Germaine Jenkins, 50, kommer ikke fra en landbrugsbaggrund. Den indfødte fra South Carolina, der voksede op i Cleveland, OH, og senere flyttede tilbage sydpå for at gå på kulinarisk skole som en 25-årig enlig mor, lærte alt, hvad hun ved om dyrkning af mad i midten til slutningen af 30'erne, for det meste fra internet.
I de sidste syv år har medstifter og Chief Farm Officer (CFO) af Frisk Fremtidsgård har lært folk at drive landbrug, spise lokalt og gentænke den måde, vi griber fødevarepolitikken an.
I 2014 var hun med til at stifte nonprofit-gården med fokus på adgang til kvalitetsfødevarer og jobmuligheder i Chicora-Cherokee-kvarteret i North Charleston, SC. To år senere tilføjede hun en købmand i glidende skala til den 0,81 hektar store jord, som gården lejer af byen, hvilket giver naboers første adgang til gårdens produkter, æg og værditilvækstprodukter (såsom spiseklare tacos eller tunsalat) til priser, de kan har råd til.
Før Jenkins kom, havde Chicora-Cherokee-kvarteret ikke haft en købmand inden for fem miles fra byens centrum siden 2005. "Vores kunder, der ikke har transport, skulle tage en to-timers tur-retur bustur for at få dagligvarer," siger Jenkins. "Folk havde ikke adgang til frisk frugt og grøntsager, du ved, kvalitetsting, kulturelt relevante ting. Det skulle ske igen.”
Se videoen ovenfor for at finde ud af, hvordan Jenkins inspirerer personale, familie, frivillige og donorer – inklusive en lokal Ford-forhandler der donerede bygningen til gårdens købmand - for at komme sammen om målet om at bringe madretfærdighed til alle nabolag. Og nedenfor kan du lære mere om hendes start, mission og planer for fremtiden.
IDÉENS FRØ
Efter at have dimitteret fra kulinarisk skole i 2002 arbejdede Jenkins i en lokal fødevarebank, der servicerede Chicora-Cherokee-samfundet, hvor gården nu ligger. Hun giftede sig med sin mand, Anthony, i 2007 og købte et hus i nærheden i North Charleston med en stor baghave, specielt så hun kunne dyrke mad. "Det var bare så bemyndigende at være i stand til at gå uden for vores dør og høste ting, der smagte bedre, end vi kunne få fra en helsekostbutik," siger Jenkins.
Chicora-Cherokee-kvarteret er et af 11 samfund i North Charleston, der i øjeblikket oplever mad apartheid, det udtryk, der bruges til at beskrive det menneskeskabte system, hvor kun visse samfund har adgang til næringsrig mad af høj kvalitet. "Din forventede levetid er bundet til dit postnummer," siger Jenkins. "Det er ikke en tilfældighed, at alt, hvad du behøver for at have livskvalitet, er fraværende i visse rum rundt om i landet."
LÆSENE I EN MÆSSIG GÅRD
Jenkins var med til at stifte Fresh Future Farm på den mest overkommelige og arbejdslette måde som muligt. Den dag i dag bruger gården ikke supplerende vand (bortset fra i afgrødetunnelen, der har en belægning). I stedet lægger seks personer ansatte og frivillige pap, træflis, jord og barkflis på lag, når de planter afgrøder, som afhængigt af årstiden kan være alt fra sukkerrør og banantræer til grønt og rod grøntsager.
Som en sort kvinde fra arbejderklassen med begrænsede forbindelser til donorer med økonomiske ressourcer, havde Jenkins det svært at rejse penge i begyndelsen. Hun, hendes mand Anthony og derefter teenagebørnene Anik og Adrian arbejdede gratis og satte hver eneste krone, de tjente tilbage på at udvikle gårdens infrastruktur og stole på på lokale virksomheders og enkeltpersoners generøsitet for at hjælpe dem med at komme igennem disse "de super magre år." De donerede deres tid, talent og penge, så de kunne tjene fællesskab.
HENDES ARBEJDS FRUGT (OG GRØNT).
"Det var som en fantasi, der blev virkeliggjort," siger Jenkins om den dag, hvor købmanden åbnede på gården i maj 2016. "En lokal Ford-forhandler var i stand til at donere [bygningen], og på grund af det havde vi råd til at gøre forbedringerne for at gøre en købmand tilgængelig i nabolaget igen."
Sammen med friske råvarer sælger butikken en blanding af tørvarer, mælk og andre hyldevarer. De modtog også tidligere i år et tilskud til at ansætte en kok, der skal tilberede måltider, der er designet til at være det kulturelt relevant for samfundet, som formalet kalkun, grillet kylling og svampetaco og citrongræs-kamille te.
På det tidspunkt, vi talte, var Jenkins i gang med at planlægge årlige sorte landmænds konference for staten, som hun lancerede for tre år siden. "Jeg ved, at der skal være en måde, der er overkommelig, effektiv og replikerbar [så] at alle har adgang til kvalitetsmad og kvalitetsjob, og det er det, vi kommer herop hver dag for at få til at ske på Fresh Future Farm,” hun siger.