Lad ikke den arvstur rejse

Min bedstefar har altid været familiehistoriker og brugt år på at spore de mistede generationer af vores slægtstræ. Det var hans måde at lære os om, hvor vi kom fra, med håb om, at vi en dag ville holde traditionen igang. Han og jeg har altid været tæt på, men jeg for nylig indså, i en alder af 27, er der stadig meget mere at lære om min 82-årige bedstefar og hans liv, før jeg blev født.

I august, under en familie frokost, fortalte jeg mine bedsteforældre om en tur, jeg planlagde gennem Canadas Maritime provinser (vi bor i Toronto). Tidligere i år havde jeg sat et mål om at rejse over hele landet. Min bedstefars øjne lyste op, da han fortalte mig om en lignende tur, som han og min tante havde taget for mange år siden. ”Har du rejst til Newfoundland og Labrador endnu? Vidste du, at jeg plejede at arbejde der for 45 år siden? ”Spurgte han.

Provinsen Newfoundland og Labrador er det længste øst i Canada og det sidste sted, jeg havde tilbage at besøge. På et indfald spurgte jeg ham, om han ville være med, men ikke var klar over, hvor meningsfuld denne rejse ville være for os begge. I to år i begyndelsen af ​​70'erne rejste min bedstefar frem og tilbage til

St. John's, en malerisk by på Newfoundland ø ca. 3.000 kilometer øst for Toronto, som en ingeniør, der overvåger opførelsen af ​​et energianlæg. Seniorteamet på projektet udviklede hurtigt en rutine, hvor de ville bo i byen og køre knap to timer hver dag for at komme til arbejdsstedet. (Der var mere at gøre i byen; de regnede med, at det var bedre at køre lidt længere, hvis det betød, at de kunne starte og afslutte hver dag med et varmt måltid friskfanget torsk.)

Før vi rejste på turen, ringede min bedstefar til mig og spurgte, om jeg kunne lave en liste over alle de steder, som jeg ville se. Senere fandt jeg ud af, at han lavede sin egen liste, men over de steder, han ville vise mig. Vi endte med meget lignende sightseeinglister, men hvert sted, han valgte, blev parret med en historie, som han var ivrig efter at fortælle mig om sin tid der. Vi tog en 3-timers flyvning og landede i St. John's på en tåget morgen i begyndelsen af ​​september. Bedstefar forsikrede mig om, at han var vant til dette vejr og havde set værre i løbet af sin tid "på klippen." Jeg kørte, da han navigerede os ad de velkendte (til ham) gader til vores første stop. Tågen var så tyk på Signal Hill at vi ikke kunne se vandet under os, men han vandrede gennem tågen i sine friskpressede slacks og en kravet skjorte, fast besluttet på at finde den perfekte udsigt til at fortælle mig sin historie.

I begyndelsen af ​​70'erne skulle han bo på The Battery Hotel (nu a Memorial University studentbolig) satte halvvejs op Signal Hill. I den tid var stedet endnu ikke en turistattraktion, og han vågnede tidligt for at plukke vilde blåbær på siden af ​​bakken tæt på hvor besøgende er nu. Han og hans kolleger skulle derefter hen til en lokal pub for at få torskekager til morgenmaden før de kørte på arbejde.

På vores kørsel op til Bonavista han anmodede om stop på The Mooreland. Dette var engang stedet for en storslået to-etagers dansesal, hvor et live-band spillede på en scene, der kunne løftes op og ned mellem etagerne. Dette populære sted er siden blevet omdannet til et stop ved vejene med fastfood- og gavebutikker, som han kaldte et ”tegn på tiderne”, men alligevel nød at tale om dets glansdage.

Det var under den lange kørsel til og fra Bonavista, at vi havde chancen for virkelig at tale. Da vi slyngede os igennem Irish Loop og langs det historiske Discovery Trail vi delte historier om vores liv. Der var nogle, jeg endnu ikke havde hørt, og andre, som jeg nød at lære mere om. Han delte filosofier og teorier, som han har fundet at stemme, inklusive en bestemt favorit, at "det er bedre at tigge for tilgivelse end bede om tilladelse, "et motto, der har fået ham ud af nogle vanskelige situationer i årenes løb, fortalte han mig. Og hvordan han altid vidste, hvem han skulle ansætte ved glimtet i deres øjne, når de talte om deres lidenskaber, og hvordan han ser det samme glimt i alle sine børnebørn. Det var under disse lange bilture, at jeg kunne lære mere om mine bedsteforældres liv sammen. Stadig i dag betragter min bedstefar sig som den heldigste mand, der har mødt min bedstemor for 60 år siden; han siger, at hun er den klippe, der holder familien sammen.

Vores uge i Newfoundland forvandlede os til de bedste rejsekammerater. Vi afbalancerede hans ønske om at vandre for at finde den bedste udsigt med min egen kulinariske udforskning. Det hjælper, at min bedstefar ikke er luddite; faktisk hans nye smartphone hjalp mig med at finde den eneste kommercielle træbrødovn på øen ved Bonavista Social Club, og den avantgarde-men-charmerende menu på Fisher's Loft Inn. Det hjalp også med at køre til det højeste punkt i Terra Nova National Park for en luftig udsigt over parken. Efter vores sidste middag på øen insisterede han på, at vi kørte til Johannes Døberens basilika som stadig havde den bedste udsigt over "De smalle, "den tynde kanal, der fører ind i St. John's havn fra Atlanterhavet mellem de to bakker, indtil i dag.

Som alle gode ture var denne transformerende: vi flyttede os ud over at være bare bedstefar og barnebarn til venner, da vi begyndte at forstå hinanden bedre på vejen. I de sidste 27 år har han vist mig vokse gennem nogle af de bedste (og værste) faser i livet til en, han var begejstret at rejse med. Han havde tillid nok til at lade mig køre ham gennem øen, da han overtog den højre rolle som navigatør - holde øje med enhver omstrejfende elg, der turde svimle ind på to-banens motorveje! Da han mindede om de sidste 82 år i sit liv, indså jeg, at der altid var en konstant i alle hans historier, og det var, hvor stolt han var over hans familie. Endelig forstod jeg, hvor meningsfuld denne rejse var for os begge: mig, afslutter min rejse over Canada og ham, og vendte tilbage til et sted, som han engang kaldte hjem. Og der er ingen andre, jeg hellere ville have taget rejsen med.

Følg Country Living på Pinteresse.