Den britiske agurk udsættes for udryddelse

Vedvarende konkurrencedygtige priskrig på supermarkeder betyder, at den britiske agurk er truet

Agurk er den ydmyge hæfteklammer fra mange køleskabe, men alligevel er den fremtidige britiske produktion af afgrøden usikker. For første gang i historien er det område, der plejede at dyrke frugten, faldet til under 100 ha. Agurken, mærket en "truet afgrøde" af National Farmers Union (NFU) i 2012, har lidt af prisnedskæringer i supermarkeder for at lokke hos kunder.

Ifølge NFU sælges agurker nu i gennemsnit 50p og i nogle tilfælde 30p, mens de tidligere blev solgt for 80p. "Ingen i forsyningskæden tjener noget på produktion og salg af agurker," siger the Agurkavlerforening (CGA) har advaret. "Uden en stigning i afkast vil den britiske agurkindustri ikke blive truet - den vil være uddød!"

Dyr dine egne sommersalater

Briterne ved ikke, hvad der er i sæsonen

Usædvanlige grøntsager og underlige frugter er tilbage på menuen

Priskrig

Da landets 'store fire' supermarkeder søger at konkurrere med rabatter, f.eks Aldi og Lidl, der opstår en 'race-to-the-bottom' på pris. Sidste år Tesco hævdede, at 'agurker er nede og forbliver nede', da de faldt deres priser fra 65p til 49p, ifølge en rapport i Guardian. Dette træk kom som svar på Asda skære deres agurkpriser et år tidligere til 50p. Derek Hargreaves, teknisk chef for CGA, fortalte Guardian, at agureavlere nu får omkring 22 p pr. Agurk, og da produktionsomkostningerne beløber sig til omkring 20p og 16p i sommerhøjden, efterlader dette ringe fortjenstmargen for landmænd.

Bekymringer for landbruget

Situationen over for agurker er i overensstemmelse med en generel langsigtet tendens. På grund af stigende pres på producenterne om at sælge deres produkter for mindre penge og øget konkurrence for en markedsandel, tvinges de britiske landmænd til at skære ned på produktionen. Dette betyder, at mængden af ​​importerede frugter og grøntsager, der ligger i vores supermarkedshylder, nu er på rekordniveauer. Det Forenede Kongerige importerede næsten 5,8 millioner ton frugt og grønsager i 2014, en stigning på 664.000 ton fra 2010. Denne stigning alene ville være tilstrækkelig til at fylde 25.000 standardcontainerkasser, som, hvis de blev lagt ende-til-ende, ville strække afstanden fra Big Ben til Dover.

Fremtiden for vores salater

Der er dog håb for de britiske producenter. NFU har oprettet en Frugt og grønt løfte hvilket, hvis det vedtages af detailhandlere, vil hjælpe med at sikre større produktivitet, forbedrede relationer og en mere jævn andel af risiko og belønning mellem de forskellige parter i forsyningskæden. Aldi har vedtaget løftet og blev den første detailhandler der gør det, og Tesco skal pionere en frisk kartoffel leveringskontrakt, som vil give landmændene større gennemsigtighed i priser og en mere fordelagtig langsigtet del.

Hvad angår vores pålidelige agurk, håber CGA at hæve profilen for britiske agurker og øge kundernes opmærksomhed om at købe britisk med det mål at introducere Union Jack-flag på emballage næste sæson og arbejde på nye opskrifter, der bruger agurker i samarbejde med britiske kokke. Med agurker, der er sådan en integreret del af britisk mad, fra sprøde G & Ts til smagfulde agurksandwicher, er både supermarkeder og kunder nødt til at trække sig sammen for at redde vores dyrebare salatbestift.

Seks fede agurkfakta ...

• Agurker antages at have oprindelse i det gamle Indien, før deres dyrkning spredte sig til det antikke Grækenland, Italien og senere til Kina. Agurken var især populær blandt romerne, som sandsynligvis har introduceret afgrøden til andre områder i Europa, og frugten registreres først som dyrket i England i det 14. århundrede.
• Kong Henry VIIIs første kone, Catherine af Aragon, siges at have haft en appetit på agurk til at gå med hendes spanske salater.
• I dag er der to vigtigste voksende områder i Storbritannien: Nordøsten af ​​England, især i området omkring Hull, og det sydøstlige England, især Lea Valley.
• Den kommercielle agurk dyrkes i drivhuse, der kontrollerer temperaturen til et minimum på dagen på 21 ºC, ventilerer automatisk ved 23 til 24 ºC og tilsætter kuldioxid til atmosfæren for at øge væksten. De fleste kommercielle drivhuse har produktive agurkafgrøder fra januar til oktober.
• Agurker, der dyrkes kommercielt, er 'hel-kvindelige' F1-hybrider, som har større modstand mod plantepatogener. Drivhusvarianter producerer glatte skind og lange agurker, hvorimod de udendørs sorter, også kaldet ryg agurker, giver kortere agurker med råere skind.
• 'Tiffany' og 'Carmen' er gode sorter til at vokse i et drivhus og er begge modstandsdygtige over for det almindelige problem med pulvermeldug. 'Burpless Tasty Green', som har et højt vitaminindhold og er let at fordøje, og 'Masterpiece', der producerer sprød frugt, er begge sorter velegnede til udendørs.

Ord af Rhiannon Platt

Læs mere

Cremet estragon-kylling med bønner og ærter

Truet pæretræ kronet Englands Årets træ

Fem af de bedste jernbanerejser