Du kan næsten forestille dig, hvordan ferien i den næsten 200 år gamle Riverwoods-hytte så ud i dens hjemlige storhedstid: træer med berusende duft pyntet med tørrede frugter, blikstjerner og håndlavede ornamenter; friskfodrede kranse og guirlander prydet med plaider og festklokker; hvide søjlelys, der lyser ved siden af vindueskarme og mantels. "Folk brugte, hvad de havde dengang," siger Katherine Hacker, der bor i og tager sig af den historiske bjælkehytte for sin Virginia-baserede ejer, John Kilgore. (John og hans afdøde partner, Ray Clouse, købte ejendommen i 1992.)
Riverwoods blev bygget i 1830'erne i Case, Missouri, og ligger nu på fire acres 30 miles syd i Washington, Missouri, hvor det blev flyttet til og samlet igen i begyndelsen af 1970'erne. Fra kævlerne og stenene til dørkarmene var hvert stykke blevet omhyggeligt nummereret og logget.
Minus et par "moderne" præg af hendes egne, Katherine, nu, er afhængig af stearinlys, tekstiler, tin og alt det grønne, hun kan samle for at komponere sin egen Riverwoods-ferieomgivelse. Hun ved, at dens spektakulære knogler ikke behøver meget mere, ligesom hun accepterer dens skæbne som standardferien hovedkvarter for hendes datter, Louise ("Lou") og deres udvidede familie bestående af bedsteforældre, tanter, onkler og fætre. "Dette sted er lavet til værtskab og har været en gave til alle, der nogensinde har gået igennem det," siger hun.
Fortsæt med at læse for at se, hvordan Katherine bringer en gammeldags jul til hytten.