Inden han blev et af Austins hotteste steder at gribe en cocktail, var Rainey Street blot et andet søvnigt kvarter omfattende rækker af forværrede bungalower. Det stort set arbejderklasse kvarter havde været i forfald i årtier, på trods af at det blev føjet til det nationale register over historiske steder i 1980'erne.
Gaden forblev dog på radar for udviklere. Endelig efter et par recessioner og en ændring i re-zoning i midten af 2000'erne, der fusionerede den til det centrale forretningsdistrikt fik den to-blokke strækning endelig sin genoplivning, på ingen måde nogen forventet.
Den første person, der tog en chance på gaden, var Bridget Dunlap, en iværksætter fra Houston, der så potentiale i en 1.289 kvadratmeter stor bungalow beliggende ved 97 Rainey Street og snappet den op. Den skrælende hvide maling på det ydre var et vidnesbyrdstegn på dens avancerede alder (den blev bygget i 1889), men Dunlap havde en vision om at revitalisere ejendommen og omdanne den til en bar, som hun åbnede i 2009 og hedder Luster Pearl.
”Da jeg først fortalte folk, at jeg skulle købe et hus på Rainey, troede de, at jeg var skør,” siger Dunlap. "Egenskaben var et komplet rod, men jeg vidste, at alt det behøvede var nogle kærlighed."
Dunlap ønskede at holde så meget af strukturens originale æstetik på plads som muligt og fokuserede på at rive indvendige vægge for at gøre plads til en åben konceptbar med bordsæder. Efter et par lag himmelblå maling på ydersiden var bungalowen klar til forretning, og inden for få dage lokkede den nysgerrige skarer fra byens populære underholdningsområde Sixth Street.
Dunlap vidste, at hun var på noget, så hun købte adskillige flere fængslede bungalower og vendte dem også i barer, hvilket skaber et miniimperium med drikkevand i området, inklusive industriel stil Container Bar og Lustres maskuline alter-ego, Clive Bar. Området var snart på radaren for lokale bloggere, besøgende og alle derimellem.
Snart fulgte nok andre iværksættere i Dunlaps fodspor, og i dag opererer mere end et dusin barer fra de tidligere boliger. (I Austin ved du, at noget er et hit, når madbiler begynder at parkere uden for din virksomhed; snart var der så mange, at de blev korreleret til et tomt stykke nede på gaden.)
Før dens omdannelse kunne den 1.302 kvadratmeter store bungalow, der blev bygget i slutningen af 1880'erne, næppe ses fra gaden, dens udvendige var indhyllet i overgroede træer og vinstokke. Dens eneste møbler var et par farvede madrasser og brudte ølflasker.
”Fordi det er en del af et historisk distrikt, krævede byen, at vi [ikke drastisk ændrer] den facade, der vender mod gade, så vi rensede interiøret helt i stedet, ”siger Ryan Reynolds, en projektleder hos Cornerstone Arkitekter.
”Vinduesbeklædningen udvendigt var håndskåret, så vi holdt det. Vi tilføjede også en udendørs bar nær bagenden og gjorde det originale køkken til hovedbaren og gjorde soveværelserne til loungeområder, ”siger Reynolds. ”Vi ændrede heller ikke placeringen af badeværelserne. Vi prøvede vores bedste for at beholde alle puslespil, hvor de oprindeligt var. "
Hjørnesten arbejdede også på Craft Pride (på billedet), en håndværksølbar, der er specialiseret i kun at servere Texas-øl; G'Raj Mahal, en restaurant med mad-lastbil, der serverer indisk komfortmad; og No Va Kitchen + Bar, en moderne-designet restaurant, der ser slående anderledes ud end de andre bungalower langs gaden.
I dag er næsten alle bungalower langs gaden blevet genbrudt og tilført nyt liv, men med enhver radikal udvikling, der genererer brummen natten over, kommer konsekvenser som overdevelopment. Allerede et antal store udviklere, inklusive et hotel og flere tårn med blandet brug, har snappet landområder ved siden af Rainey Street.
I maj 2014, Dunlap flyttet Luster Pearl flere miles øst for Interstate 35 med en flatbed truck for at gøre plads til et ejerlejlighed på 250 enheder. Men hun har endnu ikke givet op på gaden. Hun åbnede en anden Luster Pearl på en bungalow ved Rainey Street 94 i marts 2016.
Som det var tilfældet med gadeens andre bungalows, sørgede Dunlap for at lade strukturens originale arkitektur skinne igennem, samtidig med at det åbnede interiøret.