HGTV Flip eller Flop Fort. Værdeværter Andy og Ashley Williams reflekterer over julen til tilbagevendende veteraner

I løbet af vores år i udlandet [Andy with the Marines and Ashley the Army] mistede vi meget tid med vores familier. Det var sådan et lotteri, uanset om du kunne tage hjem til helligdage eller ej, og i cirka fem juleaftener kunne vi ikke.

Den første ferie væk var hård. Naturligvis var vores familier triste, og de sendte os plejepakker og fortalte os, at de elskede os. Men efter at begge havde tilsluttet sig militærretten fra gymnasiet, var det første chok for dem forbi. Vi var fast besluttet på at opbygge et liv, og vores familier forstod det. Desværre var der ting, vi gik glip af: Andys bedstemor sluttede med at gå efter at have holdt på i lang tid for at se ham endnu en gang.

En jul i Bagdad forsøgte de srilankiske kokke at tilberede enheden til en traditionel spredning. De gjorde ikke det bedste (i stedet for at bage a fruitcakefor eksempel troede de, at du bare formede frugt sammen), men de prøvede, og det var det, vi værdsatte mest. De byggede endda et juletræ ved hjælp af sandposer og julelys.

Der var et år, at vi kun fik juledag derhjemme. Selvom vi fløj ud næste dag, satte vi stadig træet op og alle ornamenter. Ashley ville have hele oplevelsen - og det er det, jeg elsker ved hende. Du skal se smilet på hendes ansigt til jul; det er uvurderligt.

Da vores indsættelse sluttede, og vi kom hjem, lagde Ashley hendes fod ned - hun ville ikke, at jeg skulle forlade igen. Heldigvis har vi ikke været nødt til at vende tilbage, og vi har aldrig været nødt til at tilbringe en ferie væk fra vores børn [Ashton, 5 og Amina, 4].

Lige nu sidder vi i Fort Worth, Texas, hvor vi driver vores forretning, Recon Realty, og film vores show, Flip or Flop Ft. Værdi, og vi er bare glade for at være hjemme i ferien. Vi tænker på vores venner, der stadig serverer, og vi er klar over, at vi er velsignede over at kunne være her sammen med vores børn.

Når vi vokste op, var julen en stor ting for os begge, så vi vil altid også give vores børn en sjov og uforglemmelig ferie. For os handler det om at sætte tonen, at det er et tidspunkt i året, hvor du bare tager en pause - familie er alt. Familien er først.

Da vores børn bliver større, bygger vi stadig traditioner. Hvert år laver vi et ornament, og vi sætter altid træet sammen. Sidste år lavede vi julemandsaftryk i faux sne (mel og glitter), og de elskede det. Så snart de kom nedenunder, bemærkede de begge, at julemanden havde været der, og han havde haft sne på fødderne - selvom der ikke var nogen sne udenfor. Du har kun lidt tid til at være barn og tro alt, så vi prøver bare at holde den magi i live med dem. At se dem og deres spænding har været den største godbit af alle. Selvfølgelig udveksler vi gaver, men vi vil også minde børnene om, at det at være her, være til stede, være til rådighed, at være i stand til at værne om ferien som familie, er en gave i sig selv.

Dette er en tid på året, hvor vi reflekterer over alle de gode tider, vi har haft, men også finder ud af, hvordan vi skal tjene i det næste år - hvem vi vil påvirke. Vi finder altid en familie og prøver at lave deres jul til vores, hvad enten vi giver dem en julemiddag, et træ, tøj eller gaver. Vi ville meget gerne gøre mere, hvis vores økonomi vokser, men det personlige aspekt ved at gå direkte til den familie og bringe dem glæde er så speciel.

Vores motto er "lære en at lære en at lære en." Ved at støtte veteran-ejede virksomheder gennem vores eget firma, er den største ting, vi giver vores veteraner, vores tid. Vi tilbringer tid med dem, lytter, hjælper, coacher, træner med håb om, at de ville videregive det.

Vi er opmærksomme på, at de virkelige helte er dem, der tjener i udlandet - især denne tid af året. Vi er bare glade for, at vi kommer til at være her, og vi er taknemmelige for de familier, der kontinuerligt tjener og giver os mulighed for at fejre bekymringsfri og fokusere på familien. Når alt kommer til alt er det uvurderligt at være i Amerika med din familie, og efter at have oplevet så mange ferier i udlandet, sætter vi pris på at være hjemme med vores børn så meget mere.

En sidste note: Hvis du ønsker at blive involveret, kan du altid nå ud til din lokale almennyttige organisation, men du kender sandsynligvis også en veteran. De fleste veteraner, der virkelig vil sætte pris på hjælp, vil ikke bede om den. Noget så simpelt som julemiddagen leveret eller at bruge tid på at fortælle dem tak, kan bety meget.

Dette essay er en del af en serie, "Min yndlings jul, "med historier om elskede ferieminder og traditioner fra specielle gæsteforfattere. Gå til at læse de andre her.