Interview med kongelig fotograf til dronningen, John Swannell

Hvordan har det været at fotografere de kongelige gennem hele din karriere?

Jeg har gjort det i over 25 år nu, så det er en slags rutine – det er ikke en big deal. Jeg var nervøs i starten – første gang jeg nogensinde fotograferede dronningen – men nu er jeg ikke så nervøs. Jeg ryster ikke eller noget.

Skal du gøre noget anderledes?

Der er en vis protokol. Nogle gange vil de have, at jeg kommer med ideer, og nogle gange vil de bare have, at jeg kommer ind og laver billedet. Nogle gange gik jeg ind, og Hendes Majestæt ville måske også have ønsket prins Phillip med på et par af [billederne], bare for at sætte på hendes natbord, tror jeg. De er ret afslappede og nemme.

Hvordan får du de kongelige til at føle sig godt tilpas foran kameraet?

Jeg ved det ikke, virkelig. Det spørgsmål bliver fotografer altid stillet. Sagen er at få dem til at tale, holde dem til at chatte og holde dem interesserede. Du kan se, om du kommer til at miste billedet, når deres øjne bliver blanke, ved du? Så skal du have dem i gang igen.

Hvordan får du deres karakter frem på et billede?

Hvis de har karakter, kan jeg få det. Men hvis de ikke har karakter, kan jeg ikke. Det er så enkelt som det. Det vil komme på tværs, hvis de har karakter, men det er ikke noget, du får ud af dem. Enten har du det, eller også har du det ikke. Men de kongelige har altid fået det. Billederne fungerer altid fint.

Kan du fortælle os om de billeder, du tog af prinsesse Diana, prins William og prins Harry?

Det var en ret sjov ting. Anna Harvey fra Vogue ringede en dag og sagde "kan du lave et billede med min veninde og hendes to børn?" Jeg sagde, "ja, ja, hvem er det?" Hun sagde: "Vi fortæller dig nærmere tidspunktet." To dage senere tænkte jeg, at jeg hellere måtte ringe til hende, og hun sagde, at det var Diana og den børn.

Jeg ventede på, at de skulle dukke op, sad på mit skrivebord i studiet, overskrævsede ben og talte med en af ​​mine venner i telefonen. Hun skulle ankomme kl. 14.00. Jeg tror, ​​klokken var omkring 13:30, og pludselig får jeg et slag på skulderen. Jeg vender mig om, jeg var næsten næse mod næse med Diana.

Hun sagde: "Hej, jeg er prinsesse Diana." Jeg tabte telefonen på bordet, sprang op og sagde: "Jeg er virkelig ked af det. Jeg troede, du ville ankomme kl. 14." Hun sagde: "Jeg er så ked af det. Jeg er tidligt. Bare rolig og fortsæt med dit telefonopkald. Jeg får lavet min makeup. Undskyld, jeg fik dig til at hoppe."

Så hun gik ind på værelset, og jeg tog telefonen. Min ven sagde: "Hvad skete der?" Jeg sagde: "Nå, prinsesse Diana har lige banket mig på skulderen." Min ven sagde: "Ja, det gjorde hun selvfølgelig, Pinocchio."

Hendes billede var dejligt med børnene der. Der var et dejligt forhold, meget let at gå. Det fangede jeg en billede. Vi fik faktisk et par af dem, mens de alle grinede sammen. Jeg tror, ​​vi talte om prins Charles.

Du tog også det officielle billede af dronningen til hendes diamantjubilæum. Fortæl os om det.

Et par år før, til hendes gyldne jubilæum, bad paladset fem eller seks fotografer om at lave deres egen fortolkning af dronningen, og de gik alle op i galleriet på Windsor Castle.

Til Diamantjubilæet, da de ringede og spurgte, om jeg måtte gøre det, spurgte jeg, om der var andre fotografer involveret igen, og de sagde: "Nej, du er den eneste denne gang. Hun vil bare have, at du gør det."

Det var godt. Det var noget af en begivenhed, for det var 52 år siden, hendes far døde. Så jeg fandt et maleri af hendes far, og jeg fotograferede hende reflekteret i spejlet. Billedet var i forgrunden og i spejlet. Jeg syntes, det var et fantastisk billede og troede, at hun ville være så glad for det, fordi det var ligesom skiftet fra sin far til hende. Det fungerede bare rigtig godt.

De bad mig også lave et uden maleriet, så jeg gjorde det, og det var det, hun valgte. Hun valgte ikke den med maleriet. Jeg var virkelig skuffet.

Så var jeg til et cocktailparty i Palace et par måneder senere og chattede med hendes PR-dame. Jeg sagde, at jeg syntes, det var rigtig ærgerligt, at hun ikke valgte billedet med deres fars maleri af kong George VI. Hun sagde: "Åh, hun har fået det indrammet, og det er i hendes soveværelse. Hun elsker den!" De ønskede ikke at dele den med offentligheden, tror jeg.

Er Hendes Majestæt en tålmodig sitter?

Ja, den mest tålmodige. Hun er den mest fotograferede kvinde i verden. Der er ingen, der har fået taget flere billeder end hende. Hun går med til alt. Hun er meget hjælpsom. Du kan ikke bede hende om at gøre for meget. Paladset er også altid hjælpsomme. Hvis jeg har haft en idé eller ville prøve noget, har de aldrig sagt 'nej' til mig for noget.