Så snart deres børn begyndte at skrive breve til julemanden for 11 år siden, indgik Merrilee og Jon Liddiard en pagt. Parret besluttede at udarbejde deres egen gaveregelbog for at holde sig til deres budget og få ferien til at føles lidt mindre kommerciel. I årenes løb førte den pagt til en familietradition, som de siden har kaldt Zero-Dollar Agreement, hvor Merrilee, Jon og børnene Atticus (15), Oliver (13) og Mila (9) bliver kreative med gaver i modsætning til at vælge standardpris købt i butikken. Der har været håndskrevne digte, smart planlagte skurvognsjagter og håndsyede tøjdyr. "Jeg voksede op med tanken om, at det at lave noget var det mest magiske, du kunne gøre," siger Merrilee.
Denne vildt fantasifulde familie dekorerer deres to-etagers hus i gotisk revival-stil (det startede som en hytte i 1860) med lignende hensigter, hvilket ikke er overraskende, i betragtning af parrets kreative erhverv: Jon er skuespiller og teaterinstruktør på det lokale gymnasium, hvor de bor i Herriman, Utah, og Merrilee er børneforfatter, illustrator og arvedukkemager (
merrileeliddiardshop.com). Året rundt føles Liddiard-hjemmet som en levende version af en af Merrilees eventyrillustrationer, der omfavner hendes dybe træk til skov planter og væsner gennem en naturlig, skandinavisk-influeret palet af dæmpede grønne, røde og brune farver parret med naturlandskaber og håndlavede rører ved.I december springer eventyret også ud af siderne på andre måder. I løbet af sæsonen spreder familien sig rundt i huset, pynter småkager, laver paphonningkagehuse, samler nedfaldne kogler i gård til guirlander, og selvfølgelig afbryde for et par super-top-hemmelige julemandens workshopsessioner, hvor de skjulte laver deres håndlavede gaver til hver Andet. "De er så glade for at se deres søskende åbne deres gaver julemorgen," siger Angela om børnene. "Jeg vil sige, måske endda mere end at åbne deres eget."