Jeg valgte en 33-timers færge over en 2-timers flyvning til Spanien for en langsom tur, der handler om naturen

Alt for ofte i det moderne samfund tager vi for givet, hvor hurtigt, nemt og bekvemt mange ting er blevet. Som sådan giver vi dem ikke længere påskønnelse og respekt, de fortjener.

Tag for eksempel rengøring af din bil. Det er almindeligt at piske gennem en tunnel ved vejkanten af ​​skum, £8 lettere, men knap en bule i din dag. De dage er forbi, hvor vi svamperensede dem i hånden, værdsætte sliddet på dækkene og kilometerne på uret.

For mig svulmer dette behov for påskønnelse ift langsom rejse generelt. At kunne tilbringe tid et andet sted – det være sig et fjerntliggende land eller en relativ nabo – er et privilegium. Men for dem, der har råd, ses det som en grundlæggende ret at holde ferie i udlandet hvert år.

Hurtige fly, billige flyrejser, pakketilbud; på få timer er vi i et helt andet land. Og når vi lander, stopper vi op for at værdsætte den teknik, der skal til for at transportere os dertil? Usandsynlig. Vi klager nok allerede over paskøen.

Min kærlighed til langsom rejse tager fart

I sommer tog jeg til Nordspanien i en uge. Ikke med fly, men med båd. Det tog 33 timer hver vej.

"Hvorfor ville du gøre det?" spurgte venner, hvornår jeg kunne have hoppet på en to-timers flyvning til Bilbao for kun 60 £ retur.

Jeg var tiltrukket af langsommeligheden, det nye og tanken om at se rejsen som en del af eventyret. Jeg mødte op i Portsmouth, klar til en afgang kl. 21.30 til Santander med Brittany Ferries og to nætter i en privat kahyt.

Det var en fantastisk oplevelse, og en der har ændret min måde at rejse på. Her er hvorfor...

DET ER MERE ØKO

Det var spændende at tage en alternativ transportform og en mere miljøbevidst. Det er blevet beregnet at rejse med færge har et 20 til 30 gange mindre CO2-fodaftryk end at rejse med fly – og dette tal forværres, når man overvejer kortdistanceflyvninger (alt mellem 30 minutter og tre timer).

Brittany Ferries er også et af de første selskaber, der er akkrediteret af Grønt Marine miljømærke, som driver bedste praksis inden for maritim bæredygtighed. Certificeringen tager højde for syv kriterier, herunder emissioner og undervandsstøj.

Jeg var ombord på Salamanca, den første i flåden, der blev drevet af LNG (flydende naturgas) brændstof, som producerer 20 % færre kuldioxidemissioner end traditionelle fossile brændstoffer.

Ingen motordrevet rejse er helt ren - men jeg følte mig bestemt lettere over den store indvirkning, ferie har på planeten.

FÆRGEINFO

JEG KOM AFSLAPPET

Den lange færge gav mig mulighed for at stoppe, trække vejret og falde til i ferietilstand. Jeg bandt e-mails og livsadmin. Jeg slukkede og så film.

Da mit sind sænkede sig for at møde farten på det store, trillende skib, var jeg i ærefrygt for, hvor langt Spanien faktisk er. Det er ikke en 120-minutters flyvning. Det er 500 sømil over Den Engelske Kanal og Biscayabugten. Det var en god måde at få lidt perspektiv på.

JEG SÅ DELFINER!

En elsker af natur og dyreliv, mine øjne var konstant skrællet for havets vogtere. Da vi så en skole af springende delfiner, var jeg begejstret!

Brittany Ferries deltager i en række forskningsprojekter for marine vilde dyr, herunder måling af havvandskvalitet for CNRS/INSU biologisk station i Roscoff, der indsamler planktonprøver for at hjælpe videnskabsmænd med at vurdere virkningerne af global opvarmning og er vært for dyrelivsofficerer fra ORCA seks måneder af året.

---

Det handler ikke kun om transporten – hele turen var langsom og bæredygtig

Da jeg var i Spanien, fokuserede hele min rejseplan på langsomme, naturinspirerede og økobevidste oplevelser, fra hotellerne og køkkenet til aktiviteterne og dagsture.

HOTELLERNE

Jeg boede i to Paradores, en del af det statsejede Paradores de Turismo de España. De 98 hoteller i hele Spanien specialiserer sig i bæredygtig turisme og samarbejder med omkring 50 naturbevarende ngo'er, vha. feriegæsters penge til at hjælpe med at finansiere økoprojekter og lokale samfundsinitiativer, samt at lære deres gæster alt om dem. Alle Parador-hoteller bruger 100 % vedvarende energi og arbejder hen imod et mål om CO2-neutralitet inden 2030.

En virkelig mindeværdig oplevelse var mit ophold i Parador Cangas de Onis i Asturien. På kanten af ​​Picos de Europa var det et stenkast væk fra de smukkeste bjergrige landskaber, jeg nogensinde har set (og det inkluderer de østrigske alper!). Selve hotellet er et ombygget kloster og oser af historie og tradition. Den har en reel tilstedeværelse; en bygning, der har levet et fascinerende liv for sig selv, før det har ladet folk sove inden for dens mure.

BOG PARADOR

UDFLUGTENE

Parador Cangas de Onis driver en Natur for sanserne aktivitetsprogram, samarbejde med lokale rejseguider og eksperter for at give gæsterne en bæredygtig turismerute. Målet er at revitalisere området, give muligheder for lokalbefolkningen og tilføre profit fra turisme tilbage til samfundene i det spanske landdistrikt.

Jeg gjorde hyrdeoplevelsen med den lokale landmand, Pepín, (8 € for voksne/4 € for børn), hvor han forklaret, at regionens unge er mindre tiltrukket af landbrugskarrierer og ønsker at flytte til byer. Uden nogen at give regionale traditioner videre til – plus den udfordrende kombination af økonomisk pres og virkningerne af klimaændringer – vil nogle levevis sandsynligvis dø ud. Dele dem med turister på én måde for at holde dem i live.

Den enestående oplevelse var en dag i nationalparken Picos de Europa med dyrelivsekspert og grundlægger af bæredygtig turismevirksomhed Pro Natura, Fernando Abarquero (Chamois, King of the Park-udflugt, 50 €). Vi hoppede i hans 4x4 og begav os ad de snoede bjergveje og så landskabet vokse og male til betagende tinder.

Dagens vigtigste mission var at spotte gemser i naturen. Fernando trak over og stillede os op med en kikkert og viste os, hvad vi skulle passe på, mens vi søgte. Han forklarede, at hvis den lokale ulveflokk var gået tværs over området i løbet af natten, ville gemsene stadig være i skjul.

Fuglebesat var jeg i al hemmelighed på udkig efter rovfugle. Men da jeg troede, at jeg havde set en af ​​regionens gribbe, indså jeg, at det faktisk var en ged med kraftig fod i det fjerne. Vi havde fundet dem.

Fornøjet med min perleøjne indsats ledede Fernando os til et smukt picnicsted blandt en samling af forladte bondehytter. Med bjerge omsluttende os, solen bagende og en velkommen følelse af løsrivelse fra hverdagen, var jeg i himlen; et rigtigt pinch myself-øjeblik.

At bruge tid på at møde og tale med lokale som Pepín og Fernando gjorde det muligt for mig at forbinde mig med regionen på en rigere og mere meningsfuld måde. At lære om tradition, landbrug, produkter og samfundsværdier bringer et menneskeligt element til en feriedestination. Dette er en vigtig del af langsomme og bæredygtige rejser og, hvis det gøres godt, fremhæver det, hvordan det at bruge dine penge hjælper den lokale økonomi og finansierer små virksomheder.

MADEN

Paradores er stolte af at købe og servere lokale råvarer i deres plastikfri restauranter. Hvert hotel sigter mod nul food miles, samarbejder med landmænd, avlere og producenter så tæt på køkkenet som muligt.

Retterne vi prøvede på Parador de Limpias og Parador Cangas de Onis var lækre og føltes som en ægte smag af det nordlige Spanien. Fisk og skaldyr var et must ved enhver lejlighed. Vi nød stegt blæksprutte, chunky havtaske og rejer gryderet og brændt kammuslinger.

Regionen er berømt for ansjoser, og de fejres med hurtige retter til fine middage. Vi prøvede de salte hits med rig, cremet burrata.

Vi besøgte en ansjosfabrik i Santoña for at se de små fisk blive udbenet i hånden af ​​flittige lokale. At holde fast i traditionen og gøre det i hånden betyder, at de behandler mindre fisk, men det sikrer også minimalt spild. De afskæringer, der forekommer, kommer til god brug som dyrefoder til lokale landmænd. De malede dåser var dejlige.

Vi mødte også lokale ostemagere, El Cabriteru, der er stolte af at bringe århundredgamle opskrifter ind i nutiden. Deres lidenskab var smittende.

Ville jeg tage den lange vej igen?

Absolut. Turens langsomme, bæredygtige, lokale karakter tillod mig at forbinde mig med oplevelsen på en dybere måde; naturen, maden, hvordan det virkelig er at bo der, menneskene, det historierige hotel.

Jeg havde tid og plads til at nyde det og vende hjem med en større følelse af taknemmelighed over det vidunder, det er at rejse.