Dollywood evakuerer hytter i Gatlinburg Wildfire Rages i Tennessee's Great Smoky Mountains

Et massivt ildsted raser gennem to populære byer i Tennessee nær Great Smoky Mountains, hvilket forårsager tusinder af evakueringer og truer en af ​​områdets mest elskede turistattraktioner: Dollywood, forlystelsespark skabt af countrymusiklegenden Dolly Parton.

Byen Gatlinburg er blevet beordret til at evakuere, og det samme har byer i nærheden som dele af Pigeon Forge, som er hjemsted for Dollywood. Forlystelsesparken annonceret på sin hjemmeside, at der hidtil ikke har været nogen skade i parken, men mere end et dusin hytter, der blev administreret af Dollywood, blev beskadiget eller ødelagt. Parkpersonalet evakuerede familier i 50 værelser på DreamMore resort og familier, der opholder sig på Dollywood's Smoky Mountain Cabins.

Parken har suspenderet operationer gennem mindst onsdag, og dens DreamMore-udvej vil kun være åbent som et husly for folk, der er fordrevet af ilden og et sted for registrerede gæster at bo. "Vi har brandhold i parken, der arbejder med vores team for at beskytte strukturer," fortalte Pete Owens, Dollywood direktør for medier,

ABC Nyheder. "Der er ild på ryggen nær parken." Ifølge TMZ, reddede ansatte 50 skaldede ørne fra deres husly i Dollywood og var vært for dem på et konferencecenter, indtil risikoen for røgindånding eller brand er væk.

Fotografer og journalister har lagt billeder af flammerne, der ødelægger områder lige i nærheden af ​​forlystelsesparken.

Ildstedet er fyret af kraftig vind og en vedvarende tørke i regionen, skønt noget regn er begyndt at falde i nogle områder. Lokalbefolkningen er håbefuld om den forventede nedbør, som er indstillet til at ramme lige hvor ilden er værst.

Westgate Smoky Mountain Resort & Spa er "sandsynligvis helt væk", sagde Tennessee Emergency Management Agency. Hundreder af huse og bygninger, herunder et hotel på 16 etager, er blevet ødelagt eller beskadiget. Indtil videre er der ikke rapporteret om dødsfald forbundet med branden, men flere mennesker er indlagt på hospitalet. Borgmesteren i Gatlinburg, Mike Werner, sagde hans hjem blev ødelagt i ilden.

I et uhyggeligt tilfældighed havde Dolly Parton selv netop spillet med i en offentlig meddelelse om Great Smoky Mountains National Park, med Smokey the Bear i hovedrollen for at advare rejsende om risikoen for skovbrande.

Parton frigav en erklæring, da vilde brande rasede i området. ”Jeg har set de forfærdelige brande i Great Smoky Mountains, og jeg er hjertebrodt,” sagde hun. "Jeg beder for alle de familier, der er berørt af ilden og brandmændene, der arbejder så hårdt for at holde alle i sikkerhed."

Associated Press bidrog til denne rapport.