Mine fire børn, og jeg byggede vores eget hus efter at have set YouTube-tutorials

Cara Brookins havde aldrig bygget noget større end en bogreol. Hun havde ingen baggrund inden for arkitektur, entreprenørarbejde, VVS eller elektrisk arbejde. Hun så ikke engang HGTV eller Bob Vila.

Men da hun så på sine fire børn, der sov i deres lille lejehytte i Ozark-bjergene - deres midlertidige fristed fra en voldelig forhold, hun lige var sluppet væk - Brookins besluttede at tage projektet i sit liv: De skulle bygge et 3.500 kvadratmeter stort to-etagers hjem med deres meget egne hænder.

”Vi havde brug for et sted at bo. Og med alt hvad der skete med os, var det en så naturlig, indlysende ting, at det er, hvad vi gør - og jeg ved, hvor skør det lyder, ”fortæller Brookins til CountryLiving.com. "Der var den ting i mit hoved, der sagde: 'Jeg vil miste disse børn følelsesmæssigt - jeg vil miste mine teenagere.'"

Det var 2007, og derefter havde 37-årige Brookins netop forladt sit voldelige forhold. Sammen med sine børn flygtede hun til et lille hytte og var forsigtig med ikke at nedskrive adressen overalt, så hendes eks ikke kunne følge dem der. Men hver gang hendes børn hørte hjulene på en bil slibe forbi vinduerne, holdt de deres åndedrag af frygt for, at han havde fundet dem.

Mens hun kørte rundt i landet for at holde deres sind travlt en eftermiddag, så hun et hjem i to etager, der fik hende til at stoppe i sine spor. Hun trak ind på indkørslen og kiggede uden at vide hvad der trak hende ind i vinduet og gispet på den perfekte ro i det maleriske, hyggelige hjem. Det var stort - meget mere end hvad hun havde råd til på sin programmerers løn. Men det ville passe hendes store familie, og hun kunne forestille sig dem endelig føle sig trygge og sikre der. Efter at have tilbragt resten af ​​aftenen med at drømme om, hvordan hun kunne gøre et nyt liv for sin familie i et sådant hjem tog hun den uklare beslutning om at tage tingene i egne hænder og bygge huset hende selv. Efter mange års følelse bange og usikker, følte Brookins sig stærk, selvsikker og uovervindelig, når han var bevæbnet med denne nye plan. Så hun lod ikke sig selv gætte det - eller tænke på de overvældende odds, der er stablet mod hende.

Men endnu mere overraskende? Da hun fortalte sine børn - i alderen 17, 15, 11 og 2 - om sin vilde idé næste morgen, var de helt om bord. De ældre to havde været på en kirketur til Mexico, hvor de var med til at bygge hjem. Men selvfølgelig var det enkle konkrete bygninger, som de lærte at opføre ved hjælp af fagfolk.

”Børnene var selvfølgelig som om vi skal bygge et hus. Det var lige så naturligt og indlysende for dem som for mig, ”siger hun. ”Vi vidste alle, at det ville være svært, men havde ingen anelse om, hvad vi kom ind på. Undertiden tager uvidenhed sted modet. "

'Hvad har jeg gjort?'

Det lykkedes Brookins at prale ned på en areal i Arkansas. Derefter forsøgte hun at overbevise en bankmand om, at - selvom hun ikke var en entreprenør og ikke ville arbejde sammen med en - hun fortjente et byggelån.

Efter at have hørt "Beklager, vi låner kun til licensierede entreprenører" et par gange, fandt hun omsider en låneansvarlig, der var villig til at give hende penge og ni måneder til at afslutte projektet.

Som forskning samlet familien sig omkring deres computer for at se YouTube-videoer af mennesker rundt om i landet, der bygger huse. Da hun følte, at hun fik fat på, hvilke materialer der skulle kræves til de indledende trin - som lægger grundlaget og konstruerede indrammingen - afsluttet, kaldte hun i deres første store rækkefølge af forsyninger.

”Ser jeg på den bunke med forsyninger, var jeg som, Hvad har jeg gjort?" hun siger. ”Der var ingen vej ud. Jeg troede, Der er alle de ting, jeg har til at bygge et hus, og hvis vi ikke kan gøre det, kan jeg ikke betale nogen for at gøre det for os. Der er ingen penge tilbage. Det var et virkelig skræmmende punkt. ”

Lige før jul, uden nogen måde at trække sig ud på, startede Brookins og børnene deres episke projekt og markerede basen i deres fremtidige hjem med lyserødt snor. De skulle hen til byggepladsen fra skole og kontor og arbejde indtil efter solnedgangen. Dette var mere end 10 år siden, hvilket betyder, at de ikke havde smarttelefoner til at se klip fra webstedet. Så de ville studere videoer om natten og derefter tale gennem processen, mens de byggede.

Undervejs mødte Brookins venlige mennesker, der var villige til at give en hånd - ligesom fyren med en rendegraver, der hjalp hende med at grave hjemmets sidefod, inden de lagde grundlaget. Og der var elektrikeren, som hun fandt villig til at sætte i strømstangen på billigt, hvis Brookins havde alt af de dele, der var klar og ventede på ham (det var en opgave, byen var ikke villig til at lade hende gøre uden erfaring).

Brookins taklede indrammingen alle på egen hånd. Selvfølgelig endte de med at bruge dobbelt så meget træ, som de havde brug for, og det var ikke helt lige, men i dag bryder Brookins op i et bredt smil, når man husker at indramme deres hjem.

”Det var de bedste dage,” siger hun. ”Du har at gøre med to-for-seksere og to-for-firere, som er lettere end store betonblokke, og det drejer tredimensionelt meget hurtigt. Så vi siger, Jeg står på mit bibliotek, eller jeg står i mit soveværelse. Og pludselig er her væggene. "

Med vilje til at acceptere al den hjælp, hun kunne få, tog Brookins tilbuddet om en mand, hun mødte i hardware-butikken, der hævdede at være en gammel pro i husbygningen. Selvom han fra tid til anden kom over for at rådgive om ting som hvordan man fikserer den skæve indramning, viste han sig hurtigt upålidelig (og hun fandt senere ud af, at han overdrev sin oplevelse). De var alene, igen.

Brookins lærte et lusent trick for at sikre, at hun var på rette vej.

”Byinspektøren ville komme, og han ville inspicere, og jeg ville spørge, Så hvad inspicerer du næste? Og som han fortalte mig, tænkte jeg, Okay, så det er hvad jeg skal gøre næste, "Brookins griner. "Han blev min vejledende vejledning uden engang at vide det."

Ethvert råd var nyttigt, da familien gik ind i de komplicerede trin til VVS og gas.

”Jeg antog, at vi ville ansætte nogen til at gøre VVS. Men jeg talte med to forskellige blikkenslagere, og det var bare for dyrt, ”siger hun. ”Blikkenslageren var ikke skræmmende - gasledningerne, jeg var virkelig bange for at gøre. Jeg troede, at vi alle ville sprænge! Jeg testede dem med luft, og det var okay. "

De tre ældre børn, Hope, Drew og Jade, var uvurderlige hjælpere. Elleve år gamle Jade fik hendes hænder beskidt lægge mudder til fundamentet, mens 15-årige Drew var mere end glad for at vise sine evner med sømpistolen. Børnene ville komme til stedet lige fra skolen - give op chancen for at hænge ud med venner eller bare slappe af foran tv'et - for at hamre, bore og grave. Derefter, når solen gik ned, tog de Roman, småbarnen med hjem for at give ham et bad og lægge ham i seng.

”Jeg ville slå mig op og tænke, Der er så meget hårde ting tilbage at komme, og de er fanget. De ved, at der ikke er nogen vej ud. Hvad har jeg gjort?”husker hun. ”Hver forælder ved, at deres børn vil gennemgå hårde ting og vil komme stærkere ud. Men det er hårdere at placere dem på det sted, der bryder dem. Og jeg vidste ikke, at det ville være det værd. Jeg vidste ikke, at de ville holde sig til det, og at de ville føle sig mere magtfulde og ikke mere ødelagte. "

Men de klagede ikke - og familien smed videre.

"Det var skammeligt."

Ingen vidste, hvad Brookins og hendes børn gjorde.

”Vi fortalte ikke nogen, at vi bygger et hus, fordi det var skammeligt. Det var pinligt, ”siger hun. ”Det er klart, at du gør dette, fordi du er fattig. Jeg havde tilladt os at blive sat i en økonomisk situation, hvor dette var vores bedste mulighed. Mine kolleger vidste, at jeg 'byggede et hus', men de antog, at jeg havde en entreprenør og folk, der laver manuel arbejde. Jeg skjulte blå mærker og pletterede hænder på arbejdet. Garderobeskabet skiftede bestemt. "

Og tingene blev bare sværere - ikke lettere - da deres ni-måneders vindue nærmede sig slutningen.

"De sidste par uger var så hårde - jeg sov otte timer om ugen," siger hun. "Jeg vil aldrig vide, hvordan vi er færdige med det."

Mens installation af vandhaner kan virke som en leg sammenlignet med at lægge gasledninger, var fejlene i sidste øjeblik skræmmende. Efter at have besluttet fra en YouTube-video, at lægning af konkrete bordplader ville være en enkel mulighed, gik Brookins til Lowe for at bede om beton.

”Det viser sig, vi blandede Quickrete [det industrielle materiale, der blev brugt til at fremstille fortove] for at gøre vores bordplader - vi hælder det og prøver at gøre det glat og vende tilbage næste dag, og det er uslebne som en fortovet, ”siger hun. ”Du kan ikke sprede jordnøddesmør på det og rense det af. Og vi havde ikke tid til fejl! "

Efter at have fliset over de stenede bordplader og kontrolleret listen over endelige detaljer, kom den sidste inspektionsdag endelig. De bestod - og fik deres certifikat for belægning. Men at krydse den monumentale målstregen følte sig ikke som en præstation for Brookins.

”Jeg var stadig ikke sikker på, at det var det værd. Det brød os. Jeg var fysisk udmattet; vi var mentalt udmattede, ”siger hun. "Min mor døde den dag, vi flyttede ind, så det var som det var her, at livet skulle blive lettere."

Men fire måneder efter, at familien flyttede ind, hørte Brookins en samtale mellem hendes børn, Jada og Drew.

”Jada beskæftigede sig med teenage-pige-ting og konstant, Jeg kan ikke, det gør jeg ikke. Jeg var i et andet rum, og hun og Drew gjorde noget sammen, og Drew sagde ligefrem, Du byggede dit eget forbandede hus, du kan gøre hvad som helst, "husker hun. "I det øjeblik vidste jeg, at det var det værd."

I dag bor Brookins stadig i det hjem, hun og hendes familie har døbt InkWell Manor. Hendes yndlingsrum i huset er hendes bibliotek, hvor hun tilbragte timer med at skrive sit memoir, Stigning: Hvordan et hus opførte en familie, der beskriver hendes families historie og mission om at bygge deres eget hjem.

Alle fire børn flyttede midlertidigt hjem for at forberede sig på lanceringen af ​​bogen. Og mens hun er glad for at have alle sammen - ”De byggede huset, så de er velkomne til at komme tilbage når som helst de vil ”- hun er mest stolt over den tillid, børnene har haft til at bryde ud på deres egen.

"Drew flyttede op til Alaska, og Jade flyttede ind i bjergene i et telt i isen og sneen, og Hope flyttede til D.C. og Los Angeles," siger hun. ”Du ser dem gøre disse frygtløse spring i verden, og jeg tror, De ville ikke have været de selvsikre, modige mennesker, hvis vi ikke havde bygget vores eget hjem."

Følg Country Living på Pinteresse.