Clare Bowen juletraditioner

Blandt mine kæreste erindringer om julen er tæverne. De var så smukke. Vi havde aldrig rigtig meget penge, men der var aldrig mangel på fantastisk mad, drikke og latter. Min bror Timothy og jeg ville være omgivet af vores forældre, bedsteforældre, faddere og fædre og kusiner og venner til små fester i stuen; varmt lys, der sprang ud af et hav af smukke, antikke kviksølvglasdekorationer, der var alle regnbuens farver. Mennesker, vi kendte, ville komme ind i nabolaget for at sige hej, da dørene altid var vidt åbne. Det ville have været kogende varmt hele dagen og aircondition var usædvanligt, hvor vi var fra. Julen i Australien er om sommeren. Vi spiser traditionelt enhver havboende bløddyr, krebsdyr eller fisk, der er fjollet nok til at komme i nærheden af ​​os. (Min bror og far blev engang beskyldt af fætter Sally for at have spist hele rollen fra Den lille Havfrue

på et møde.) Julemandens slæde trækkes af "Six White Boomers" (hvide kenguruer), og luften er tyk med duften af ​​bushfire, natblomstrende blomster og dejlige, iriserende julebiller på størrelse med din tommelfinger.

Julaften er særlig speciel, da det er et ritual, der bæres af den uundgåelige Big Extended Family Shebang, der sker næste dag. Fancy stormagasin kataloger kan foregive alt, hvad de kan lide, at feriebegivenheder aldrig er mere stressende end en bonbon going * pop * uventet eller nogen, der overdriver kalkunen (eller i vores tilfælde ved et uheld at forlade østerserne i solen så længe, ​​at de smår af på deres egen). I vores udvidet familie, var det mere sædvanligt, at nogen til sidst tyr til at smide et raseri, en plade og ved en særlig spændende lejlighed et juletræ. Fra en klippe. Fordi der var to.

Hvis du kan fortælle, var det ikke dejligt nerveindpakning? Hvis ikke... tillykke, er du bedre end os. 😄

Det var altid sjovt, det var bare det, at vores lille familie havde fået sin retlige del af drama ud af vejen ved at tilbringe for mange ferier på pædiatriske onkologiafdelinger. Min fejl. Så vi havde lidt lyst til endda at læne os tilbage og se de teatre, der så ofte kommer med følelsesladede familiesammenkomster. Natten før jul var afslappende. Vi ville have den dejligste tid sammen, alle åbne en gave før sengetiden, og ingen var nødt til at dukke for dækning.

Hvis vi var i Sydney, tæt på fars forældre, ville vi gå til midnatsmesse. Mine yndlingsjulesange er dem, som min bedstemor, Shirley, plejede at synge. Hun havde denne smukke, bløde sopranstemme, der ville flette gennem de gamle lysestager i vores kirke. Jeg ville være ligesom hende, da jeg blev voksen. Gør det stadig. Hun var en af ​​vores frygtløse matriarker, som ikke ville acceptere backchat, var i direkte kommunikation med vores forfædre og den hellige treenighed på alle tidspunkter, men havde også et godt greb om, hvordan man har det sjovt.

Derfor valgte jeg "Santa Baby" til Jul med Nashville album. Jeg er klar over, at sangen ikke nøjagtigt skitserer den sande betydning af fejringen, men dang, jeg havde det godt. Faktisk natten til CMA Country Christmas tapning [i 2014] var natten Mr. Brandon Young var først modig nok til at kysse mig. Han var så modig, at han ved en fejltagelse gik lige gennem min læbe. Han blev forfærdet, så jeg tilgav ham og bidte ham tilbage.

At vende tilbage til tinget ved ferie tilbragt i onkologiafdelinger - den del var ikke fantastisk. Julen er stadig jul, når du sidder fast på hospitalet eller Den Hvide Palads, som bedstemor kaldte det. Når du kæmper mod en sygdom, især en terminal, er det de små milepæle i livet, der betyder noget, og ærligt bliver meget vigtigt medvirkende til at have en horisont at se hen imod. Det er så vigtigt at bryde den daglige cyklus af test, procedurer og andre hospitalerutiner. Ferier som jul tillader børn at fortsætte med at være børn bare lidt mere end en almindelig dag i Clink.

Personalet gjorde det altid dejligt for os og for vores udmattede, udhulede forældre, som bare fortsatte med at prøve at smile. Vi lavede billeder af Sandy Claws og satte bomuldsuld på for hans skæg - ligesom almindelige børn, bortset fra at vi gjorde det med en flok rør hængende ud af os og blinkende maskiner hele vejen rundt. Julen i min afdeling var stille, undtagen for min familie at synge og smyge dyr ind i mit værelse for at få mig til at smile. Jeg er så heldig at nu komme i arbejde med St. Jude Children's Research Hospital. På grund af organisationer som dem, er jeg stadig her, og ser frem til en fremtid, hvor der ikke er juleaftener, der skal tilbringes i afdelinger som min.

Selvom vores dage med svulmende familiesammenkomster har ebbet ud, ser det stadig ud til at julen bringer dramatikken i vores familie. For et par juledage siden gik søde Brandon ned på det ene knæ i vores omklædningsrum på Ryman Auditorium, mellem vores Opry-sæt, og bad mig om at gifte sig med ham. Lappiest dag i mit liv på det tidspunkt. Vi lader så mange mennesker vide, som vi kunne, og derefter med stråling på scenen annoncerede vi vores engagement med verden på WSM Radio, Live, fra Grand Ole Opry. Fire dage senere, det bombeskal, der var min bror Timothys fase 4-lymfomdiagnose ramte os som et ton mursten. Jeg har et minde om at græde lydløst i badeværelset i min nu svigerinde Jills kirke og bide mine knæ, indtil de blødede, så jeg ikke ville give en lyd og skræmme helvede ud af hendes børn. Og så gjorde jeg, som min familie altid har gjort, og blev nødt til at gøre noget ved det.

B og jeg droppede alt og fløj til Australien næste dag, kom i julemorgen, tilbragte hele dagen med at prøve at få min bange bror til at gå til på hospitalet, fordi en af ​​hans arme var opsvulmet så dårligt, at vi kaldte det "Moby Dick." (Jeg har lært hele min korte, omend et hjerte-stoppende-øjeblik-gået liv, at hvis du ikke kan se den gode side, ville du hellere se virkelig hårdt ud for det sjove.) Til sidst vandt jeg at gå til hospitalet kamp ved at true med at græde. Hans nu forlovede, Christina, fik ham omhyggeligt forbi en frygtelig ER-læge, der ignorerede det faktum, at Timothys arm var på størrelse med Goodyear Blimp på dette tidspunkt og skrev ned, "Ingen mærkbar forskel." Vi fandt ud af efter CT-scanningen, vi bad om, at Tim havde en blodprop fra sin hals til hans håndled i den arm - således hævelse. Rigelige mængder blodfortyndere, den virkelighed, at Tim sandsynligvis havde to uger tilbage på det tidspunkt, vi var kommet til, og meget sved senere, blev min bror indlagt på et hospitalrum. Vi spildte ingen tid på at dække det nævnte rum i smukke lys og streamere, fordi: CHRISTMAAAAS.

På trods af dagens begivenheder var det så festligt derinde, at der hver gang og igen ville forskellige sygeplejersker komme ind, deres øjne fyldt med tårer, fordi de havde set Timothys kort og kendte den alvorlige blodige situation, vi gjorde bedst af. Så ville de gå og fortælle en af ​​deres kolleger, der havde et dårligt behov for en pause at komme ind og bare se på de smukke lys et øjeblik. Julen på hospitalet er virkelig, virkelig hård for personalet også. For os var det den værste jul nogensinde, men det var ikke vores første rodeo. Vi fortsatte med så meget nåde, som vi kunne mønstre på det tidspunkt. Hvilket ikke var meget. Men vi var alle sammen, og det tæller altid noget. I dag er Timothy eftergivet og snart gifter han sig med sin søde Christina, der bestemt reddede sit liv, og vinder prisen for overprestation for nu at være en læge selv efter at have afsluttet sin medicinske grad fra foden af ​​Tims hospitalsseng, ligesom min mor afsluttede sin grad med førsteklasses hædersbevisning fra foden af mine. Brandon og jeg er på vej tilbage til Australien denne jul for at tilbringe det med Bowen-kontingenten. Jeg håber ærligt på intet mere begivenhedsrig end far skal jage katten, når den uundgåeligt tyver det største medlem af Lille Havfrue kaster af bordet og går hen ad flodbredden som en lyn, med et stort grin på ansigtet.

Dette essay er en del af en serie, "Min yndlings jul, "med historier om elskede ferieminder og traditioner fra specielle gæsteforfattere. Gå til at læse de andre her.