Laurence Olivier og Vivien Leighs affære

I sin personlige planlægger dokumenterede Vivien Leigh bortgangen til sit første ægteskab med fem enkle ord. Artefakten fra 1937 snart auktioneret af Sotheby's, indeholder to fortællende skriblerier fra Borte med blæsten ikon: "Fortalte Leigh" (10. juni) og "Venstre med Larry" (16. juni).

Således begyndte et af de højest profilerede forhold Hollywood nogensinde har set, et ægteskab, der ville spænder over to årtier, før de til sidst smuldrede under vægten af ​​udenrigs-ægteskabelige anliggender og mentale sygdom.

Olivier bemærkede Leigh omkring samme tid som resten af ​​England gjorde under sit løb i spillet Mask of Virtue. Før det var 23-årige primært en mor (til 5-årige Suzanne) og kone til en ældre mand, barrister Herbert Leigh Holman, der ydmyger det, han håbede, kun var en flygtig interesse i at handle for Leigh. Med sin nyvundne berømmelse begyndte Leigh at hyppige Grillrummet på Westminster's sunde Savoy Hotel. Det var her, hun mødte Olivier, 29, og hans kone, Jill Esmond.

Olivier havde giftet sig med Esmond, datter af to kendte britiske skuespillere, fordi han troede på det tidspunkt, han "Det var ikke sandsynligt, at jeg ville gøre det bedre i min alder og med min uskilte track-record," skrev hende i hans 1982 selvbiografi Bekendelser fra en skuespiller. Ægteskabet havde imidlertid meget lidt fysisk intimitet, fordi Esmond foretrak kvinder i 1992-biografien Laurence Olivier. Det forhindrede ikke parret i at blive gravid: Esmond fandt ud af, at hun forventede deres førstefødte omkring samme tid som Oliviers affære med Leigh begyndte i starten af ​​1936. Deres søn, Tarquin, ankom i august.

”Jeg kunne ikke hjælpe mig med Vivien. Ingen mand kunne, " Sagde Olivier. ”Jeg hadede mig selv for at snyde Jill, men så havde jeg snydt før, men dette var noget andet. Dette var ikke kun ud af lysten. Dette var kærlighed, som jeg virkelig ikke bad om, men blev draget ind i. ”(Olivier-biografier Terry Coleman og Michael Munn allege Olivier snydt med andre under hans affære med Leigh.)

Londons Old Vic-teater kastede Olivier som førende i Hamlet i 1937, og Leighs kalender viser, at hun gik for at se stykket ved adskillige lejligheder. Elskerne stjerne modsat hinanden i Brand over England kort efter og rejste til Danmark for at optræde Hamlet sammen (Leigh spillede rollen som Ophelia).

Da de vendte tilbage til England, meddelte de deres respektive ægtefæller, at ægteskabene var forbi, og flyttede straks ind sammen i Iver, Buckinghamshire. Parret tilbragte en måneds mellemrum, da Olivier flyttede til Hollywood for at filme stormfulde højder i 1938. "Jeg vågnede helt rasende af ønske om dig min kærlighed... Åh kære gud, hvordan jeg ville have dig, ”skrev Olivier til Leigh i et udateret brev, som eksperterne mener var bundet i 1938 eller 1939. ”Jeg elsker dig med, oh alt på en eller anden måde med en speciel slags sjæl,” fortsatte han.

Leigh sluttede sig med ham i Californien en måned senere, sagde hun, "delvis fordi Larry er der og delvist fordi jeg har til hensigt at få den del af Scarlett O'Hara," ifølge 2003's Vivien Leigh: A Biography.

Tilsyneladende ude af stand til at få nok af hinanden, ledte paret efter måder at være sammen professionelt også. Begge blev skuffede, da Borte med blæsten producent David O. Selznick valgte Olivier, men ikke Leigh, til sit næste projekt, Hitchcocks Rebecca. Han placerede Joan Fontaine som kvindelig leder i stedet argumenterede det for at det var bedst for Olivier og Leigh at holde deres romantik væk fra skærmen, indtil deres skilsmisse blev afsluttet.

Dette ønske blev indrømmet i begyndelsen af ​​1940, hvor begge deres første ægteskaber blev afsluttet i februar. De bundede knuden kl San Ysidro Ranch i Santa Barbara den 31. august det år. Olivier, der ønskede at hjælpe Storbritanniens bestræbelser i 2. verdenskrig, lavede flere propagandafilm i løbet af tiden og begyndte flyvetræning, hvor han næsten 250 timers flyvetid i U.S. Parret flyttede tilbage til deres hjemland kort efter, hvor Olivier var stationeret med Royal Air Force på en træning eskadrille. Kilder, der var tæt på parret på det tidspunkt, så ægteskabet allerede adskille sig i sømmene: Leigh havde udviklet et drikkeproblem, og Olivier virkede keder af hendes kvælende kærlighed. Den engelske dramatiker Noël Coward bemærkede, at Olivier "så ulykkelig ud" efter at have besøgt parret på RAF Worthy Down.

Ægteskabets sande undergang begyndte dog flere år senere, i 1948, da parret afsluttede en seks måneders teatertur i Australien. Det var i denne tid, bemærkede Olivier senere, at han "mistede Vivien." De mødte den australske skuespiller Peter Finch, som Leigh ville have en årelang affære med under turen. Uvidende at tilføje brændstof til ilden prøvede Olivier Finch og placerede ham under kontrakt med sit produktionsselskab, hvilket gav Finch en grund til at flytte til London.

Leighs mentale helbred begyndte at falde i begyndelsen af ​​1950'erne, og Olivier ville ofte finde hende "utrøstelig... siddende på hjørnet af sengen, vride hænderne og græd, i en tilstand af alvorlig nød, ”skrev han i sin selvbiografi. Leighs maniske depression, som hendes tilstand senere blev diagnosticeret, viste sig at være et "uhyggeligt ondt monster."

Selv efter at Leigh indrømmede at snyde med Finch i 1953, gav Olivierne ikke op på deres ægteskab. Leigh opdagede, at hun var gravid i 1956, og trak sig fra det skuespil, hun var i, som et resultat. Tragisk set misbrød hun dagen efter sin sidste forestilling. Hændelsen udløste en dyb depression, der varede i måneder. Ikke længe efter begyndte Olivier en affære med skuespillerinde Joan Plowright, en gift kvinde, der var 22 år gammel.

Leighs følelsesmæssige ustabilitet forværredes, og i 1960 truede hun med selvmord. "Vivien er flere tusinde miles væk, rysten på kanten af ​​en klippe, selv når hun sidder stille i sin egen stue," sagde Olivier om sin kones mentale tilstand ifølge Lord Larry.

Deres skilsmissesag begyndte i maj 1960; Leigh var hurtig med at spille offeret og fortalte journalister om Oliviers forhold til Plowright. Med skilsmissefinalen i december giftede Olivier, dengang 53, sig med Plowright (31), og parret hilste en søn velkommen et år senere og to døtre i de følgende fem år.

Selvom hun aldrig mere romantisk var sammenkoblet, holdt Olivier og Leigh kontakten indtil hendes død af tuberkulose i 1967. Olivier skrev til Leigh kort efter deres skilsmisse, der ønskede hende lykke. ”Jeg vil gerne sige tak for at have forstået det hele for min skyld,” lyder hans brev. ”Du gjorde adlydt og tappert og smukt, og jeg er meget åh så ked, meget ked af at det må have været meget helvede for dig. "I sit sidste brev, blot fem uger før hendes død, skrev Olivier sig af med," Sincerest love skat, din Larry."