Februar er Black History Month, en fire uger lang fest, hvor vi kaster lys over - og søger at lære mere om – mennesker, begivenheder, oplevelser og bidrag fra Black America gennem de sidste 400 plus flere år. Men hvordan kom Black History Month til i Amerika, og hvorfor er det i februar?
Læs videre for svaret. Overvej bagefter at børste op på disse Fakta om sort historie om banebrydende i alle aspekter af det amerikanske liv, læsning inspirerende citater af historiske sorte figurer, støttende Sortejede virksomheder, eller tilføje en af disse film til din kø. Hvis du finder din nysgerrighed vakt, så fortsæt. Den bedste måde at fejre sorts historie på er trods alt at gøre det hele året rundt.
Det hele startede med "The Father of Black History"
Mens sort historie stort set blev ignoreret af historikere og den brede offentlighed i mange år, ændrede det sig med Carter G. Woodson i begyndelsen af det 20. århundrede. "The Father of Black History", som han kendte, var en af de fremherskende forskere, der opfordrede sorte amerikanere til at skrive sig selv tilbage i historiebøgerne.
Sønnen af tidligere slaver - og den anden afroamerikaner, der fik en doktorgrad fra Harvard - Woodson bemærkede i sine studier, at lærebøger ofte misrepræsenterede eller helt udelukkede sorte amerikanere bidrag. Det fik ham til at skabe det, der nu er kendt som Association for the Study of African American Life and History (ASALH) i 1915. Organisationen undersøgte og promoverede resultater af sorte amerikanere, herunder at se på den afrikanske diaspora relateret til sorts historie i Amerika.
Gennem ASALH skabte Woodson undervisningsmaterialer som journaler, lærebøger, taler, pjecer og mere til alle klassetrin fra college til børnehave. Ti år senere i 1926 hjalp disse ressourcer Woodson med at starte "Negro History Week". Ifølge Stanford-historikeren Michael Hines, "Negro History Week var en direkte udfordring til de traditionelle læseplaner i tidsperioden, som ofte fornedrede og dehumaniserede sorte mennesker."
Woodson var vært for de første fejringer af sorts historie i den anden uge af februar. Han valgte den uge at falde sammen med fødselsdagene for to mænd, der var vigtige for at hjælpe med at afslutte slaveriet i USA - præsident Abraham Lincoln og Frederick Douglass.
Til sidst strakte en uge sig til hele februar måned
Festlighederne voksede og oversteg grænserne for en enkelt uge. Sorte lærere, hovedsageligt kvinder, var medvirkende til at forme fejringen gennem deres arbejde i klasseværelset. Fællesskaber som kirker, sororities, broderskaber og borgerlige organisationer fremmede bevægelsen ved at afholde lokale fester, etablere historieklubber og afholde foredrag.
Den voksende stolthed og forbindelse til kulturel identitet oplevede det sorte samfund under 1960'ernes Civil Rights Movement pressede på behovet for flere muligheder for at forkæmpe sorts historie landsdækkende. Studerende og undervisere ved Kent State University var de første grupper, der udvidede fejringen gennem måneden i 1970.
I 1976 erklærede præsident Gerald Ford februar som Black History Month-to hundrede år efter landet blev født og 26 år efter Woodsons død. Ved USA's Bicentennial, Præsident Ford opfordrede landet at "gribe muligheden for at hædre de alt for ofte forsømte resultater af sorte amerikanere på alle områder af bestræbelser gennem vores historie."
Kongressen anerkendte officielt Black History Month i 1986, og hver præsident siden Ronald Reagan har udstedt en Black History Month proklamation.
Her er hvad Præsident Barack Obama havde at sige om det i 2016:
"Men Black History Month bør ikke behandles, som om den på en eller anden måde er adskilt fra vores kollektive amerikanske historie eller på en eller anden måde bare kogt ned til en samling af største hits fra March on Washington, eller fra nogle af vores sportsgrene helte. Det handler om den levede, fælles oplevelse af alle afroamerikanere, høje og lave, berømte og obskure, og hvordan disse oplevelser har formet og udfordret og i sidste ende styrket Amerika. Det handler om at tage et unuanceret blik på fortiden, så vi kan skabe en bedre fremtid. Det er en påmindelse om, hvor vi som land har været, så vi ved, hvor vi skal hen."
Lær mere om Black History Month 2023 på asalh.org, herunder årets tema og den fulde lineup af februar begivenheder.