Sharon Tate blev født i Dallas, Texas i 1943. På kun seks måneder gammel blev den fremtidige stjerne navngivet Miss Tiny Tot.
Født i en militærfamilie tilbragte Tate det meste af sin barndom med at flytte fra by til by. ”Vi rejste altid, ofte ind i et andet land, og det gør det svært ved at holde venner,” fortalte Tates søster Debra The New York Times.
Mens hun var på gymnasiet i slutningen af 1950'erne, var Tates familie stationeret i Italien, hvor hun begyndte at arbejde som en film ekstra og blev forelsket i skuespil.
Efter at Tates familie vendte tilbage til USA, fandt hun arbejde som modemodel i 1960, mens hun fortsatte sin skuespillerkarriere.
Tate flyttede til sidst til Hollywood for at forfølge skuespil. I 1962 fik hun sin store pause og underskrev en syv-årig kontrakt med instruktør Martin Ransohoff hos Filmways Inc.
Tate begyndte på audition for roller på forskellige tv-shows. Her poserer hun (helt til højre) med den tidlige rollebesætning af Petticoat Junction i 1963. Tato blev afprøvet for rollen som Billie Jo, men blev ikke ansat.
I midten af tresserne var skuespillerinden vellykket på tv og reserverede gæstepladser på sitcoms som Mr. Ed og en gentagende rolle på Beverly Hillbillies.
Efter hendes succesrige tv-løb følte instruktør Martin Ransohoff, at hun var klar til at tage film.
I løbet af denne tid forlovede Tate og den franske skuespiller Philippe Forquet sig i 1963. De to havde imidlertid et voldsomt forhold og brød deres engagement det følgende år af.
På kanten af en blomstrende filmkarriere vendte Tate tilbage til tv for en gæstevisning på hitshowet, Mand fra U.N.C.L.E. med hovedrollen i David McCallum. i 1965.
Tate landede sin første film, Djævelens øje, i 1965. Hun medvirkede sammen med barnestjernen Suky Appleby og David Niven.
Tate begyndte at datere berømthedstylist Jay Sebring i 1964. De to havde et solidt forhold, men besluttede at skille måder i 1965 og forblev gode venner. (Jay Sebrig var blandt et af dræbte ofre for Manson Cult.)
I løbet af 1960'erne blev Tate en af Hollywoods lyseste starlets, der optrådte i modeshows og på magasinomslag som en berømt ”it” -pige.
Efterproduktionen af Det onde øje tog lang tid. Selvom filmoptagning blev pakket ind i 1966, førte filmen ikke før 1967, hvilket forsinkede Tates opstigning til stjernestatus.
I sin tidlige filmkarriere blev Tate audition for Liesl i DetSound of Music i 1965—men Charmian Carr blev kastet i stedet.
Efter indpakning Djævelens øje, Tate tilmeldte sig for at spille kroens datter i 1966-filmen DetFrygtløse vampyrdrabere på én betingelse: hun kunne bære en rød paryk.
Den unge skuespillerinde og den kommende kommende instruktør, Roman Polanski, begyndte at gå ud i 1966 efter at have mødtes på sættet med The Fearless Vampire Killers. Her ledsager Tate Polanski til premieren på sin film fra 1966 Blind vej.
Playboy magasinet erklærede, at 1967 var Sharon Tates år, da den meget forventede filmstjernes berømmelse eksploderede.
Selvom filmen fra 1967 Lav ikke bølger teknisk var Tates tredje store filmoptagelse, det var det første af hendes projekter, der optrådte i teatre.
Tates karakter ind Lav ikke bølger, Malibu, var beregnet til at udnytte 1960'ernes strandkultur og tjente som inspiration til Malibu Barbie Doll.
Efter lange postproduktioner begge Frygtløse vampyrdrabere og Djævelens øje blev frigivet i 1967, hvilket gjorde Tate til stjernen i fire større film på et år.
Tates rolle som Jennifer North i Valley of the Dolls, er let hendes mest bemærkelsesværdige og fik hende en Golden Globe-nominering i 1967.
Polanski og Tate forlovede sig i 1967. Tates søster, Debbie Tate, sagde, at skuespillerinden var "hoved over hæle forelsket" med Polanski i et interview med The New York Timesi 2018.