Det National Gingerbread House Konkurrence kan lyde som et opdigtet arrangement fra en hygge Hallmark film, men vi kan bekræfte, at det i høj grad er en rigtig ting.
Hvert år siden 1992 har Omni Grove Park Inn-et fantastisk feriested fra kunst- og kunsthåndværkstiden beliggende ved foden af Blue Ridge Mountains i Asheville, North Carolina - er vært for National Gingerbread Huskonkurrence, hvor deltagere i alle aldre inviteres til at vise deres "ingefærinnovation inden for bagning" for en chance for at tage et bånd og/eller kontanter med hjem præmie. De vigtigste regler? Alle kreationer skal være 75 procent honningkager og 100 procent spiselige.
"Gingerbread er en virkelig magisk tid her på The Omni Grove Park Inn," sagde Isabel Miller, Senior Marketing and Event Manager. "Fra de konkurrenter, der har konkurreret i årevis til dem, der deltager for første gang til hver besøgende, der kommer langvejs fra for at opleve den honningkagejubel, konkurrencen er blevet en ikonisk ferietradition for alle."
Efter måneder og måneder med brainstorming, bagning og bygning, blandede konkurrenterne ind på Omni Grove Park Inn mandag den 20. november med deres ingefærkreationer på slæb.
Når vi taler om konkurrenterne, er de kategoriseret efter aldersgrupper med børn, unge, teenagere og voksne pools. Under konkurrencen evaluerer et dommerpanel hver honningkagekreation for at bestemme top 10 i hver kategori, som alle modtager et bånd. Ud over bånd modtager de tre bedste deltagere i hver gruppe pengepræmier i varierende beløb og i nogle tilfælde ophold med flere nætter på Omni GPI, såvel som enhver Omni-ejendom i deres at vælge.
Der er også særlige præmier, herunder People's Choice: Best in Show og Chef Nicholas Lodge Awards - til ære for afdøde konditor og mesterkagekunstner Chef Nicholas Lodge, som var en mangeårig dommer i National Gingerbread House Konkurrence. Chef Nicholas Lodge Awards inkluderer bedste brug af drys, mest unikke ingrediens, længst stående konkurrent, bedste brug af farve, popkulturstjerne og mest innovative struktur.
Dette års dommerpanel omfattede berømt kagekunstner og to gange bedst sælgende kogebogsforfatter Yolanda Gampp (som er dommer på FOX's Crime Scene Køkken), kok til kulinariske applikationer Mark Seaman, konditor og underviser Geoff Blount, Omni GPI udøvende konditor John Cook, konditor, forfatter og lærer Steven Stellingwerf, Biltmore Estates udøvende konditor Aaron Morgan og kokken Ashleigh Shanti (som er ejer af Good Hot Fish og en 2020 James Beard finalist).
Det er nok at sige, at panelet med deres kombinerede ekspertise var klar og villig til at sortere gennem de næsten 200 honningkageposter - som omfattede forskellige Barbie Drømmehuse, den sødeste Polly Pocket-kreation, en række Disney-inspirerede udstillinger og endda et par Fabergé Egg-genskabelser - der fyldte Grand Ballroom i mandags, 20. november.
Mens nogle deltagere arbejdede alene, var andre en del af en duo eller gruppe. Uanset hvordan honningkagekreationerne blev til, var dommerne dog i stand til at afgøre de bedste præstationer i hver kategori ved at fokusere på seks specifikke kriterier: udseende, originalitet, kreativitet, sværhedsgrad, præcision og konsistens af tema.
"Originalitet og kreativitet er store for mig, fordi selv når man hører udtrykket "honningkager". house,’ dukker et bestemt billede op i dit hoved,” fortalte Yolanda Country Living op til priserne ceremoni. "Og så jeg elsker at se, hvordan folk kan tage ting ud af boksen, og hvordan de virkelig gør det til deres eget, hvordan udtrykker de sig selv."
Yolanda værdsætter også temaet og vanskeligheden ved processen. “Temaet er stort – hvordan man binder det ind; er der små påskeæg og elementer over hele stykket?” afslører hun. "Og så, selvfølgelig, vanskeligheder, for ligesom alt, hvad du skaber, er der forskellige sværhedsgrader, og jeg har bare så meget respekt for enhver, der tager dette på sig og udfører kunstværkerne."
Uden videre, bliv ved med at læse for at låse op for din ferieånd, mens du afslører de fem bedste vindere af den 31. årlige nationale Gingerbread House-konkurrence.
Kunne du tænke dig at se endnu mere fantasifulde konditorkreationer? Du kan! Omni Grove Park Inn opbevarer alle indgange på ejendommen. Udstillingen åbner officielt mandag den 27. november og vil være udstillet til og med den 2. januar 2024. Alle top 10-vindere vil blive vist i hele Great Hall og lobby-niveau, mens alle andre poster vil blive vist på de lavere niveauer af resortet. Så finurlige og sjove som honningkagehusene er, har Omni Grove Park Inn så meget at tilbyde gæsterne denne feriesæson og derefter. Fra brølende pejse og et honningkagehus i naturlig størrelse, der serverer udsøgt varm kakao til lækkert køkken, fantastisk grønt, enestående udsigt af Sunset Mountain og en underjordisk spa, der er verdenskendt, er Omni Grove Park Inn det perfekte tilflugtssted for hele familien - inklusive hvalpe! For at reservere et ophold, udforsk mulighederne her. Og hvis du er en diehard honningkagefan, så overvej det Honningkageferiepakke, som inkluderer luksusindkvartering, en gratis feriepeberkagekage, daglig morgenmad på resortets håndværker-til-bord-buffetrestaurant, The Blue Ridge, og betjent til overnatning med garage parkering.
Kan du ikke gøre det personligt? Omni Grove Park Inn vil vise "The 12 Days of Gingerbread" på sin officielle Facebook og Instagram kanaler ved at præsentere en af de 12 bedste finalister hver dag fra 1. til 12. december 2023.