Min teenage søn dræbt brutalt min baby pige

Jeg hader fodbold. Og jeg virkelig hader Super Bowl søndag. Det var 4. februar 2007, kort efter at Indianapolis Colts slo Chicago Bears, da tre politimænd bankede på hoveddørene til Buffalo Wild Wings, hvor jeg arbejdede. De talte med min manager, derefter gik de hen til mig.

En officer opsatte mig og forklarede, at der var sket noget med min 4-årige datter, Ella. Jeg begyndte at råbe på ham for at tage mig til hende.

”Nej, det kan vi ikke,” sagde han. "Ella er blevet dræbt."

Jeg besvimede. Da jeg kom til, spurgte jeg, om min ældste, min 13-årige søn Paris, var okay.

”Nej, han er i live og på politistationen, men du kan ikke se ham, fordi han ikke har bedt om dig,” sagde officeren.

"Hvad helvede taler du om?" Jeg sagde. ”Jeg er hans mor, for Guds skyld. Tag mig til ham! "

”Fru, vi kan ikke gøre det. Paris var den, der myrdede Ella. "

Jeg mistede begge mine børn den Super Bowl søndag. Paris blev arresteret og 6 måneder senere dømt til 40 års fængsel. Han er ved Ferguson enhed i Madison County, Texas, hvor jeg besøger ham hver anden eller tredje måned, og hvor han sandsynligvis forbliver langt ind i 40'erne.

Du kan sige, at jeg var "vild" og voksede op i Atlanta. Da jeg var 17, blev jeg spændt på heroin, og jeg ville fortsætte med at kæmpe med afhængighed i årevis. Jeg er uddannet fra gymnasiet med udmærkelser og gik på college på University of Tennessee at studere menneskelig økologi, der, når man ser tilbage, er ironisk.

Hvad der får folk til at arbejde, og hvad der får dem til at krydse, har altid fascineret mig. Jeg er af den opfattelse, at for at forstå en person, er du også nødt til at forstå konteksten eller det miljø, hvori de voksede op.

Jeg blev ædru, men det blev sværere og sværere at leve med ingenting for at fjerne kanten. Jeg overvejede overdosering for at afslutte mit liv, men så, i løbet af mit andet år på college, fandt jeg ud af, at jeg var gravid med Paris. Endelig havde jeg noget at leve for, noget at se frem til, og jeg lærte at være glad.

Han var en smuk baby. Jeg kan huske, at jeg følte den dybeste kærlighed, du kunne forestille dig, da han blev født i oktober 1993. Jeg tænkte for mig selv, han er min førstefødte, min første kærlighed.

Hans far var ikke meget, men da han kom på Paris 16 måneder gammel, blev det klart for mig, at der var noget galt med ham. Det år fandt vi ud af, at hans far fik diagnosen paranoid skizofreni. For vores barns skyld besluttede jeg at afbryde kontakten med ham.

Jeg arbejdede ulige job for at forsørge mig selv gennem skolen og var afhængig af økonomisk støtte fra min familie. Min mor babysat, da jeg havde brug for hjælp. Jeg var ung, nylig ædru, arbejdede, gik i skole, og jeg følte, at mit liv var baseret på en masse betingelser. Det var en kaotisk tid.

Jeg er uddannet fra college med min human økologi grad, med en koncentration i børns og familieudvikling. I de følgende år mødte jeg Ellas far og blev gravid igen. Jeg fødte Ella naturligt derhjemme. Da jeg først holdt hende, havde jeg en overvældende følelse af beskyttende kærlighed og stolthed til min lille pige.

Paris elskede også Ella. Hvordan kunne han ikke? Hun var en indadvendt, men ekstremt meningsfuld, viljesterk, selvsikker og lumsk. Hun var besat af Istid og insisterede på at se den samme scene - den, hvor karaktererne går ned ad en is-slide - igen og igen. Paris og jeg ville bare se hende og sige min godhed, hvor mange gange kan hun gøre dette?

Vi boede sammen med min mor i Seymour, Texas, da jeg kom tilbage med kokain i en periode på 6 måneder. Paris var 11 år. Selvom jeg ikke brugte dagligt, trådte han op for at passe på Ella. Paris var et utroligt smart barn. Han var kunstnerisk, kreativ og udviste aldrig voldelige eller forstyrrende tendenser, før en dag i 2005.

Ella og hendes tante, min søster, legede med en pind udenfor. Paris tog det fra dem, og da de krævede det tilbage, ødelagde han det. Pigerne var meget oprørte, så jeg bad Paris om at gå ind. Han knuffede og gik væk. Den næste ting jeg vidste, min mors husholderske løb ind og fortalte mig, at Paris var løbet af med en kniv. Vi jagede ham ned ad gaden, hjørnede ham, og han begyndte at græd. Han faldt kniven og faldt til jorden. Vi tog ham med til et privat hospital.

Han blev holdt der i en uge. Da jeg ringede og spurgte, hvad der skete med ham, fik jeg intet svar. Jeg besluttede at bringe ham hjem, og han syntes okay. Vi havde naturligvis vores problemer: Han var en teenager, og jeg opretholdt nøgternhed, men Paris truede aldrig med at skade mig eller nogen anden. Jeg var ærligt mere bekymret for, at han gjorde sig ondt. Jeg havde aldrig på noget tidspunkt nogen indikation af, at han kunne dræbe.

Derefter, på Super Bowl søndag i 2007, brød alt helvede løs. Jeg kørte for sent på arbejde, og Ella var i badekaret under opsyn af en babysitter. Hun bad mig kysse hendes farvel.

"Bare et kys mere, mor, bare endnu en gang!" Hun bønfaldt.

Jeg fortsatte med at kysse hendes farvel. Det er min sidste hukommelse om hende.

Paris blev forbandet på mig. Han havde lige brugt hele sin kvote på t-shirts og sko i indkøbscentret, så jeg skændte ham. Jeg prøvede at lære ham om budgettering. Han sulkede i hjørnet, da jeg gik, men jeg kysste ham alligevel på kinden og sagde til ham: "Jeg ved, at du er vred på mig, men vi kommer igennem dette."

Derefter, omkring kl. 04:30, gik jeg på arbejde.

Den aften forlod barnevakten vores hjem uden min tilladelse. I sin fravær slog Paris og forsøgte at kvæle Ella. Til sidst stak han hende 17 gange med en kniv. Hun døde, men ikke hurtigt, som jeg senere fandt ud af. Og efter at han myrdede Ella, kaldte Paris 911 på sig selv.

Da officerne ankom til Buffalo Wild Wings for at aflevere nyheden, tilbød en politisk kapellan at køre mig hjem, men jeg nægtede. Jeg kørte mig selv. Hjemme var der allerede ankommet en oversvømmelse af politibiler, og medierne begyndte at omringe mig. Jeg ventede foran huset og frysede på, at embedsmænd skulle bringe Ella udenfor.

Til sidst, efter 6 timer, tog koronen hende væk. Hun lå i en kropspose, der var lynlåset op til hagen, og hun havde blod, der kom ud af munden. Hun havde en meget stor kontusion på panden, hvor hun var blevet stanset. Jeg begyndte at skrige: Jeg er så ked af, at jeg ikke var der. Solen var lige begyndt at stige op. Netop da lovede jeg Ella, at der ville komme noget meningsfuldt ud af hendes død.

To uger senere befandt jeg mig på distriktsadvokatens kontor og så på min søn undrende hvorfor han havde gjort dette. Han havde placeret sig i en stol bag i rummet, da han så op på mig.

”Du plejede at sige, at du aldrig ville være i stand til at dræbe nogen, medmindre de gjorde ondt på et af dine børn,” sagde han. "Jeg vedder på, at du ikke troede, at det skulle vise sig sådan."

Jeg var bange for døden for ham.

DA ville, at Paris ikke skulle påberåbe sig skyldig, men hvad godt ville det have gjort ham? Jeg ønskede at få Paris ind i en mental institution, hvor han som mindreårig kunne få hjælp. Men anklagemyndigheden ønskede at sikre, at Paris fik den maksimale dom. Han fik 40 års fængsel. Først gik han til et ungdomscenter og derefter, da han fyldt 19, blev det besluttet under en overførselshøring, at han ville blive sendt til et voksent fængsel, hvor han nu er.

Efter hans arrestation blev Paris diagnosticeret med adfærdsforstyrrelse, den eneste personlighedsdiagnose, der kan gives til en mindreårig. [Redaktørens note: I henhold til CDC, er adfærdsforstyrrelse defineret som et barn, der viser "et løbende mønster af aggression mod andre og alvorlige overtrædelser af regler og sociale normer ved derhjemme, i skolen og med kammerater. "] Da han var 15 år, hyrede jeg en psykolog, der bekræftede, at han havde moderate psykopatiske træk, eller ubehagelige-følelsesmæssige træk.

Først når jeg forstod, hvad Paris er - et rovdyr - var jeg i stand til at tilgive ham. For eksempel, hvis jeg svømte i et smukt hav, hygger mig, og en haj kom op og bidte benet af, forhåbentlig ville jeg ikke bruge resten af ​​mit liv på at hate hajen. Forhåbentlig forstår jeg, at hajer er hvad de er. Og bedre eller værre er Paris en haj. Hvis du vil dvæle ved at hade hajen, skal du have mere magt, men du kommer ikke langt. Og i et forsøg på at tilgive hajen, skal du finde ud af, hvad der får hajen til at fungere. Det har været min tankegang siden college, da jeg studerede menneskelig økologi, og det er sådan jeg tænker på min søn nu.

I juni 2013 fødte jeg mit tredje barn, en dreng ved navn Phoenix. Jeg mødte hans far efter at Ella døde, men han er ikke længere på billedet. Så det er bare mig og Phoenix nu. Hans navn symboliserer en ny begyndelse, der passer os helt fint. Paris skriver breve til Phoenix, som han vil have, at jeg skal give ham, når han bliver 12 eller 13. Men jeg sætter spørgsmålstegn ved at lade den person, der dræbte min datter, tale med min søn. Jeg vil aldrig være komfortabel med Paris, og jeg vil aldrig glemme, hvad han gjorde med Ella.

Ikke længe efter at hun døde, startede jeg ELLA Foundation, en nonprofit for at forhindre vold og fortaler for menneskerettigheder gennem uddannelse, reform af strafferetspleje og advokat for ofre. Jeg er nu en offentlig taler, der rejser rundt i landet for at tale om moderskab, dødsstraf, massefængsel, tilgivelse og empati.

Og selvom jeg har lært at tilgive Paris, heles du aldrig fuldt ud af noget lignende. Du lærer at leve med det. Han kunne have taget 10.000 andre valg den nat, og jeg vil aldrig forstå, hvorfor han gjorde, hvad han gjorde. Min søn er et rovdyr, men hvis jeg brugte hele mit liv på at hate ham, hvad ville det da gøre? Jeg kan ikke dobbelt gætte fortiden. Ingen kan.

Charity Lee deler sin følelsesmæssige historie i Familien jeg havde, en dokumentarfilm om premiere om Investigation Discovery den 21. december.