Hvorfor er Black History Month i februar?

Hver februar fejrer vi en særlig højtid. Og nej, jeg taler ikke om Valentins Dag. Jeg henviser til de 28 (eller 29) dage, vi dedikerer til at ære Black History Month, vores nations måde at vise respekt og anerkendelse for det hårde arbejde og ofre, som afroamerikanere yder.

"Black History Month bør ikke behandles, som om den på en eller anden måde er adskilt fra vores kollektive amerikanske historie, eller på en eller anden måde bare kogt ned til en samling af de største hits fra marts i Washington eller fra nogle af vores sportshelte," præsident Barack Obama sagde i en tale i 2016. "Det handler om den levede, fælles oplevelse af alle afroamerikanere, høje og lave, berømte og obskure, og hvordan disse oplevelser har formet og udfordret og i sidste ende styrket Amerika. Det handler om at tage et unuanceret blik på fortiden, så vi kan skabe en bedre fremtid. Det er en påmindelse om, hvor vi som land har været, så vi ved, hvor vi skal hen."

På trods af en tragisk amerikansk historie, der så sorte mennesker købt og solgt til slaveri, en fortsat kamp mod hverdagsracisme, og presserende spørgsmål som politibrutalitet, vi har holdt os stærke. Sorte amerikanere konfronterer en lagdelt, smertefuld fortid, mens de yder utallige kulturelle bidrag. Vi har stået for klassiske bøger, skønhedsmærker (vi ser på dig, Fru C.J. Walker), kreative små virksomheder, film, og opfindelser vi ikke kan forestille os livet uden– og det er vi stadig fuldføre utallige imponerende førstegange.

Men ud af alle kalendersiderne, hvorfor er Black History Month i februar (a.k.a. kærlighedens måned)? Og hvem startede denne tradition? Her er en primer.

---

Det hele startede med en mand ved navn Carter G. Woodson.

Harvard-uddannede historiker Carter G. Woodson er krediteret for at skabe Black History Month. Ifølge Daryl Michael Scott, en historieprofessor ved Howard University, fik Woodson ideen i 1915 efter at have deltaget i en fest i Illinois for 50-års jubilæet af Emancipation Proclamation, som under Abraham Lincolns præsidentskab afskaffede slaveriet i 1863 i de konfødererede stater, der løsrev sig fra USA: Mississippi, Florida, South Carolina, Alabama, Georgia, Louisiana, Arkansas, Texas, Virginia, North Carolina og Tennessee. Det var først to år senere den 19. juni 1865, at alle mennesker, der blev holdt som ejendom i USA, officielt var frie. (Som er hvorfor vi fejrer Juneteenth).

Festlighederne til ære for proklamationen varede i tre uger med forskellige udstillinger, der skildrede begivenheder i afroamerikansk kultur. I 1915, efter at have set denne skærm, besluttede Woodson at danne det, der nu hedder Association for the Study of Afro-American Life and History (ASALH), for at tilskynde til studiet af de resultater, sorte amerikanere har opnået.

---

Fejringen af ​​den sorte historie blev udvidet til en ugelang begivenhed.

Ifølge Scott, efter Woodson skrev Journal of Negro History i 1916, som skildrede afroamerikanernes oversete resultater, søgte han at forstærke sortes succes og sprede sine resultater til et bredere publikum. Gennem opsøgende lokalsamfund opmuntrede han sit broderskab Omega Psi Phi til at promovere sit arbejde. I 1924 svarede broderskabet ved at skabe "Negro Achievement Week".

---

Februar blev udvalgt til at passe med præsident Lincoln og Frederick Douglass fødselsdage.

To år senere, trods Omega Psi Phis indsats, ønskede Woodson stadig at gøre en større indflydelse. Så i 1926 erklærede han og ASALH officielt den anden uge af februar for at være "Negro History Week", og annoncerede nyheden gennem en pressemeddelelse, ifølge Scott.

"Dette blev fejret i årevis og blev valgt på grund af Abraham Lincolns fødselsdage den 12. februar, og Frederick Douglass den 14. februar," siger Zebulon Miletsky, co-formand for marketing- og PR-udvalget for ASALH.

Både Lincoln og Douglass var længe blevet fejret af det sorte samfund i årene før "Negro History Week" blev oprettet. Siden hans attentat blev Lincolns fødselsdag hædret af både afroamerikanere og republikanere, så ASALH har kun styrket denne tradition. Og Douglass var allerede æret som en forandringsskabende abolitionist og taler, hvis arv nu ville blive cementeret med festligheder, der ærede de mennesker, han kæmpede så hårdt for.

---

Præsident Gerald Ford erklærede Black History Month for officiel.

I de 50 år, der fulgte, ifølge History.com, klubber, skoler og lokalsamfund over hele landet begyndte at deltage i den ugelange fejring. Langsomt erklærede flere og flere amerikanske byer (som New York og Chicago) officiel anerkendelse af "Negro History Week". Især i 1960'erne, under borgerrettighedsbevægelsen, med bredere offentlig viden om afroamerikanernes retssager og triumfer, blev blot syv dage til en måned lang anerkendelse.

"I 1940'erne begyndte indsatsen langsomt i det sorte samfund for at udvide studiet af sorts historie i skolerne. I syden underviste sorte lærere ofte i negerhistorie som et supplement til USA's historie," siger Scott. "Under borgerrettighedsbevægelsen i Syden inkorporerede Frihedsskolerne sort historie i læseplanen for at fremme sociale forandringer. Negro History-bevægelsen var et intellektuelt oprør, der var en del af enhver større indsats for at transformere raceforhold."

Som følge heraf udvidede ASALH anerkendelsen til Black History Month. For at styrke denne ændring erklærede præsident Ford i 1976 februar for "Black History Month" i en mindetale. Han opfordrede borgerne at "gribe muligheden for at ære sorte amerikaners alt for ofte forsømte resultater på alle områder af bestræbelser gennem vores historie."

---

I dag bliver Black History Month stadig fejret bredt.

Observationerne lever videre, mens vi tager os tid til at hædre storheder som f.eks Martin Luther King Jr.,James Baldwin, Maya Angelou, og vores helt egen Oprah Winfrey. I årene efter Fords tale, kongressen vedtog en lov i 1986, der betragtede februar som "National Black (Afro-American) History Month." Begge præsidenter Ronald Reagan og Bill Clinton udsendte deres egne proklamationer, der anerkendte det som en national overholdelse, og hver POTUS har udstedt en årligt siden 1996.

Men som tiden går, ligesom Woodsons idé om at fremhæve farvede mennesker gik fra en enkelt organisation til en hel måned med anerkendelse, er der mange – som O i O-føler det igen, vi skal tænke større, når det kommer til at værdsætte sorte liv. Faktisk, ifølge Scott, ønskede Woodson selv før hans død i 1950 at se anerkendelsen af afroamerikanernes fortid bliver en almindelig daglig begivenhed i stedet for at blive henvist til en single måned.

"Jeg har en vidunderlig sætning, som Maya Angelou skrev i et af sine digte," sagde Oprah i et Instagram-opslag. "Der stod 'jeg kommer som en, men jeg står som 10.000'. Det gør jeg lige nu... Jeg reserverer det ikke i en måned. Jeg tror på, at sort historie er en del af hver dag, hvert liv, hvert år, hele tiden."

---

For flere måder at leve dit bedste liv plus alt hvad Oprah, Skriv dig op til vores nyhedsbrev!

Dette indhold er oprettet og vedligeholdt af en tredjepart og importeret til denne side for at hjælpe brugere med at angive deres e-mailadresser. Du kan muligvis finde mere information om dette og lignende indhold på piano.io.