Hvordan ved vi, hvornår den næste fuldmåne er? Vi kan konsultere en almanak, internettet eller vores handy 2023 fuldmåne kalender, selvfølgelig. Men hvis du lærer månefaser, kan du satse et ret godt gæt, uanset hvor vi er i månens cyklus bare ved at observere månen og regne.
Endnu et plus? Du vil bedre forstå andre astronomiske begivenheder, såsom solformørkelser, som kun sker under en nymånefase, og måneformørkelser, som kun sker under en fuldmånefase.
Den første ting at forstå er dog, at den ene side af månen altid er fuldt oplyst af solen. Det, der ændrer sig, er, hvor meget af den oplyste del af månen, vi kan se fra Jorden, når månen bevæger sig i sin bane. Her er din guide til de otte månefaser.
Forstå alle månefaserne i rækkefølge... Lad os se på et diagram!
Før vi dykker ned i hver fase individuelt, lad os tage et øjeblik på at orientere os i månefaserne diagram nedenfor, begyndende med at forestille sig Jorden i midten af denne illustration og solen ved siden af ny måne.
Tænk på faserne mærket "nymåne", "første kvartal", "fuldmåne" og "tredje kvartal" som henholdsvis tallene 12, 9, 6 og 3 på et ur. (For os på den nordlige halvkugle rejser månen i en kredsløb mod uret.) Hver af disse primære månefaser markerer en fjerdedel af månens cyklus og varer kun et øjeblik.
De resterende faser - "voksende halvmåne", "voksende gibbous", "aftagende gibbous" og "voksende gibbous" - markerer tidsrammen mellem de primære faser (bare rolig, vi vil snart definere disse udtryk). Hver af disse mellemfaser varer omkring 7 dage og 9 timer. Alt i alt tager månens cyklus 29,5 dage at fuldføre.
Når du observerer månen på himlen, så spørg dig selv, hvilken side der lyser. Er det det rigtige? Så ved du, at månen "vokser" eller udvikler sig mod en fuldmåne. Er det venstre side? Fuldmånen er gået. (Hvis du tilfældigvis bor på den sydlige halvkugle, så heads up - disse sider vil blive vendt om.)
Nu hvor vi er orienteret, lad os se nærmere på hver fase.
Ny måne
En nymåne opstår, når månen er tættest på solen i sin bane omkring Jorden. Fra vores perspektiv er den usynlig, fordi den side af månen, der er oplyst af solen, vender direkte væk fra os. Det betyder, at der ikke reflekteres måneskin til Jorden, som vi kan observere.
Selvom du ikke kan se det, står en nymåne op og går ned omtrent på samme tid som solen - hvilket giver mening, når du tænker på en tid kan du observere en nymåne: Under en solformørkelse er det en nymåne, der passerer mellem Jorden og solen. (I de sjældne tilfælde skal du sørge for at bære solformørkelsesbriller for at beskytte dine øjne.)
Voksende halvmåne
Efter nymånen går månen ind i den voksende halvmånefase. Halvmåne henviser til formen (som en halvmånerulle!), mens voksning betyder "stigende." I løbet af omkring en uges tid vokser månens oplyste del fra en splint til næsten en halv cirkel. Hvis du er på den nordlige halvkugle, vil højre side af månen blive oplyst. Hvis du er på den sydlige halvkugle, vil dit perspektiv blive omvendt - det vil være venstre side, der er tændt.
Første kvartal
Månen udseende halvt fyldt på dette tidspunkt, så hvad er der med navnet? Her betyder udtrykket blot, at månen er en fjerdedel af vejen gennem månens cyklus. Som en nymåne markerer den første fjerdedel betegnelse et præcist øjeblik. Hvis du tegnede en linje fra jorden til solen og en anden fra jorden til månen, ville disse linjer være vinkelrette.
Voksende Gibbous
Under den voksende gibbous månefase "vokser" den oplyste del af månen stadig eller stiger. Ordet "gibbous", afledt af det latinske ord for "pukkel", refererer til den konvekse form. Over en uges tid markerer denne fase udviklingen fra en første kvartmåne til en fuldmåne.
Fuldmåne
Halvvejs gennem månens cyklus opstår en fuldmåne. Månen er længst væk fra solen i sin bane, og den side af månen, der vender mod Jorden, fremstår som en perfekt rund skive. Mens en nymåne står op og går ned i takt med solen, er det modsatte tilfældet for en fuldmåne, som oplyser natten fra omkring solnedgang til solopgang (dette gælder især for høstmåne der falder i nærheden af efterårsjævndøgn, et tidspunkt, hvor dag og nat er omtrent lige lange).
Lejlighedsvis justeres solen, jorden og månen under en fuldmåne. Resultatet er en måneformørkelse, også kaldet en blodmåne for den rødlige skygge, Jorden kaster på månen. Og hvis der opstår to fuldmåner inden for en kalendermåned, hvilket sker med jævne mellemrum, kaldes den anden en blåmåne.
Hvis du bemærker, at en fuldmåne ser ekstra stor ud, kan det være en supermåne, hvilket sker, når fuldmånen er tættest på Jorden i sin bane. Eller det kan være en illusion, hvis du stirrer på en fuldmåne, der er tæt på horisonten.
En fuldmåne topper på et præcist tidspunkt, selvom den kan virke fuld i to til tre dage. Hvis du skimter en "fuldmåne" lige før eller efter dens spidsbelastningstid, observerer du faktisk en næsten fuldmåne i en af de gibbøse faser, uanset om den vokser eller aftager.
Aftagende gibbous
At "aftage" betyder at formindske. Når månen bevæger sig ind i denne fase, ser den oplyste del ud til at krympe, når månen cirkler tilbage mod solen. Formen af en aftagende gibbous er den samme som voksende gibbous, så hvordan kan du kende forskel? På den nordlige halvkugle er det venstre side af månen, der lyser, når den aftager. (På den sydlige halvkugle vises en aftagende måne tændt på højre side.)
Tredje Kvartal
En tredje kvartal måne ligner meget en første fjerdedel måne - begge fremstår som en halv cirkel for vores øje. Men igen kan du se forskel på, hvilken side af månen der er oplyst (den venstre for den nordlige halvkugle). I dette øjeblik er månen nu tre fjerdedele af vejen gennem sin månecyklus - deraf navnet "tredje kvartal." Det kaldes også nogle gange for en "sidste fjerdedel" måne, hvilket blot betyder, at den går ind i den sidste fjerdedel af sin cyklus.
Aftagende halvmåne
Den halvmånerulleform er tilbage, bortset fra at den nu krymper. Efterhånden som månen rejser tilbage til sit nærmeste punkt til solen, bliver den oplyste del, som vi kan se, mindre for hver dag. Endelig er det kun en splint, og når den forsvinder fra vores syn, er det en nymåne, og cyklussen begynder igen.
Terri Robertson er Senior Editor, Digital, hos Country Living, hvor hun deler sin livslange kærlighed til hjem, haver, madlavning i hjemmet og antikviteter.