Alvorlige vejrtræer over Midtvesten, dræbte mindst tre mennesker

Et forårslignende stormsystem, der dræbte mindst tre mennesker, da det gød tornadoer og skadede snesevis af hjem i det centrale U.S. drøvlede østover onsdag og satte omkring 95 millioner mennesker på dets vej, prognosemænd sagde.

De kompakte, men stærke storme, kendt som superceller, rakede dele af Arkansas, Iowa, Indiana, Illinois, Ohio, Kentucky og Tennessee tirsdag og onsdag. I mellemtiden ødelagde vindpiskede ildebrande hjem i Texas.

Prognoser med Storm Prediction Center sagde, at der forventes alvorlige tordenvejr, der kunne gyde tornadoer i dele af Kentucky og Tennessee onsdag formiddag, inden de flyttede til midtatlantiske stater og det sydlige New England. New York, Philadelphia, Baltimore, Atlanta og Washington, D.C., kan også blive berørt.

Stormsystemet dræbte mindst to mennesker i Illinois og en i Missouri. I Arkansas sagde nødledere, at 10 til 15 mennesker blev såret i White County, ca. 45 mil nordøst for Little Rock, og der blev rapporteret om mindre skader i et fængsel i den nordøstlige del af stat.

I Illinois sagde talskvinde, State Emergency Management Agency, Patti Thompson, at en person blev dræbt af et træ, der blev oprørt af en tornado i Ottawa, omkring 70 mil sydvest for Chicago. Mindre skader blev også rapporteret på et plejehjem der. Thompson sagde, at det ikke vidste, hvor mange mennesker, der blev såret af stormen, men at det var relativt få.

”Vi havde rapporteret om nogle skader i flere amter, både i den nord-centrale del af staten såvel som den sydlige del af staten,” sagde Thompson.

Cirka 225 mil syd for Ottawa, nær Crossville, Illinois, ramte en tilsyneladende tornado en bygning nær et hus, dræbte en 71-årig mand og sårede hans kone, sagde White County Coroner Chris Marsh.

En anden person blev dræbt, da en tornado blev revet gennem Perry County, Missouri, omkring 80 mil syd for St. Louis. Otte til 10 hjem i nærheden af ​​den lille by Perryville blev hårdt beskadiget, og vinden var så stærk, at flere køretøjer blev sprængt ud af Interstate 55.

Hundreder af mennesker, inklusive mange skolebørn, tog husly på Bald Knob High School i Arkansas, efter at der var sendt en tornadovarsel for området. Nødledere sagde onsdag, at stormen skadede 40 hjem i amtet.

Bald Knob stormen var en del af det samme system, der producerede en mursky i nærheden af ​​Mayflower, Arkansas, som blev ramt i 2014 af en tornado med vinde, der nærmet sig 200 mph. Stormen krydsede mellemstat 40 mellem Little Rock og Conway, men der var ingen rapporter om, at en tragtsky rørte ned.

Storm Prediction Center havde advaret om, at nogle af tirsdagens storme ville spore over lange afstande. Stormen i Arkansas holdt sammen i mere end 100 miles, skønt den ikke producerede tornadoer.

Stærk vind andre steder i sletterne spreder brande i Texas. Fire hjem blev ødelagt i nærheden af ​​Tulia, cirka 50 mil syd for Amarillo, før brandmænd slåede flammerne tilbage. Texas A&M Forest Service talsmand Phillip Truitt sagde, at branden anmodede om evakuering af næsten 1.200 hjem.

___

Associated Press-forfattere Herb McCann i Chicago, Tafi Mukunyadzi og Jill Bleed i Little Rock, Jim Salter i St. Louis og David Runk i Detroit bidrog til denne rapport.