Vi tjener en provision for produkter, der er købt gennem nogle links i denne artikel.
Tag til vandet i efteråret for et langsommere liv ombord på en smal båd på en af vores udvalg af ture til at krydse
Lyden af vand mod dit skrog, sollyset, der drypper gennem træerne, når smuk natur glider forbi dig, hænderne på spændingen ved at passere gennem en lås og bekvemmeligheden ved at fortøje op om natten, at vide alt hvad du har brug for, er allerede inden for rækkevidde. Der er så mange grunde til, at en kanalbådferie giver den perfekte flugt fra det moderne livs stress, at det virkelig ikke er nogen overraskelse, at deres popularitet er stigende.
I løbet af det seneste år er antallet af besøg, som folk har besøgt på deres lokale kanaler, steget fra lidt over 350 millioner til 400 millioner, ifølge en undersøgelse fra floden og Canal Trust. Det er en imponerende stigning på 14 procent i antallet af mennesker, der bruger tid på vores 200 år gamle vandveje.
En transformation
Kanaler blev først brugt af romerne, hovedsageligt til kunstvanding, men de blev en vigtig del af det britiske liv under den industrielle revolution. 18th århundrede samfund krævede en økonomisk metode til transport, og hestetrukne kanalbåde var meget hurtigere og kunne bære mange flere genstande, især skrøbelige, end køretøjets skørmede hjul dag.
Fra midten af 19th århundrede kanaler begyndte at blive erstattet af rivaliserende jernbaner, som viste sig at være en hurtigere og mere pålidelig service, der efterlod mange til at falde i uorden. Heldigvis kom den britiske turistindustri hurtigt efter, og takket være deres popularitet som turistdestination er mange af vores historiske vandveje blevet reddet fra forsømmelser.
Der er i øjeblikket over 2000 miles af naturskønne ruter, der strækker sig over Storbritannien, som inkluderer 3112 broer, 1569 låse, 53 tunneler og strukturer af den berømte ingeniør Thomas Telford. Alt sammen kan du slappe af med en afslappet 4 miles i timen, mens du nyder de smukke landskaber og den industrielle æra arv rundt.
Top ti kanalbådferie
For de miljøbevidste - Monmouthshire og Brecon Canal
Nyd den fredelige skønhed i Brecon Beacons National Park, når du glider gennem den på en elektrisk smalbåd. Disse kan lejes og er meget renere og mere støjsvage end diesel. For en ekstra god hede ved Depot Lock og vandretur langs Brecon Beacons Way, hvor du kan nyde en betagende udsigt over Usk-dalen.
(01873 830001; Castle Smalle både)
For interessante øer - Lough Erne, Irland
Denne 40 mile vandvej er et netværk af over 150 øer og beskyttede bugter i Nordirland. Disse inkluderer den populære Hvide Ø, der er berømt for sine 8 figurer udskåret i sten, der går tilbage til 6th århundrede. Der er også masser af ødelagte slotte og klostre at udforske, såsom de 16th Century Castle Cadwell, som er et strålende sted at observere vilde fugle.
(02866323110; Erne vandveje)
For tunneler - South Pennine Ring
Denne cirkulære kanalrute dækker 70 miles af dramatisk bjerglandskab, når ruten passerer gennem Pennines og den længste kanaltunnel i Storbritannien - den berømte Standedge Tunnel (nedenfor). Vandvejen inkluderer Huddersfield Narrow, den højeste kanal i Storbritannien, da den ender i en højde af 645ft.
(01422 832712; Shire krydsere)
For spændingssøgende - Falkirk til Edinburgh ved hjælp af Union Canal
Denne nyrestaurerede rute starter med Falkirk Wheel, som løfter dig op ad en spændende 115 fod ind i det næste kammer. Gå så igennem Skotlands lavland og ankom til Edinburgh kun en kort gåtur fra slottet.
(01527 575115; Sort prins)
Kender du forskellen mellem en pram og en narbåd?
Pramme er brede, fladbundede fartøjer designet til at transportere så meget last som muligt, hvorimod kanalbåde eller smalle både er, som navnet antyder, smalere, ofte ikke mere end 7 ft, for at muliggøre let gennemgang søer. Det er disse, der viser sig populære hos ferierejsende.
For dyreliv - Basingstoke Canal
Denne vandvej blev genopstået fra forsømmelser i 1970'erne, og hovedparten af kanalen er nu en udpeget sted med særlig videnskabelig interesse som et resultat af mangfoldigheden af dyrelivshabitater på bankerne. Ruten dækker 32 mile fra King John's Castle til Wey Navigation, og du vil passere et utroligt antal anden verdenskrig-pillebokse.
(01256 765889; Basingstoke Canal)
Kampagne for at redde Storbritanniens mistede kanaler lanceret Fem cykelstier til fem meget forskellige cykeltyper
For ophøjet udsigt - Llangollen Canal
Gå gennem det fantastiske Pontcysyllte-akvedukt og UNESCOs liste over kulturarv, når du krydser grænsen mellem England og Wales. Den 125ft høje struktur giver dig en ben-skælvende udsigt lige ned, da den er åben på den ene side.
(01606 833668; Andersen Boats)
For byer - Kennet og Avon Canal
Denne utroligt brede kanal er 87 miles lang og passerer gennem Bradford-on-Avon, Bath og Bristol. Se nogle strålende 19th århundrede engineering og passere gennem Avon Valley Country Park.
(01380 721279; Kennet og Avon Canal Trust)
Til kulisser - Caledonske kanal
20 miles af denne naturlige vandvej er det berømte Thomas Telfords værk, da det skærer sig fra Inverness over til Corpach. Se en fantastisk udsigt over bjergene og søerne i Great Glen, når du kigger gennem bemande låse.
(0141 332 6936; Skotske kanaler)
For Londonere - Grand Union Canal
Det startede som en række små kanaler, men industrien kræver i midten af 18th århundrede så, at det blev udviklet til en enorm strækning, der forbinder London og Birmingham. Vandvejen på 286 mile starter i hjertet af London og træder gennem Chiltern Hills og de idylliske landsbyer og ind i selve forstæderne i Birmingham.
(01788 832449; Rose Narrowboats)
For luksus - Et pramcruise på Upper Thames River
Du vil blive mødt med et kølet glas boblende champagne og kanapeer, når du træder ombord på dette fuldt bemandet 'flydende boutiquehotel' båd til en all-inclusive, 6 nætters krydstogt fra Hampton Court til Henley-on Thames. På denne 117ft konverterede lastepram kan du nyde boblebadet og dejligt rummelige hytter med eget bad, mens du chugges tidligere steder som Runnymeade og det berømte Oakley Court Hotel og storslåede Cliveden ligger højt over Cookham Nå.
(01753 98555; Gå båd)
Ord af Imogen Massey
Læs mere
Kanalbåddesign til BarbourThe Wildlife Trust lancerer 'Save Our Waters' -kampagnen Tag del i verdens første vandvoleovervågningskampagne