Det var ikke altid den 25. december.
Selvom jul fejrer Jesu Kristi fødsel, er der der ingen omtale af den 25. december i Bibelen. (De fleste historikere mener, at han faktisk blev født i foråret.) Det blev ikke valgt som den officielle ferie før det 3. århundrede. Nogle hævder, at datoen blev valgt, fordi den faldt sammen med den hedenske festival i Saturnalia, og fejrede landbrugsguden Saturn med fest og gave.
Tak Prince Albert for dit træ.
En anden juletradition, der stammede fra Saturnalia, var juletræet: I vintersolverv tjente grene som en påmindelse af foråret - og blev roden af vores juletræ. Tyskerne får kredit for først at have bragt stedsegrønne hjem i deres hjem og dekorere dem, en tradition, der gjorde det vejen til De Forenede Stater i 1830'erne. Men det var ikke før Tysklands prins Albert introducerede træet til sin nye kone, Englands dronning Victoria, at traditionen startede. Parret blev tegnet foran et juletræ i 1848 - og kongefeber gjorde sit arbejde.
Coca-Cola kom med den røde kulør.
Nå, julemanden bar en række farverige dragter gennem årene - inklusive rød, blå, hvid og grøn - men ifølge legenden er det, at det populære billede af hans røde frakke kom fra en annonce fra 1930'erne af Coca Cola.
St. Nick var mere generøs end lystig.
Ja, du vidste sandsynligvis, at julenissen kom fra St. Nicholas, en kristen biskop, der boede i det fjerde århundrede e.Kr. St. Nicholas gav sin rigelige arv væk at hjælpe de trængende. Han var også kendt for gode gerninger som redning af søstre fra prostitution. Efterhånden som hans legende spredte sig, blev han efterhånden kendt af navne som Sinter Klaas på hollandsk - som omdannede til julemanden. Han er ikke bare den protektor af børn, enten: St. Nicholas er også skytshelgen for ugifte kvinder, fanger, tyve og pantemæglere. Hvordan har det for en fræk liste?
Strømper har en sjov rod.
Gave gaver kom også fra Holland. Der fejres St. Nicholas festdag den 6. december af børn, der forlader sko natten over og finde små gaver fra St. Nicolas om morgenen. Ifølge legenden kom hængende strømper fra taget af en fattig mand, som ikke havde råd til sine tre døtre medgift: St. Nick faldt en pose guld ned ad deres skorsten en nat, så de ældste kunne gifte sig - men det faldt i en strømpe der tørrede ved ilden!
Rudolph blev næsten navngivet Reginald.
En tekstforfatter ved navn Robert L. Maj opfandt første gang oddball-rensdyret i 1939 som en markedsførings-gimmick for Montgomery Ward's feriefarvebøger. (Kan overveje at navngive den elskede misfit Reginald og Rollo.) Og hans næse blev oprindeligt ikke rød: En rød næse blev betragtet som et tegn på tegn på kronisk alkoholisme, og Montgomery Ward ønskede ikke, at han skulle virke som en fuldfyldt. Godt, de ændrede det. "Reginald, den blå-næsede rensdyr" har ikke helt den samme ring... eller charme.
Jingle Bells var oprindeligt en Thanksgiving-sang.
James Lord Pierpont, en organist fra Savannah, Georgien, udførte først en sang, han skrev, "Den ene hest åbne slæde, "på sin kirkes Thanksgiving-koncert. Sangen blev udgivet igen i 1857 og fik titlen i dag. Bonusfakta: Det er også den første sang, der udsendes fra rummet. Den 16. december 1965 blev den Gemini 6 besætningen serenaderede Mission Control, efter at de rapporterede at se en "rød-passende" astronaut.
Julen sender mindst 15.000 mennesker til ER.
Fra at hænge lys på stiger til at tage stege ud af ovnen kan det være farligt at gøre lystig. Faktisk Forbrugerproduktsikkerhedskommission anslår, at gennemsnitligt 15.000 amerikanere besøger akutte hospitaler hver november og december fra ferierelaterede udsmykningsulykker. For at fjerne det, tørrer tørrede juletræer hundreder af ild, i gennemsnit 17 dødsfald og $ 13 millioner i ejendomskader årligt.
Merrymaking var tidligere ulovlig.
Selvom den første amerikanske bunke af æggen blev oprettet af Jamestown-bosættere, da puritanerne bosatte Boston, var jul ulovlig. (Ordet nog kommer fra ordet grog; Det vil sige enhver drink lavet med rom.) Fra 1659 til 1681 kunne det fejre dig en bøde på op til fem shilling for at fejre den engang hedenske dag. Og efter den revolutionære krig fandt den nye kongres dagen så uvigtig, at de afholdt den første samling 1. juledag, 1789. Det blev ikke erklæret a føderal ferie i næsten et århundrede.
Washington Irving skabte nissens søde tur.
Han er bedst kendt for Legenden om søvnig huler hovedløs rytter, men forfatteren kom også med idéen om Julemandens flyvende slæde. I The Sketch Book of Geoffrey Crayon, en serie noveller fra 1819, fortalte Irving en drøm, hvor St. Nicholas fløj hen over himlen i en vogn. Ifølge legenden var hans historier så populære, at de udløste en juleglød i USA og endda England, så meget, at Charles Dickens angiveligt blev inspireret af Irving, da han lavede sin egen ferie klassisk, En julesang.
Grinch stjal kassekontoret.
Det er svært at beslutte, hvilken ferieklassiker man skal se først - eller hvilken der vil være mest populær blandt hele familien. Men når det kommer til billetkontoret, højeste brutto jul alle tiders film er Hvordan Grinch stjal julen med Jim Carrey i hovedrollen.
Julemanden har sit eget postnummer.
Hvert år oversvømmer brev til julemanden postkontorer over hele verden. Nogle canadiske postkontorarbejdere begyndte endda at svare dem - men efterhånden som flere breve ankom, oprettede de et specielt postnummer til julemanden som en del af en "Julebrev-skrivningsprogram" læsefærdighed initiativ. Postnummeret? H0H 0H0.
Foretrukne julesange har komplicerede historier.
De originale sangtekster til "Hark! Herald Angel synger "var"Hark! Sådan ringer Welkin! ”Temmelig iørefaldende, ikke? (Welkin var en gammel engelsk betegnelse for himlen.) Og selvom "Stille nat" blev rygtet om at være et jule mirakel af far Joseph Mohr i Oberndorf, Østrig, hvis orgel blev brudt, sandheden var mindre dramatisk: En katolsk præst skrev digtet "Stille Nacht! Heilige Nacht! "I Mariapfarr, Østrig. To år senere flyttede han til Mohrs St. Nicholas-kirke og bad Franz Gruber om at sætte den på musik, som de udførte på julaften 1818.
Og ferieklassikeren "Julemanden kommer til byen" har en mindre jovial historie. Songwriter James "Haven" Gillespie blev bedt om at skrive en julesang. På det tidspunkt blev han brud, arbejdsløs og sørget over sin brors nylige død. På trods af at han blev overvundet af sorg, fandt han inspiration i de feriemindringer, han og hans bror havde delt.
Xmas fjerner ikke Kristus fra julen.
Det er faktisk det modsatte, faktisk. Ifølge Fra Adams æble til jul: En vigtig ordforråd guide til politisk korrekt, ordet "kristendom" blev stavet "Xianity" så langt tilbage som 1100. X eller Chi på græsk er det første bogstav i "Kristus" og tjente som en symbolsk stand-in. I 1551 var ferien "Xtemmas", men blev til sidst forkortet til "Xmas".
Amerikanere sender en utrolig mængde gaver.
Sidste år den 22. december U.S. Postal Service leverede et svimlende 28,2 millioner pakker - at bryde sin egen rekord for de fleste pakker nogensinde leveret på en enkelt dag i sin 237-årige historie. Det er kun EN dag i hele feriesæsonen!
Mistelten menes at være et afrodisiakum.
At stjæle kys plejede at være lige begyndelsen. Feriefloraen er et gammelt symbol på frugtbarhed og virilitet - og druiderne mente, at det var en faktisk elskovsmiddel. (Så tak for dem ved den næste akavede feriefunktion.) Og navnet har endda en sjov betydning: Den uheldige trækfugl spiser bærene, fordøjer frø, og dropperne vokser til sidst til nye planter. Så det germanske ord for mistelten bogstaveligt talt betyder "gødning på en kvist."
Skinke, ikke kalkun, er den festlige favorit.
Middagsdebatten raser videre. Søgninger efter "skinke" og "kalkun" spider begge i løbet af december måned, ifølge Google Trends-data. (Selvom det ikke er i nærheden af hvor ofte "kalkun" jagtes på nettet i november!) Men trods popularitet af begge festlige forretter, spiralskåret skinke er stadig det mere populære valg til en jul bord. I 2013 købte amerikanere 318 millioner pund skinke i løbet af november og december, eller 50% af deres årlige samlede forbrug.