Vi tjener en provision for produkter, der er købt via nogle links i denne artikel.
Hvis ordene 'gap year' til dig fremkalder billeder af bikini-klædte teenagere, der boltrer rundt på sandstrande og spiser mærkelig sammenvoksning fra spande, kan det være tid til at overveje igen.
I stigende grad er voksne kvinder dem, der går i gang med soloeventyr for at opdage en helt ny følelse af selv og formål.
Vi var heldige nok til at tale med tre sådanne kvinder, der alle har taget springet ud for at opleve vidunderlige uafhængige ekspeditioner rundt om i verden... Kan du være næste?
EVELYN HANNON, grundlægger af Rejsekvinde
Evelyn brugte hele tiden på at græde på sin første solotur. 42 år gammel havde hun gennemgået en skilsmisse og havde aldrig rejst alene før. Fast besluttet på ikke at lade oplevelsen besejre hende, tog hun de små penge, hun havde til rejsebureauet og spurgte, hvor den billigste flyvning til Europa skulle. Det viste sig at være Belgien.
"Jeg kan huske at jeg var så hjertebrodt og forvirret af det hele." Nu? Hun er udgiver af Rejsekvinde og tager af sted på episke rejser som en selvfølge.
De bedste ting ved at rejse alene er...
Rejse er så vigtig, fordi det ændrer dig, giver dig et så smukt perspektiv og giver dig mulighed for at møde mennesker, der er helt forskellige fra dig og alligevel så godt som dig. Det handler ikke om at se Eiffeltårnet eller Buckingham Palace, men snarere ved at stå ved siden af nogen, når vi begge er der og deler en oplevelse. Jeg får et så andet perspektiv fra at være ude i verden. Du ved, at uanset hvilke beslutninger du tager vil være dine egne beslutninger - du kan gå dit hjerte tager dig.
Den bedste måde at rejse på ændrede mig ...
Jeg var så bange for at gå af mig selv, men tænkte 'enten vil jeg være hjemme og bage chokoladekager og dø af kedsomhed, ellers går jeg ud og oplever ting - og hvis jeg ikke dør, vil det være metaforen for resten af min liv.'
På min første rejse til Belgien havde jeg så mange dejlige kontakter og kom en forandret person hjem. Jeg havde skiftet tillid. Jeg var altid gået ud i verden som et par, så pludselig var jeg en person og testede mig selv mod verden. Rejser alene fik mig til at indse, at jeg kan klare mig. Jeg kan chatte med nogen. Jeg kan gå hvor som helst og være helt fin. Det er det, du lærer, når du er på farten. Og åh herregud, folk er så vidunderlige.
At rejse alene fik mig til at indse, at jeg kan klare mig.
Det råd jeg ville give andre ...
At gå derude alene er svært, og det er let. Det er svært at tage disse skridt, og der vil være tidspunkter, hvor du føler dig virkelig ensom, og tidspunkter, hvor du tænker 'hvorfor gør jeg det?' Men resten af tiden er vidunderlig.
Når jeg er ensom, er den første ting, jeg siger mig selv, 'du følte det også derhjemme, så hvorfor er dette så anderledes?' Du bliver nødt til at lære at klare denne form for ensomhed. Når du er på farten i flere måneder ad gangen, er det vanvittigt at forlade dig selv uden nogen aftale om at møde andre mennesker. Så jeg tilmelder mig forskellige kurser undervejs, der gør det muligt for mig at møde andre rejsende.
Jeg er måske ensom i to eller tre dage, men så går jeg i skole, møder nye mennesker og er fyldt op, klar til at starte igen. Du må fortælle dig selv, at du vil være i stand til det. Du ville ikke gå ud af døren, hvis du ikke troede, du kunne. Mist ikke den selvtillid - kom derude og se verden. Forvent at være ensom og vide, at ensomhed aldrig dræbte nogen. Vær nysgerrig, men lyt til din tarm - hvis noget ikke føles rigtigt, skal du ikke gøre det.
JO CARROLL, forfatter og rejsende
Jo, a forfatter og rejsende var 56 første gang, hun rejste uafhængigt. Efter en lang karriere inden for beskyttelse af børn inspirerede en avisartikel hende til at gå efter det. ”Jeg tænkte hele tiden, hvad der stopper mig med at gå? Og kunne overhovedet ikke tænke på noget: mine børn var voksne, jeg var enke, jeg havde ikke længere mine forældre. Det føltes som det rigtige tidspunkt - og når jeg er startet, kan jeg ikke helt stoppe. "
De bedste ting ved at rejse alene er...
Du kan få din egen måde hele tiden: du kan gå, hvor du vil. Du møder også mennesker forskelligt, når du er alene - og du møder flere mennesker. Du ender med at have ekstraordinære samtaler. Den måde, du opdager forskellige måder at se ting på, er også vidunderlig.
Noget, jeg har opdaget, er vores behov for mad, husly og kærlighed er universelt. Alt andet er vinduesdressing. I slutningen af dagen har vi en fælles erstatning for kultur og religion. Jeg har ofte været sammen med kvinder uden noget verbalt sprog til fælles, men alligevel har vi oplevelsen af at være kvinder til fælles. Vi har en fælles oplevelse og forståelsesniveau, som er berigende.
Den bedste måde at rejse på ændrede mig ...
Jeg tror ikke, du kan rejse og ikke ændre dig. Jeg var enke som 45 år og fik børn at opdrage og gjorde et ansvarligt job. Jeg var traditionel - selvom mine døtre vil sige, at jeg ikke var det. Før den første tur overvejede jeg at få et hotel på Heathrow og lod bare som om jeg var gået. Hvad fanden troede jeg, at jeg gjorde? Men at være forskellige steder er så stimulerende. Nu kan jeg gøre ting, som jeg aldrig troede, jeg muligvis kunne gøre i alderen 25 år.
Den del af dig, der tror, at du ikke kan lyver. Rent faktisk. du kan
Det råd jeg ville give andre ...
Den del af dig, der tror, at du ikke kan lyver. Det kan du faktisk også. Så mange kvinder i min generation blev uddannet til at tro, at de ikke kan gøre det, fordi de er kvinde. Det vil jeg ikke abonnere på. Du kan. Lad ikke verden og hans kone fortælle dig, at du ikke kan bare fordi du er en kvinde.
Spørg dig selv, hvad er det værste, der kan ske? Hvis det værste, der kan ske, er at du er en smule ensom i en dag, hvor dårlig kan det være? Jeg bor alligevel alene, så hvad er forskellen? Hvis livet bliver hårdt, kan det lige så godt være svært et eller andet sted spændende og udfordrende. Dagen kommer, hvor du fysisk ikke kan rejse, så bare gør det nu.
Det værste ville være at sige 'Jeg ville ønske, jeg havde gjort det.' Det gør jeg ikke. Jeg kan sige 'Jeg gjorde det og havde en blodig god tid.' Projekter dig selv frem og tænk 'hvad ville du fortryde, at du ikke gjorde det? ' Det første trin er det sværeste - når du først har gjort det, får alt det nemmere. Der er tidspunkter, der er skræmmende, men du kommer igennem.
JANICE WAUGH, grundlægger af Solo rejsende
Janice, grundlægger af Solo rejsende (et online-samfund, hvor folk deler deres lidenskab for at rejse), rejste engang med sin familie, men et personligt tab og tomt rede fik hende til at tage det alene. Hun har været over hele verden, men nogle af hendes foretrukne vandrepladser er sø område, Cornwall og Isle of Skye.
De bedste ting ved at rejse alene er...
En af de bedste ting ved solo-rejser er, at du opdager, hvor dygtig du er. Hjemme har folk forventninger af os til at tilpasse os og handle på en bestemt måde. Hvis du kommer ind i verden og går solo, kan du måske opdage meget om dig selv og en helt ny rytme i den måde du lever på.
Måske elsker du at stå tidligt op, måske gør du det ikke, måske elsker du museer eller gåture. Du kan forfølge interesser og blive mere interessant. Når ting går galt, kan du også vælge, hvordan du skal reagere, og du behøver ikke at tackle en anden persons nedsmeltning.
Hvis du er sammen med en stærkt spændt person, kommer de til at vende ud, fordi det hele er gået galt, men alene behøver du ikke at tackle det - du skal kun passe dig selv. Jeg vil hellere bare beskæftige mig med det.
Den bedste måde at rejse på ændrede mig ...
Da jeg begyndte at rejse solo, var alle planlægnings- og logistikfærdighederne der, men jeg havde ikke brugt dem tidligere, fordi der altid var nogen andre til at gøre det. Det er som at være en passager i en bil i modsætning til at køre den.
Når jeg begyndte at rejse alene, fandt jeg ud af, at min fastholdelse af det, jeg havde gjort, og hvor jeg havde været, var så meget større, fordi jeg ikke bare misligholdte nogen anden. Jeg brugte alle mine evner, ikke bare halvdelen - og så verden gennem hans øjne såvel som mine egne.
Det giver en rig oplevelse. Når du er på din egen har du mere tid til at se og overveje og se, hvad der faktisk er der. Engagementets niveau er rigere - fordi du er nødt til at engagere dig fuldt ud.
Hvis du er åben for verden, er verden åben for dig.
Det råd jeg ville give andre ...
Hvis du er åben for verden, er verden åben for dig. Det er meget specielt. Hvis du er nervøs, skal du i din første tur forblive inden for din egen kultur - eller sprog i det mindste. Derefter kan du forhandle din vej uden en sprogbarriere. Men test dig selv lidt ved at gå et andet sted - hvis du er i en lille by, skal du gå til en storby. Gå til London og find ud af, hvordan røret fungerer.
Jeg tror, at det perfekte tidsrum er tre til fire dage til din første rejse - kort, men ikke for kort. Hvis du går i to dage, kommer du måske aldrig forbi følelsen af "hvad laver jeg her ved mig selv". Du skal være tålmodig med dig selv og have tid nok til faktisk at engagere dig. Lad ønske om mere! Book også din første overnatning, inden du ankommer. Hvis det overhovedet er muligt ankommer i dagslys, fordi om natten ser ting muligvis ikke godt ud.