Disse fantastiske uldyr er et eksempel på et fedt, nyt håndværk kaldet 'crochetdermy'

I en dristig genindtagelse af et populært håndværk, kunstner Shauna Richardson har skabt 'crochetdermy' - en ekstraordinær verden af ​​nysgerrige uldværelser.

Shauna Richardson, gemt væk i et studie i bunden af ​​hendes have, kæmper gennem en kasse med glasøjne og tænder og leder efter prikken over i'et til sin seneste skabelse. På bordet ligger et rævhoved, smukt udformet og anatomisk perfekt, og venter tålmodig med at få sine ører fastgjort.

Det er stille, men Shauna er ikke alene. På alle sider har hun overvåget. Hver tomme gulv- og vægplads besættes af hæklet livsstørrelse dyr. Fra stags hoveder til tuskede orner, æsler til brune harer, er denne nysgerrige samling af uldværelser resultatet af kun en kvinde, en 3 mm hæklenøgle og miles af mohairgarn. Det er som et jægergalleri, vilde menagerier og tekstilværksteder, alt sammen rullet sammen.

På den ene side er Shaunas medium og metode dybt traditionelle, og alligevel er resultaterne omtrent så langt væk fra konventionel uldhækling, som du kan få. Og det, siger hun, er nøjagtigt poenget: ”Som kunstner er jeg interesseret i at tage etablerede ideer og vende dem på deres hoveder.

Hæklet ses ofte som et gammeldags, simpelt håndværk. Jeg ville se, om jeg kunne gøre noget mere radikalt og overraskende med det. ”

Den resulterende 'crochetdermy', et udtryk myntet af Shauna, blander taxidermi, hækling, skulptur og konceptuel kunst for at give bemærkelsesværdige resultater.

Shaunas kreationer er både overraskende og fængslende. En del af deres appel er hendes omhyggelige opmærksomhed på detaljer og forståelse af anatomi.

Med en baggrund inden for billedkunst og år med at male livsmodeller, er det tydeligt, at hun har det godt med form og fysiologi.

"I årenes løb har jeg perfekt min egen freestyle-teknik," forklarer hun. "Jeg køber hårde, ridsede garner for at undgå at lave bløde, koselige stykker og bruger en farve pr. Dyr for at få den mest realistiske effekt."

Hver skabes krop er skabt i en solid form - normalt polyurethan eller polystyren - som hun Hækl derefter oven på, arbejd nøje med at skabe de forskellige former for muskler, lemmer og ansigt funktioner. ”En meget enkel søm er alt hvad jeg har brug for,” siger hun og demonstrerer. ”Jeg fremhæver hver anatomi dyr mens jeg går med ved at ændre stingets retning. "

Hun får det til at lyde let, men det er tydeligt, at mange af hendes større stykker både er en kreativ og fysisk udfordring. ”Meget store dyr, såsom æselet, er en reel test af udholdenhed. Det er kæmpe ting at håndtere og arbejde på - jeg synes ofte, at jeg hækler på hovedet i timevis, ”griner hun.

Meget af hendes arbejde er lavet til udstillinger og provisioner, hvoraf den hidtil største var tre 25ft løver til OL i London 2012. De tog den bedste del af to år at gennemføre og endte med at blive den største enhåndshæklet skulptur i verden. Efter at have turneret i East Midlands, fandt løvene derefter vej til Natural History Museum, før de gik videre til Born Free Foundation og til sidst blev udstillet på et museum i USA.

Hjemme er det et klem for at finde plads til alle Shaunas kreationer. Hendes havestudio kan rumme de fleste af hendes menagerier, men nogle af stykkerne finder altid vej ind i hende sommerhus, en ex-smedie fra det 18. århundrede i hjertet af Leicestershire-landskabet.

Huset, som hun deler med partner Mark og deres hund, The Bean, er arrangeret over tre etager og takket være Shaunas eget håndværk, er en følsom restaureret bygning med dæmpede grå og naturlige materialer, der giver den perfekte baggrund til parets omhyggeligt redigerede ejendele. Ved siden af ​​hækletmyet er der glasskabe fyldt med bittesmå kurioser, Shaunas værdsatte samling af koldmalte bronze-miniaturer og figurer af fugle prikkede rundt.

Der er også en stærk fornemmelse af Shaunas kuratorlignende instinkter i hytten, men også en indbinding af en uhyggelig sans for humor. I hjørnet af stuen står en seks fods brun bjørn på bagbenene. Det er en imponerende visuel udsagn, men også en påmindelse for Shauna om, hvor det hele startede.

"Bjørnen var det første stykke hækling, jeg nogensinde har forsøgt tilbage i 2007," husker hun. ”Det tog mig omkring otte måneder at lave, og derefter besluttede jeg som en vittighed at indtaste den i en landsbyblomst og producere show. Det var på Burnham Market i Norfolk, hvor vi havde en campingvogn, og jeg besluttede at prøve kategorien 'One Knitted / Crocheted Item'. Jeg kan ikke forestille mig, hvad folk må have tænkt ved at se denne enorme bjørn blandt alle de andre poster, men jeg er flov over at sige, at den vandt Bedste i show! "

Siden da er bjørnen gået til stadigt større herlighed, herunder en stint på Victoria & Albert Museum og blev fotograferet med prins Charles under Ulduge.

Når man ser tilbage, var det aldrig åbenlyst, at Shauna ville vælge hækling som hendes kunstform. Selvom hun lærte håndværket i skolen, og begge bedstemødre hæklede og strikede, var det maleri, der først greb hendes opmærksomhed. Hun var altid bestemt og selvhjulpen og rejste rundt i verden i sine sene teenagere og malede og udstillede for at forsørge sig selv.

Men det var først i en alder af 30, da Shauna gik tilbage til universitetet for at studere kunst, at hun begyndte at eksperimentere med nye former for fremstilling, herunder hækling, og fandt, at hun elskede processen. ”Det handler ikke kun om dyrene,” indrømmer hun. ”Det handler mere om udfordringen. En del af mig vil prøve tingene bare for at se, om jeg kan gøre dem. "

Shaunas hæklet værk er utvivlsomt unikt, men hun følger også i trinnene i en stor tradition. Fårene på Leicestershires våbenskjold er en altid nærværende påmindelse om, at regionen har en lang tilknytning til uld. Før den industrielle revolution var tekstilfremstilling i amtet en hytteindustri, ofte en anden indkomst for landmændene. I dag er der kun lidt tilbage af områdets enorme garnindustri, men det er en lækker ironi, som en bemærkelsesværdig kvinde, der arbejder alene i sit sommerhus, lægger måske bare Leicestershire og dets uld fast på kort.

Priserne for Shaunas arbejde starter på £ 690. Country Living-læsere kan kræve 20% rabat ved at anføre koden CL1117 ved bestilling. Tilbuddet slutter 30. november 2018. For mere information og provisioner, se shaunarichardson.com.

Denne funktion er fra magasinet Country Living. Tilmeld dig her.