Hvordan jul i juli begyndte

Da Ives Lemel blev voksen, brugte hun en uge af hver sommer ved at bruge sine kunst- og kunsthåndværkskompetencer til at lave en gave til en kollega på Camolinas Keystone Camp. Måske var det en monogrammet pude eller en tennisboldkande, der blev til en blyantholder, eller en bamse med uoverensstemmende knapøje. I slutningen af ​​ugen var Page og hendes medcampere klædt i flanalspyjamas og koblede krus af varm kakao, ventede på Julemands ankomst på bagsiden af ​​en vedligeholdelsesbil, der blev kørt af Page's far. Den eneste måde at tilkalde manden med rødt, husker Page, var at synge julesanger øverst i dine lunger.

Det var først for et par år siden, at den tidligere Keystone-camper indså, at hendes 1970-års søvnoplevelse ikke var typisk. ”Jeg troede aldrig, at det var unikt for os,” siger hun. "Det ser ud som noget andre lejre ville gøre." Nu direktøren for

Keystone Camp i Brevard, North Carolina, 35 mil syd for Asheville, er Page den fjerde generation i hendes familie, der besidder titlen, der gik ned til hendes far gennem hendes bedstefars tante, Florence Ellis.

Sidste år, til minde om sit 100-års jubilæum, kroniserede lejren sin historie i en ny bog. Blader gennem et tidligt udkast, lærte Page, at første gang nogen nogensinde fejrede "jul i Juli ”- en sætning, der stammer fra en opera i 1892 - var i Keystone, efter anmodning af lejermedstifter Fannie Holt.

"Miss Fannie var sådan en karakter: en finurlig, drømmende, kreativ type, der føjede al denne unikhed til programmet," siger Page. ”De fleste lejre nummererer hytterne for at identificere dem. Her har vi for eksempel Crabapple, Skylark og Crow's Nest. I stedet for junior- og seniorcampere har vi alver, Pixies og Dryads. "

Den første midtsommer Noel startede for 84 år siden den 24. og 25. juli 1933, hvor gæster samledes omkring en dekoreret scene. ”Da gardinerne åbnede, befandt vi os på at se på en gruppe carolers, der stod ved juletræet,” sagde camper Blanche Ulmer Pavlis fra en fest i 1935. ”Hvem skal så ankomme, men julenissen selv? Lige ud fra toppen af ​​skohuset til melodien 'Jingle Bells'. Efter at have sagt 'Hej' til alle, begyndte han at give gaverne ud. Derefter begyndte carololerne at kaste bomuldsimitation sne. Og dem, der aldrig har set sne, fik en ret spænding. "

Da Sidens forældre overtog i løbet af 1970'erne, havde den årlige fejring udviklet sig til at være ganske produktionen. Campister placerede tøjposer uden for deres hytter natten før og vågnede for at finde dem fyldt med slik. Alle, inklusive ansatte, deltog i gaveudvekslingen. ”Det var skræmmende for den fattige 12-årige, der trak Bill Ives 'navn,” husker hun. "En gang fik min far en smykket toiletstemplet dekoreret med fjer og glitter."

Elve, rensdyr og fru Claus begyndte at ledsage Old Saint Nick, der altid havde sin hyggelige røde kulør på trods af 86-graders temps, der er standard i somrene i North Carolina. ”Det faktum, at vi ikke mistede julemanden til et heteslag var temmelig heldig,” siger Page. At gå efter en svømmetur i søen blev standard praksis. For et par år siden overgik lejren sin opfundne ferie til en mere inkluderende fest og tilføjede Hanukkah, Halloween og påske ritualer i blandingen.

Tidligt i sin embedsperiode kaldte nogen fra Greensboro for at forhøre sig om jul i juli; de ville være med bare en dag. Keystone foretager selvfølgelig ikke sådanne indrømmelser, skønt der er en by 150 miles nord, der tilbyder lignende festligheder. West Jefferson, North Carolina, afholdt sin 31. årlige Jul i juli festival tidligere denne måned. Der er selvfølgelig masser af solopblødt Yuletide-glæde, der også findes andre steder denne måned, inklusive Hallmark Channel's ugeslange Julefilmopstilling starter den 14. juli.