Hvis du kun ser en julefilm i år, så lad det være 'Det er et vidunderligt liv'

Jeg havde allerede været sammen med min nu mand i flere år, da det kom frem, at han aldrig havde set Det er et vidunderligt liv. I min familie er det som at sige, at du ikke har smagt is eller du ved ikke, hvem Elvis er (jeg er fra Tennessee). Citater fra filmen handles som valuta mellem mine søskende, og vi går aldrig op et øjeblik for at få en drink med "Mr. Martini, hvordan 'bout nogle vin? "Eller at smide Annies linje i slutningen af ​​filmen:" Jeg har gemt disse penge til en di-vorce, hvis jeg nogensinde får en ægtemand!"

Det var et tilsyn, der måtte rettes for vores forhold. Heldigvis er klassikeren Frank Capra tændt gentagne gange hver december (selvom vi aldrig må tale om den frygtelige farvelagte version). Det er lige så meget en årlig tradition som nativity scener og grantræer og Mariah Carrey's julealbum. Jeg vil endda gå så langt som at hævde, at det efter 70 år er en del af det kulturelle stof af ferierne i dette land.

Når det er sagt, selvom AFI navngav det "Tidens mest inspirerende film," Det er et vidunderligt liv er næppe fyldt med glæde og muntre. Til at begynde med drejer hele forudsætningen sig om George Baileys forbløffede selvmordsforsøg. Bailey er spillet af Jimmy Stewart i sin premierminister og er en pligtopfyldt mand. Han havde drømme om rejser og uddannelse og eventyr, og alligevel kom han aldrig ud af den lille by Bedford Falls; familieloyalitet holdt ham tilbage.

Og når der mangler penge fra hans families bygnings- og lånevirksomhed - den dag bankeksaminatorerne kommer, ikke mindre - og det forekommer ham, at hans livsforsikringspolice kunne være nok til at afregne gælden, han er besejret og fortvivlet nok til at overveje en idé, der er plantet af den skurkagtige Potter, en fedthåret forretningsmand, der føler sig overraskende relevant i forbindelse med moderne politik.

Som George overvejer at tage sit eget liv ved at hoppe i en fri flod på julaften, en glimrende udførelsesform for Joseph (afbildet som et blinkende lys i en fantastisk visning af daterede specialeffekter) beder engel-i-træning Clarence om at kaste sig ned i stream først. George springer ind for at redde Clarence i stedet for at dykke ind for at dræbe sig selv.

Rudolph og Frosty, det er det ikke.

Komplottet, der følger, er nu så ofte parodieret, at det er blevet sin egen trop: Clarence giver George gaven af at se, hvordan livet ville være, hvis han aldrig var født, og ringvirkningen af ​​en manns handlinger bliver klar.

Han reddede ikke sin brors liv, da de var børn, så hans bror blev ikke en helt i 2. verdenskrig. George mødte aldrig sin kone, Mary, og derfor endte hun med en gammel stuepige. De idylliske Bedford Falls blev i stedet "Pottersville", overskredet med natklubber og pantebutikker og debauchery. Du får ideen.

”Mærkeligt, er det ikke? Hver manns liv berører så mange andre liv, ”muses Clarence, og George beder om at gå tilbage. ”Jeg er ligeglad med hvad der sker med mig,” græder han. "Få mig tilbage til min kone og børn... Jeg vil leve igen. "

Helten i denne historie er næppe perfekt, men jeg tror, ​​det er derfor, den holder ud. George er verbalt fornærmende mod sin kone, sine børn, hans naboer og venner. Han håndterer sine problemer med kraftig drikke og fortsætter med at vikle sin bil omkring et historisk træ. Og alligevel er han endda værdig til forløsning. I sin tid med største behov træder hans samfund ind for at bære byrden.

Så få dit fyld af nisse og Hvid jul og Ralphies drømme om en Red Ryder BB Gun, men gem en plads i din DVR for Det er et vidunderligt liv. For efter et år som 2016 kunne vi alle stå for at blive mindet om, at når nogen kæmper, er det vores job at hjælpe dem.

Som Clarence siger, "Ingen mand er en fiasko, der har venner."

Det udsendes et vidunderligt liv på julaften på NBC.