver detalje, ligesom er disse jumboæg eller store? Har det brug for salt? Okay, lad os specificere det. "

De to lavede en liste over hendes go-to-retter og begyndte at teste opskrifter, 6 til 7 retter ad gangen, og hyrede derefter en freelancer til at designe bogen. Med hver skål så Frank mere af sin mors livlige, livlige personlighed komme tilbage. I mellemtiden byggede hun mere og mere brummer online, da folk klynkede sig for at bestille en kopi af kogebogen. Hun blev overvældet af folks støtte.

”Jeg ville ikke gøre alle skuffede,” sagde Elisa. "Så mange mennesker var begejstrede, og til sidst kom det så godt ud."

Frank og Elisa brugte seks måneder på at arbejde på kogebogen, der har solgt mere end 4.500 eksemplarer og nu er i sin anden trykning. For at skabe fart, begyndte Frank at forske på italienske arvegrupper på Facebook og promoverede bogen der også.

”Jeg er gymnasielærer og marketing lærer, og min klasse var faktisk den største hjælp,” sagde Frank. ”De ville fortælle mig,” du ordlyder ikke dette iørefaldende nok. ” De skrev om mine tweets og indlæg. Alle kom ind i det. "

Det er ikke en kogebog, det er en forbindelse.

Elisa var vant til at lave masser af flere retters måltider, hvor alle gik hjem med mindst en Tupperware-container fuld af mad. "Hvis de ikke gjorde det, ville hun være ked af, at der ikke var nok mad, uanset hvor udstoppede folk ville være, da de rejste," sagde Frank. Nu, da hun testede opskrifter, fandt hun, at hun ofte laver mad til glæde. Hendes kogebog var dækket af de lokale nyheder, og inden længe stoppede folk hende i købmanden for at sige, at de havde set hendes historie på tv.

”Jeg troede aldrig, det ville blive så stort,” sagde Elisa.

Derefter nåede en udvej. De ønskede at invitere hende til Toscana for at være vært for madlavningsdemonstrationer og vise gæsterne, hvordan man laver retter, som håndlavede gnocchi og hendes crepe-baserede lasagne i den klassiske Abruzzo-stil. Det var så sjældent at finde nogen, der kendte disse opskrifter, at de troede, det ville være en særlig godbid for deres madfokuserede klientel, sagde Frank.

Elisa kunne ikke vente med at gå. ”De ønskede at høre alt om den måde, vi laver mad for 50 år siden, og jeg ville gerne vise dem,” sagde hun.

Hun pakket lige sit andet besøg i Toscana og lærte folk i alle aldre sin rustikke måde at lave mad på. Med hver tur tager hun noter og kommer med nye opskrifter - og gamle, der ikke kom ind i hendes kogebog - som hun kunne dele med andre.

”En pige græd, da hun mødte min mor,” sagde Frank. ”Hendes mor var fra samme region og havde ikke skrevet nogen af ​​hendes opskrifter før hun døde. At prøve min mors opskrifter var som at få en del af hende tilbage, som hun havde mistet for længe siden. "

Elisa føler sig på samme måde. "Det gør mig så glad for at gøre dette," forklarede hun. ”Det handler ikke kun om maden. Det er folket. "